筷子旁边，还放着一小袋光泽润泽的上品灵石，数量足够买下百碗这样的卤肉饭，甚至都绰绰有余。
孙虎挠了挠后脑勺，一脸困惑和懵圈：
“咦？老板昨晚自己热夜宵了？”
“还洗了碗？”
“太阳打西边出来了？”
“不对啊，老板啥时候这么勤快了？”
“而且这灵石是哪来的？”
“品相这么好……田螺姑娘给的饭钱？”
“还是哪个路过的仙女儿看老板做饭辛苦，留下的打赏？”
这时，林小凡也伸着懒腰，睡眼蒙松地从屋里走出来，看到空碗和灵石，也愣了一下，随即摆摆手，浑不在意，甚至有点小得意：
“管他呢，反正肉没浪费，还有人帮忙洗碗，挺好。”
“这灵石……估计是哪个过路的馋鬼，闻着味儿了，不好意思白吃，留下的饭钱吧。”
“手艺好就是没办法，睡着觉都有人送钱上门。”
“孙虎，收着吧，回头去买点更好的灵肉，晚上咱们炖锅大的。”
他完全没把昨晚门口的“黑影”和刺杀联系起来，只觉得是哪个同好被自己的厨艺折服，进行了“公平交易”。
这份粗线条的自信和乐观，让一旁的孙虎佩服得五体投地。
“好嘞老板！”
孙虎美滋滋地收起灵石，感觉跟着老板前途一片光明，睡觉都能赚钱。
而在百草门外数十里处，一处荒僻隐蔽、灵气稀薄、连妖兽都不愿踏足的山洞深处。
影蝎背靠着冰冷的石壁，缓缓坐倒在地。
他依旧穿着那身夜行衣，但面罩已经摘下，露出一张苍白、疲惫、却带着几分茫然和扭曲的脸。
他的眼神不再冰冷锐利，反而充满了挣扎、自我怀疑和一种近乎崩溃。
他摊开手掌，那根淬有“蚀魂花”剧毒、曾让无数修士闻风丧胆的武器“蚀魂针”，正静静地躺在他的掌心，幽蓝的寒光在昏暗的山洞里微弱地闪烁着，仿佛也在无声地嘲笑着他昨晚那场堪称职业生涯耻辱的行动。
他失败了。
不是败给什么护身法宝，不是败给什么隐藏的高手护卫，甚至不是败给目标的实力……而是败给了一碗卤肉饭？
败给了目标人物半夜饿醒的生理需求？
败给了自己不受控制的……食欲？
“杀手准则第一条：绝对冷静，摒弃一切情感与欲望……”
他喃喃自语，声音沙哑，仿佛第一次对这条刻入骨髓的信条产生了动摇。
“杀手准则第七条：把握时机，一击必中，远遁千里……”
他又念了一句，脸上露出一丝比哭还难看的扭曲笑容。时机？他把握了子时三刻！一击？他击中了！击中了……卤肉饭！
远遁？他是遁了，但更像是因为心态爆炸而仓皇逃窜！
最让他道心（杀手之心）崩裂的是，他此刻……竟然还在回味那碗卤肉饭的味道！
那浓郁酱香，那软烂入味的肉块，那吸饱汤汁的米饭……甚至压过了他此刻的挫败感和耻辱感！
“糖衣炮弹……精神污染……这一定是某种极高明的、针对杀手心志的防御手段！”
他试图用职业思维来解释那碗饭的威力，但连他自己都觉得这个解释苍白无力。
良久，他一咬牙，眼中闪过一丝决绝（或者说破罐破摔），从贴身处摸出了一枚材质特殊的黑色传讯玉符。
这是与上线紧急联系的单向传讯符，造价高昂，且只能用一次。
他犹豫再三，脸上挣扎之色更浓。
最终，他还是一捏，将一丝神念注入其中，玉符微微一亮，随即化为齑粉。
而那缕神念，已经携带着他复杂无比、憋屈万分的信息，破开空间，传向了未知的远方。
传讯内容大致如下：
“任务代号：蝎刺。目标：林小凡。地点：百草门。状态：失败。重复，任务失败。”
“失败原因评估：
遭遇重大意外干扰。
目标警惕性远超预估，行为模式无法以常理预测（附录：半夜起床吃夜宵并投喂杀手行为分析）。
其具备未知的、极其强大的、疑似针对心志与本能欲望的‘精神污染’类防御手段（初步判定与‘食’有关，具体表现为极致美味的食物诱惑，能直接瓦解杀意，动摇道心，甚至引发短暂失神及……愉悦感）。
该手段效果惊人，现有情报完全未提及，防御等级需重新评估为‘极危’。”
“建议：
请求暂缓一切针对此目标的直接刺杀行动。
需重新全面、深入评估目标真实威胁等级、其不可预测的行为模式、以及其所掌握的‘特殊防御手段’的原理及应对策略。
强烈建议提升任务风险评级，并重新核算此次任务的长期成本、潜在收益比率（性价比）及……对执行者心理健康的潜在影响。
重复！！，请求暂缓行动，深入评估。”
发完这段让他自己都觉得羞耻无比的传讯，影蝎仿佛被抽空了所有力气，瘫软在石壁上。
他甚至能想象到上线收到这条传讯时，那目瞪口呆、然后暴跳如雷、怀疑他是不是疯了的样子。
但这就是他最真实、最憋屈的感受。
刺杀林小凡？
这任务邪门！太他妈邪门了！
他收起毒针，望着洞外逐渐亮起、却无法照亮他心中迷茫的天光，第一次对杀手这个职业产生了深深的怀疑。
或许……改行去当个美食评论家？
专门评测那种能让人忘记烦恼的顶级美食？
这个荒谬的念头再次不受控制地冒出来，这一次，他竟然没有立刻将其掐灭。
百草门内，迎宾楼。
药尘子一大早就亲自带着厚礼（那三粒珍贵的“九转还魂紫金丹”），来到了林小凡的小院，态度谦和甚至带着几分恳切地发出了午时“食炼盛宴”的邀请。
林小凡刚“赚”了一笔外快，心情正好，听说又有大餐可做，还能用百草门的顶级食材，顿时眉开眼笑，毫不犹豫地答应下来：“好啊！正好我昨晚研究传承又有了一点新想法，需要些好材料试试手！药门主您就瞧好吧！”
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