一行人排成紧密的搜索队形，王猛持盾在前，两名锐金卫高举火把紧随其后，照亮前路，金葵居中策应，张魁牵着躁动不安的黑狼紧随金葵，其余锐金卫断后警戒。
巨大的洞厅回响着他们谨慎而坚定的脚步声，以及皮甲摩擦和兵器轻碰的细微声响。
通道比想象的更长更宽，显然是沿着矿脉的走向开凿，地面上的两道古老木轨印痕深深嵌入泥土，在火把照耀下延伸向无尽的黑暗。空气中那股混合着铜锈、朽木和泥土的气味愈发浓重，还夹杂着一丝若有若无的、令人不安的腐败气息。
就在众人精神高度紧绷，沿着木轨深入通道数十丈后，金葵的耳朵微微一动。
“淅淅索索……淅淅索索……”
那声音细微、密集，是无数细小的爪子在岩石和泥土上快速爬行发出的声音，由远及近，从通道深处传来！熟悉得令人心悸！
“戒备！”
金葵低喝一声，短剑横于胸前。所有人瞬间停下脚步，呼吸屏住，火把的光芒被迅速聚拢，紧张地扫向前方黑暗。
王猛瞳孔一缩，搭在腰刀上的手青筋暴起。张魁更是死死拉住黑狼脖颈上的皮索，因为黑狼已经全身毛发倒竖，喉咙深处发出压抑不住的、充满敌意的低吼，幽绿的眼睛死死盯着声音传来的方向，前爪焦躁地刨着地面——那是它遇到极度威胁时的反应！
淅索声越来越近！越来越响！如同潮水般涌来！
火光摇曳的边缘，一片蠕动的、灰黑色的阴影如同翻滚的污秽浪潮，骤然出现在众人视线中！是矿鼠！但绝非普通的矿鼠！
它们的体型比寻常矿鼠大了不止一圈，几乎像半大的野兔！皮毛肮脏不堪，大片大片地溃烂脱落，露出底下暗红发紫、流着脓血的皮肉。最可怖的是它们的头部——双眼赤红如血，闪烁着疯狂的光芒，嘴吻尖长，森白外翻的獠牙突出唇外，不断滴落着粘稠腥臭的涎水！它们爬行速度极快，所过之处，留下湿滑粘腻的痕迹和那股令人作呕的、混合着尸臭与铜锈的恶毒气息！
是那些携带尸毒的食人矿鼠！它们竟然也出现在了这里！
“是上面龙脊巷道里的怪物！”
一名锐金卫的声音带着惊骇的颤抖，
“它们怎么会……”
“嗷呜！”
黑狼再也按捺不住猎杀的本能，猛地向前一窜！张魁猝不及防，差点被带倒！
“黑狼！回来！”
金葵眼疾手快，一把抓住黑狼颈后的厚皮，硬生生将它拽了回来！巨大的力量让黑狼发出一声不满的呜咽，但仍死死盯着前方逼近的鼠群。
“不能过去！这些怪物带有的尸毒，贸然接触太危险！”
就在这电光火石之间，冲在最前面的几只尸毒矿鼠已经如同离弦之箭般扑了过来！它们的目标明确——活人的血肉！
“嗖！嗖！”
王猛反应快如闪电！他根本不用瞄准，常年训练的本能让他在话音未落之时，腰间悬挂的角弓已瞬间入手，两支淬了毒的青铜箭矢带着尖锐的破空声激射而出！
“噗！噗！”
精准无比！两支利箭如同长了眼睛，瞬间贯穿了两只冲在最前、体型最大的尸毒矿鼠！箭头巨大的能量带着它们的身体向后翻滚，狠狠钉在后面的岩壁上！那两只怪物只来得及发出几声短促凄厉的吱吱惨叫，便抽搐了几下，彻底不动了。暗红色的污血顺着箭杆流淌下来，滴在泥土上发出“滋滋”的轻微腐蚀声。
然而，同伴的死亡并未吓退鼠群，反而激起了它们嗜血的凶性！更多的尸毒矿鼠绕过尸体，如同决堤的洪水，前赴后继地继续涌来！它们赤红的眼中只有对新鲜血肉的贪婪！
“大人，这太蹊跷了！”
王猛一边飞速搭上第三支箭，一边急促地对金葵喊道，
“龙脊巷道塌陷，这些怪物被埋在上面！这里隔着数丈厚的坚硬岩石层，它们怎么可能钻得过来？！”
金葵的心猛地一沉。王猛的话点醒了他。这绝非偶然！这些怪物出现在此，绝非意外穿越岩层那么简单！这里一定存在着一条不为人知的通道！
“散开！三人一组，背靠岩壁！仔细搜索通道两侧和顶部！不要放过任何蛛丝马迹！这些老鼠不可能凭空出现在这里！”
金葵的声音斩钉截铁，带着不容置疑的威严。他必须找到源头！这不仅关乎眼前的威胁，更可能揭开另一个关键秘密！
锐金卫们训练有素，瞬间依令而动。最外围的王猛和张魁的弓箭精准点射着冲在最前面的尸毒矿鼠，其他的锐金卫三人一组，背靠相对安全的岩壁，以火把为光源，一边警惕地挥动武器格挡、击杀扑上来的零星矿鼠，直到把这些怪物全部消灭。
三人小队仔细地探查着周围的每一寸岩石缝隙和地面痕迹。黑狼被金葵死死按住，只能焦躁地发出低吼，利爪在地上划出深深的沟壑。
“大人！这边！有问题！”
忽然张魁的声音在通道稍靠后的位置响起，带着强烈的惊疑。他正蹲在一处岩壁旁，火把凑得很近。
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