先前一直在田埂之间忙碌的仆从们神色慌张地一路小跑，匆匆忙忙地从门外冲进了院子里。
他们气喘吁吁、脚步踉跄，仿佛身后有什么可怕的东西在追赶一般。
“家主，大事不好啦，高管事他……他死了！”
其中几个仆从好不容易跑到主厅前，一边大口喘着粗气，一边朝着正在悠然自得地品味香茗的高家家主喊道。
只见那坐在首位的高家家主身材略微发福，满脸富态之相。
听到这个消息后，他原本平静祥和的面容猛地一拧，眉头紧紧皱起，脸色也变得阴沉下来。
“死了？究竟是怎么回事？”
高家家主心中暗自思忖，一种不祥的预感顿时涌上心头。
“回禀家主，是被城外那匹夫给活活打死的！”
一名奴仆低着头，身体微微颤抖着回答道。
只听“啪”的一声巨响，高家家主怒不可遏，一掌重重地拍在了面前的桌子上，震得桌上的茶杯都跳了起来。
“岂有此理！这些个不知死活的武夫，简直就是无法无天了！居然敢如此肆意妄为，真当我高家无人吗？”
高家家主气得吹胡子瞪眼，大声怒吼道。
这突如其来的巨大声响瞬间打破了整个府邸的宁静，就连在一旁侧室里安静读书的少年也被惊动了。
少年放下手中那一册由并州出版的珍贵书籍，快步走到主厅门口，疑惑地向里面张望，并开口询问道：“父亲，到底发生什么事情了？为何如此大动肝火？”
高家家主见儿子出来，稍稍收敛了一下怒气，尽量用平和的语气对少年说道：“只是一点小事情罢了，你不必为此分心，赶紧回去专心攻读你的功课。四月初就要举行州牧府的考试了，这次考试对高家来说至关重要，切不可掉以轻心啊！”
听完父亲的话，少年虽然心中仍有些好奇和担忧，但也知道自己当前应以学业为重。
于是他无奈地点点头，转身缓缓走回侧室。
然而，尽管人已经回到座位上重新拿起书本，可他的心思却始终难以完全集中到书上的文字之中，而是不自觉地竖起耳朵，想要听清主厅那边接下来的交谈内容。
高家家主阴沉着脸，缓缓地坐了下来，心中充满了震惊和愤怒。
他瞪大双眼，难以置信眼前所发生的一切——人竟然就这样被活活打死了！
这完全超出了他的预料，他无论如何也想不到事情会发展到如此严重的地步。
回想起最初的时候，他只不过是想借着水源大赚一笔罢了。
毕竟在此之前，他就曾听闻那些从外地归来的府兵们个个腰缠万贯，财富丰厚得令人咋舌。
据说，这些府兵里最穷的也有数千钱的身家，而富裕一些的甚至能拥有上万钱之巨。
然而，自从他家绝大部分土地被李渊夺走之后，剩下的那点土地所产出的收成已经难以维持整个家族以及众多奴仆的生计了。
眼看着家中经济状况每况愈下，坐吃山空的危机日益逼近，无奈之下，他才不得不把赚钱的念头打到了这群刚刚返回家乡的府兵身上。
谁叫他们如此富有呢？
绝对不能就这样善罢甘休！
高家家主紧紧握着拳头，暗自思忖道： 现在县里连一个官员都没有，对方还是府兵，我也没办法直接带人去抓捕他们啊。看来，只有联合其他家族一起行动，向上告状才有胜算！
想到这里，他不禁又联想到孟县中的其他几个家族，其实不仅仅是高家面临着艰难的日子，其他家族的情况也好不到哪里去。
原本肥沃的土地被无情地剥夺，高家从此失去了赖以生存的生产资料。
曾经殷实的家境逐渐变得捉襟见肘，每日只能坐吃山空。
如此下去，这个庞大的家族恐怕迟早会分崩离析。
高家家主心急如焚，脑海中突然浮现出一个人的身影——阎忠。
“对啊，何不让阎主簿为我们主持公道呢？”
念头一闪而过，高家家主当机立断，立刻吩咐身边的仆从去邀请孟县其他各家的家主前来共商大计。
毕竟，对于他们这些地方豪强而言，死几个人并不是什么至关重要的事情，真正关键的是如何找到新的财源来填补日益亏空的家底。
而利用这次事件，向上闹腾一番，或许能从中谋取一些利益，这才是他们这种身份的人应该采取的手段。
话说那李渊入主并州已然将近两年之久。
那些底蕴深厚的世家大族凭借着丰厚的家底，日子还算过得去。
然而，像高家这样的豪强与世家相比，根基就要浅薄许多了。
近两年时间里无所事事、只知消耗，家底很快就快要被掏空了。
这便是当前所有矛盾产生的根源所在。
不仅仅是孟县一地，上党郡和太原郡等地的豪强们也都瞅准了春耕这个时机，纷纷闹腾起来。
不过，他们心里也清楚得很，如果毫无章法地胡乱闹事，最终迎接他们的只会是冰冷锋利的刀枪剑戟。
所以，尽管心中焦急万分，但在行动上还是有所克制和谋划。
这群豪强们齐刷刷地聚焦在了阎忠身上。
此刻的阎忠，已然成为了李渊与世家豪强之间至关重要的传声筒，其地位举足轻重。
毕竟能够在李渊身旁说上话的也就这么几位。
晋阳城中，庄严肃穆的州牧府内，阎忠正襟危坐，认真审视着从下方源源不断传来的各地状况报告。
突然，他的脸色变得凝重起来，只见那堆积如山的文书之中，各地豪强纷纷呈上奏折，严厉谴责府兵在乡野间肆意横行、胡作非为，甚至草菅人命、残杀无辜百姓等种种恶行。
面对这突如其来的大量上表，阎忠心中警铃大作，瞬间便察觉到事情有些不对劲。
他不敢有丝毫耽搁，连忙将这些奏表整理好，匆匆赶往李渊所在之处。
“大将军，十万府兵被调遣至乡野之后，现今引发了诸多事端！各地豪强皆已呈上奏表，对此事表示强烈不满和谴责，您看看该如何处置才好？”
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