晨雾还未完全散去，青竹村后的竹林里弥漫着湿润的水汽，每一片竹叶上都挂着晶莹的露珠，阳光透过枝叶的缝隙洒下来，在青石板小径上投下细碎的光斑。林墨握着那把粗糙的木匕首，沿着竹林边缘缓缓前行，目光在青竹底部仔细搜寻着任务所需的青竹枝。
昨晚初入《玄境》时的震惊与慌乱，此刻已渐渐沉淀为冷静的观察。他清楚，新手任务是熟悉这个世界的第一步，而每一次采集、每一次战斗，都可能影响后续的生存。脚下的青石板路有些湿滑，他特意放慢脚步，避开路边丛生的荆棘 ， 在这个真实度拉满的世界里，被荆棘划伤或许真的会流血，甚至影响行动。
“喂！那边的兄弟，等等！”
一道爽朗的声音突然从身后传来，打破了竹林的宁静。林墨脚步一顿，缓缓转过身，只见两个身影正朝着他快步走来。走在前面的是个身材高挑的男生，穿着和他一样的粗布衣衫，手里握着一把木剑，剑身上还沾着几片竹叶；跟在后面的女生扎着马尾，手里提着一个竹篮，篮里已经放了好几根青竹枝，看起来格外干练。
“看你也是来采集青竹枝的吧？” 男生走到林墨面前，咧嘴一笑，露出两颗小虎牙，“我叫王浩，她是李娜，我们俩组队做任务呢。这竹林挺大的，咱们一起组队效率更高，还能互相照应，你觉得怎么样？”
李娜也跟着点头，语气温和：“是啊，刚才我们遇到了几只竹鼠，两个人配合着打起来轻松多了。你一个人的话，万一遇到麻烦就不好了。”
林墨看着眼前的两人，能从他们的眼神里看到刚进入游戏的兴奋，还有一丝对未知的警惕。组队确实能降低风险、提升效率，这是所有游戏的通用法则，但他习惯了独自规划行动节奏，更何况《玄境》的死亡规则太过严苛，和陌生人组队意味着要承担更多不可控的风险， 比如队友失误导致团灭，或是为了争夺资源产生矛盾。
他礼貌地摇了摇头，语气诚恳：“谢谢你们的邀请，不过我平时玩游戏就习惯独自行动，还是不打扰你们了。要是遇到危险，咱们在附近的话，也能互相搭把手。”
王浩愣了一下，似乎没想到会被拒绝，不过很快又恢复了笑容：“行吧，每个人都有自己的习惯。那咱们就各凭本事，要是听到这边有动静，记得喊一声！” 说完，他朝林墨挥了挥手，和李娜一起朝着竹林深处走去，两人的笑声渐渐远去。
林墨看着他们的背影，轻轻叹了口气。在这个需要互相依靠才能生存的世界里，独自行动或许会更艰难，但他更清楚，只有掌握自己的节奏，才能在未知的危险中保持清醒。他收回目光，继续在竹林里搜寻青竹枝。
青竹枝大多长在青竹底部靠近根部的位置，颜色翠绿，质地柔软，用木匕首轻轻一砍就能折断。林墨很快就找到了一根，匕首落下的瞬间，“咔嚓” 一声轻响，青竹枝应声而断，脑海中立刻响起系统提示：“叮！采集成功，获得青竹枝 x1。”
他将青竹枝放进背包，看着背包里的数量从 “1” 变成 “2”，嘴角微微上扬。按照这个速度，用不了多久就能完成任务。他沿着竹林边缘继续前行，尽量避开竹林深处，王浩和李娜已经往那边去了，而且深处的光线更暗，谁也不知道会藏着什么危险。
就在他弯腰准备采集第三根青竹枝的时候，一阵细微的 “沙沙” 声突然从旁边的草丛里传来。林墨的动作瞬间顿住，握着匕首的手紧了紧，目光警惕地投向声音来源处。
草丛微微晃动，一只拳头大小的灰色生物探出头来，圆溜溜的红色眼睛死死盯着林墨手里的青竹枝，嘴里还发出 “吱吱” 的叫声。那生物有着尖尖的嘴巴，身体圆滚滚的，尾巴短小，看起来像是一只普通的老鼠，但全身覆盖着细密的竹叶状绒毛，这应该就是李娜提到的竹鼠，不过和普通竹鼠不同，这只的绒毛颜色和竹叶更接近，不仔细看几乎能和周围的环境融为一体。
“竹叶鼠？” 林墨在心里猜测。他之前在新手村的公告栏上看到过简单的怪物介绍，竹叶鼠是青竹村周边最常见的低阶妖兽，攻击力不高，但动作灵活，喜欢偷食青竹枝，偶尔也会主动攻击靠近的玩家。
那只竹叶鼠见林墨没有动，胆子渐渐大了起来，猛地从草丛里窜出来，朝着林墨手里的青竹枝扑去。林墨早有准备，身体微微一侧，轻松避开了竹叶鼠的攻击。竹叶鼠扑了个空，落在地上，转过身再次朝着林墨扑来，速度比刚才快了几分。
林墨没有急着攻击，而是仔细观察着竹叶鼠的动作。它的体型小，动作灵活，但攻击方式单一，只会直线扑击，而且每次扑击后都会有短暂的停顿。他深吸一口气，握紧木匕首，在竹叶鼠再次扑来的瞬间，身体朝着左侧快速移动一步，同时将匕首朝着竹叶鼠的侧面刺去。
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