灵影的尾巴轻轻拍了拍地面，发出细微的“啪嗒”声，猫瞳里闪过一丝凝重，又在阴影里划出几道交错的线条——第一条线条是一片森林，上面笼罩着灰雾；第二条线条是几只狂暴的妖兽，朝着村落扑去；第三条线条是几个蜷缩在床上的村民，脸上带着疲惫的神色。他的爪子在地面轻轻一点，一道细微的黑暗能量从爪尖溢出，刚触碰到阳光便化作一缕灰雾，却没有被灼烧，反而吸附了周围的一丝灵气，变得更加浓郁了几分。
“这种黑暗能量能吸收其他能量？”青离的脸色瞬间凝重起来，“迷雾森林是西境的灵脉节点，那里的灵脉之力最为纯净，滋养着周边数十个村落，怎么会突然出现这种东西？”她弯腰捡起一块掉落在露台边缘的碎石，指尖催动一丝烬火，将碎石化为飞灰，“走，我们去看看。”
三人不再多言，立刻动身。守护塔底层的停机坪上，一艘金色的灵舟早已备好，这是战后用异星矿石与碎星大陆的灵脉水晶共同打造的，船身呈流线型，上面刻满了复杂的灵脉符文，能最大限度地减少空气阻力，速度比之前的灵舟快了三倍，还能抵御高阶能量冲击。青离和林默纵身跃上灵舟，灵影则化作一道墨色的影子，蜷缩在灵舟的船舷阴影里，四足踩在船板上没有发出丝毫声响。灵影催动自身的黑影之力，与灵舟的灵脉阵法共鸣，船身的金色符文瞬间亮起，灵舟化作一道金色的流光，朝着西境的迷雾森林疾驰而去。
沿途的城镇乡村依旧一片祥和。田地里，农夫们正忙着耕种，灵脉滋养过的土地肥沃异常，庄稼长势喜人，绿油油的麦苗在微风中轻轻摇曳；城镇的街道上，行人络绎不绝，脸上都洋溢着幸福的笑容，商贩们的吆喝声此起彼伏，空气中弥漫着食物的香气；孩子们在广场上嬉戏打闹，手中拿着用灵髓糖做成的小动物，有的是兔子，有的是老虎，还有的是灵蝶，欢声笑语不绝于耳。看到这一幕，青离心中的沉重稍稍缓解，但也更加坚定了要守护这份和平的决心——她绝不允许异星势力的残余再次破坏这来之不易的安宁。
经过半日的飞行，灵舟终于抵达了迷雾森林的边缘。与往日不同，此刻的迷雾森林被一层淡淡的灰雾笼罩，雾气如同轻纱般漂浮在森林上空，看似无害，却透着一股说不出的诡异。普通修士根本无法察觉灰雾中夹杂的黑暗能量波动，但在青离、林默和灵影这样的高阶修士感知中，这层灰雾就像一张巨大的网，将整个森林笼罩其中，隔绝了外界的灵脉之力，形成了一个独立的空间，里面的能量流动都变得异常缓慢。
森林边缘，几名巡查队的修士正焦急地等待着，他们身着统一的青色制服，胸前佩戴着守护塔的徽章，脸上满是疲惫与担忧，眼睛里布满了血丝，显然已经很久没有休息了。看到青离等人到来，他们立刻上前，恭敬地行礼：“主上，林默大人！”
灵影从灵舟的阴影里跃下，四足落地无声，他绕着巡查队修士走了一圈，猫鼻轻轻嗅了嗅，然后对着青离的方向甩了甩尾巴，猫瞳里映出几缕缠绕在修士身上的淡灰雾气——这是提醒众人灰雾能附着在生灵身上，缓慢侵蚀他们的灵脉。
“情况怎么样？”青离开门见山，目光扫过森林边缘的景象。只见原本郁郁葱葱的树木此刻都蒙上了一层灰败之色，树叶失去了往日的光泽，变得枯黄卷曲，仿佛被抽走了所有的生机；地面上的杂草也枯萎腐烂，散发出一股淡淡的腐臭气息，踩上去会发出“噗嗤噗嗤”的声响；几只原本应该在林间穿梭的小动物不见了踪影，只有偶尔传来的妖兽嘶吼声，打破了森林的死寂，那嘶吼声带着一丝狂暴，与往日的妖兽截然不同。
“回主上，森林内部的情况比我们想象的更严重。”一名领队的修士上前汇报，他的名字叫赵磊，是巡查队的小队长，脸上满是自责，“灰雾已经蔓延到了森林外围的三个村落，分别是青石村、白杨村和月牙村。村民们虽然没有受到直接伤害，但不少人出现了嗜睡、精神萎靡的症状，修为较低的修士甚至出现了灵脉紊乱的情况，连最基本的灵术都无法施展。我们尝试过驱散灰雾，但普通的灵脉之力和净化法术对它根本无效，反而会被灰雾吸收，增强它的浓度。”
青离弯腰捡起一块散落在地上的法器残骸，那是一柄断裂的长剑，剑身布满了细小的裂纹，显然是受到了强大的冲击，剑柄上还刻着巡查队的标志。残骸上附着的淡淡黑暗能量如同附骨之疽，即便被阳光照射，也没有丝毫消散的迹象，反而在缓慢地蠕动，仿佛在寻找新的宿主。她指尖催动一丝烬火，触碰到黑暗能量的瞬间，烬火竟然没有像往常一样将其灼烧殆尽，反而被黑暗能量吸附，发出滋滋的微弱声响，随后便熄灭了，只留下一股淡淡的焦糊味。
“果然不同。”青离脸色一沉，心中的警惕提到了极点，“这种黑暗能量能够吸收其他能量为己所用，比异星母星的黑暗能量更加诡异，也更加危险。如果任由它蔓延，用不了多久，整个西境的灵脉都会被污染，到时候，不仅周边的百姓会遭殃，整个碎星大陆的灵脉平衡也会被打破，后果不堪设想。”
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