爆竹声中一岁除，春风送暖入屠苏。正月刚过，青田镇上还残留着些许年节的喜庆余味，而林家上下，已然如同上紧了发条的机括，开始为新一年的谋划与奔忙全力运转。
去年秋冬的整合与蓄力，在这个春天结出了第一串丰硕的果实。
首先是田地上的收获。林家原有的田地，在林忠农的精心打理和佃户们的辛勤劳作下，春麦长势喜人。而真正让四邻八乡侧目的，是林家后院、前院，乃至黑石岭那片新垦土地上，那一片片长势格外旺盛的、被乡人视为“奇物”的玉米。去年秋收的玉米，除了留种和少量酿酒试验，大部分被林家谨慎地储存起来，作为今年扩大种植的“火种”。开春后，林忠农带着人，不仅在黑石岭原试验田的基础上又开垦了三十亩地，全部种上了玉米，更在自家靠近河滩的几块沙壤地里，也尝试着套种了一些。苏文谦从《海国见闻录》残卷和其他零星记载中整理出的种植要诀，加上林家自己摸索出的经验，使得这些玉米苗出得齐，长得壮，绿油油的叶片在春风中舒展，昭示着秋日金黄的希望。
其次，是窑场的成功。赵窑师不愧是家传的手艺，在林家全力支持下，于黑石岭一处避风近水、黏土丰富之地，建起了一座像模像样的土窑。烧出的第一批陶器，以日常用的碗碟盆罐为主，胎质细腻，釉色温润，虽然比不上官窑精瓷，但在青田镇乃至邻近乡镇，已是上等货色。林精诚在镇上盘下的那间原本属于宋记、如今被林家买下的铺面，经过一番整修，挂上了“林家陶坊”的崭新匾额。开张之日，货品上架，价格公道，立刻引来了众多乡民围观购买。尤其是一种专门为“金玉露”烧制的、约莫一斤装的小口鼓腹青瓷坛，坛身素净，仅以暗纹勾勒几茎兰草，古朴雅致，密封性极佳，一推出便备受好评，连带着“金玉露”虽未公开售卖，其盛名却因这精雅的酒器而更添神秘色彩。
再次，是石炭勘测的进展。李矿师带着两个助手，在得到林家初步的许可和资金支持后，对黑石岭的煤脉进行了更深入的勘察。他们不仅确认了主矿脉的走向和大致储量，还在附近发现了伴生的、可用于烧制石灰的石灰岩，以及少量品质不错的铁矿石。李矿师绘制了详细的矿脉图，并初步估算了开采所需的人力、物力和前期投入。这是一笔巨大的投资，风险与机遇并存。林大山拿着那份沉甸甸的勘察报告和预算清单，连续几晚辗转反侧，与林精诚、苏文谦反复商议。最终，他咬牙拍板：干！但需分步走，先小规模试采，积累经验，打通销路，再图扩大。
最后，也是最让林家底气十足的，依旧是“金玉露”。随着沈砚的渠道运作，“金玉露”的名声已然超出了云州地界，在附近几州喜好风雅的文人士绅、巨商富贾圈中，成了一种身份和品味的象征。每月固定的、数量有限的供应，被沈砚以令人咋舌的高价悉数收走，为林家带来了稳定而丰厚的现金流。这笔钱，如同滚烫的血液，注入林家这具刚刚恢复元气、正欲展翅的身体，支撑着其在田、窑、矿多条战线上的开拓。
林家的变化，是肉眼可见的。宅院虽然还未大兴土木，但里里外外修葺一新，窗明几净。家人的衣着，虽不尚奢华，却也整洁体面，用的是细棉布，冬日里也有了厚实暖和的棉袄。饭桌上，虽仍以家常菜蔬为主，但荤腥已不罕见，隔三差五也能见着鱼肉。林周氏和吴氏的脸上，笑容多了，操心少了，气色也红润起来。最明显的是家中的仆役，从前只有一两个签了长契的帮工，如今已有了五六名负责洒扫、浆洗、厨下的仆妇，田庄和铺子上雇佣的短工、伙计就更多了。林家，已然从那个需要精打细算、为温饱发愁的普通农家，悄然蜕变成了青田镇上数得着的殷实富户。
这一日，春光明媚。林大山难得有了闲暇，背着手在自家院子里踱步。院子里，几株桃树花开正艳，粉云叠叠。墙角下，林安然去年移栽的几棵玉米，也已经抽出了高高的秸秆，宽大的叶片在阳光下闪着油绿的光。林锦鲤穿着一身崭新的粉红色细布小袄，正蹲在桃树下，小心翼翼地捡拾着被风吹落的桃花瓣，放在一个小竹篮里，小脸上神情专注。
林大山看着小女儿玉雪可爱的模样，又看看这日渐兴旺的家宅，心中百感交集。几年前，他还为了几十文钱的租子，在宋老财家的田埂上点头哈腰。如今，宋家已成过眼云烟，而自己，竟也成了别人口中的“林老爷”、“林东家”。这变化，快得让他有时都觉得不真实。
“他爹，站这儿发什么愣呢？” 林周氏端着一盆洗好的衣裳出来晾晒，见丈夫望着女儿出神，笑着问道。
“没什么，就是看看。” 林大山收回思绪，走到林锦鲤身边，蹲下身，温声问：“囡囡，捡花瓣做什么呀？”
林锦鲤抬起头，大眼睛弯成了月牙：“给娘，香香的。” 说着，还举起小竹篮，献宝似的给父亲看。
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