借着廊下的灯光一瞧，老王不由得心头一凛，来人身着殷红色襦裙，头发松松挽着，脸上未施粉黛，正是田巡检的新婚夫人——周玉茹！
这些日子以来，他们这些衙役为了周府灭门案奔走时，曾听同事提过田巡检家的夫人因娘家遭此横祸，精神受了重创，时而清醒时而糊涂，今日见她孤身深夜到访，老王哪敢怠慢，连忙迎了上去，躬身行礼道：
“田夫人深夜前来，可是有急事？”
周玉茹抬起头，眼底带着几分红丝，眼神有些涣散，闻言只是摆了摆手，声音带着一丝不易察觉的颤抖：
“我找祝大人，劳烦小哥通传一声。”
她的语气算不上平和，甚至带着几分急切，像是憋着莫大的心事……
“夫人稍候，小的这就去禀报。”
老王不敢耽搁，转身快步往后院的县令居所跑去……
此时的祝无恙刚洗漱完毕，正站在窗前悠然的打哈欠，对着窗外的景色怔怔出神，偶尔嘴里还嘟囔些什么，也不知在说些什么……
桌案上的烛火跳动，将他的影子拉得很长，手边的那盏浓茶也早已被他喝的精光……
听闻田重的夫人深夜到访，他不由得皱起眉头，心中满是诧异……
周玉茹精神失常的事他早有耳闻，只是此刻已是戌时，孤男寡女共处一室本就于礼不合，她为何会在此刻独自前来？
他的心中虽有疑虑，但这位不速之客终究是受害者的家属，祝无恙还是吩咐道：“请她进来吧。”
片刻后，周玉茹跟着老王走进了屋内，刚一进门，一股淡淡的脂粉气混合着夜露的寒凉扑面而来。她抬眼打量着屋内的陈设，目光扫过案上的卷宗、墙上的字画，眼神依旧有些飘忽，像是难以聚焦……
祝无恙走过来相迎，指了指一旁的客座：“嫂子请坐。”
接着又扬声唤道：“巧燕！”
此时小巧燕正端着一小盆用过的热水从里间走出，见此情景也是一愣，祝无恙对着她使了个眼色道：
“你先出去守在门外，没有我的吩咐，不许任何人进来。”
洪巧燕聪慧机灵，立刻明白了其中的顾虑，点点头，连同手里的小水盆一起，便轻手轻脚地退了出去，顺手带上了房门……
屋内只剩下两人，烛火的光晕笼罩着彼此，气氛一时有些凝滞……
祝无恙看着周玉茹，只见她双手紧紧攥着衣角，指尖泛白，脸色苍白得没有一丝血色，果然如田重所说，精神状态不太好，但比起传闻中那般疯癫，似乎又还算克制，只是眉宇间萦绕着化不开的惊惧与憔悴……
没等祝无恙开口询问来意，周玉茹忽然抬起头，目光直直地看向他，声音带着几分急促：
“祝大人，你这里有酒吗？”
祝无恙闻言一愣，着实没料到她开口竟是要酒，他下意识地打量了周玉茹一眼，只见她眼神中带着一丝偏执，像是若不饮酒，便难以支撑下去……
于是乎，祝无恙尽量斟酌着语气，微笑道:
“嫂子，你看这此刻已是深夜，你孤身前来，我二人共处一室本就多有不便，若是再饮酒，传出去恐生闲言碎语，于你我名声都不好。”
他的顾虑并非多余，县衙之中人多口杂，田巡检的夫人深夜在县令房内饮酒，这般说辞若是被人添油加醋地传出去，不知会变成何种不堪入耳的流言……
谁知周玉茹像是看穿了他的心思，嘴角勾起一抹略带嘲讽的笑，声音也拔高了几分：
“祝大人倒是谨慎，只是连我一个妇道人家都不怕，你一个堂堂七尺男儿，反倒怕这些闲言碎语？”
她的语气中带着几分激动，或许是提及名声，触动了她心中的隐痛，眼底闪过一丝凄楚……
“我娘家被杀了二十一口，爹爹又惨死，除了那两个没用的弟弟之外，如今的我已是孤家寡人，还有什么名声可在乎的？
我只是需要酒，只有喝了酒，我才能冷静下来，才能把该说的话说清楚。”
她说着，声音微微发颤，眼中蓄满了泪水，却强忍着没有落下，那副模样，让祝无恙心中不由得生出几分恻隐……
他叹了口气，心中暗道“可是人言可畏啊”，但看着周玉茹那近乎哀求的眼神，终究还是狠不下心来拒绝……
“罢了，”祝无恙转身走向屋角的酒柜，“嫂子稍候。”
酒柜里只放着一壶寻常的米酒，是他偶尔睡不着时用来助眠的……
祝无恙拿起酒壶，犹豫了片刻，还是走到一边，悄悄倒了一杯温水，又往杯中掺了大半的酒，这般一来，酒劲便淡了许多，他将酒杯递到周玉茹面前：
“嫂子，些许薄酒，你少饮些吧。”
周玉茹接过酒杯，没有丝毫犹豫，仰头便一饮而尽……
酒液入喉，她皱了皱眉，随即看向祝无恙，眼神中带着几分讥诮：
“祝大人这是什么意思？堂堂一县县令，竟给我喝这种掺了水的酒，难不成还怕我一个妇道人家酒后乱性，玷污了你的清誉？”
这话一出，祝无恙顿时闹了个大红脸，尴尬得手足无措……
他确实是担心周玉茹喝多了酒失了分寸，届时麻烦更大，才故意掺了水，却没料到被她当场点破，而且说得如此直白露骨……
“嫂子说笑了，”祝无恙干咳了两声，试图掩饰自己的窘迫，“只是这酒力气不小，嫂子又身子娇弱，恐承受不住，掺些水只是为了让你少受些酒力侵袭。”
周玉茹却没再纠缠这个话题，她将空酒杯往桌上一放，又抬眼看向祝无恙，不知是不是酒劲起了作用，她的眼神比刚才清明了许多，不再那般飘忽不定……
“祝大人，我今日前来，并非为了与你计较这酒里掺没掺水，”她的声音沉了下来，带着几分凝重，“我是想问你，周府二十一口人被杀，我爹爹也惨遭虐杀，这案子，你查得怎么样了？可有什么眉目？”
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