【萧绝的警觉与试探】
集贤阁的日子，仿佛一潭死水。沈清言埋首于故纸堆中，鼻尖萦绕不散的是陈旧墨香与尘螨混合的沉闷气息。时间失去了意义，唯有窗外光线的偏移提醒着晨昏更迭。
那日接下“探查重生”任务后，最初的震惊和恐惧渐渐沉淀，化为一种更深沉的无措和焦虑。
【线索……线索到底在哪？】
【总不能真去问吧？】
【观察？我连他面都见不到，观察个锤子！】
【系统这任务根本就是不可能完成的任务！】
他烦躁地抓了抓头发，笔尖在宣纸上无意识地划拉着，墨迹晕开，像极了他此刻乱糟糟的心绪。那【一次性心声屏蔽符】的诱惑如同吊在驴子眼前的胡萝卜，看得见却摸不着，折磨得他坐立难安。
就在他对着《地理志》上某个模糊不清的古地名长吁短叹，几乎要自暴自弃时，阁外传来一阵沉稳的脚步声，不同于往日送饭内侍的轻悄，也不同于老翰林蹒跚的步履。
守门的铁塔侍卫似乎低声说了句什么，随即，集贤阁那扇沉重的木门被“吱呀”一声推开了。
突如其来的光线涌入，刺得沈清言眯了眯眼。他下意识地抬头望去——
逆光中，一道颀长挺拔的身影立于门前，玄色蟒袍上的金线暗纹在光线下流转着冷冽的光泽，面容轮廓深邃，眉眼间凝着惯有的冰寒与威压。
不是萧绝又是谁？！
沈清言脑子里“嗡”的一声，瞬间空白！手里的笔再次脱手，滚落桌案，在浅色的宣纸上划出一道狼狈的墨痕。
【萧绝？！他怎么会来？！】
【完了完了！是不是我偷偷骂他被听到了？！】
【还是他发现系统任务了？！不可能啊！】
【冷静！沈清言你要冷静！就当他是来视察工作的！对，视察工作！】
他手忙脚乱地站起身，因为起得太急，膝盖还不小心撞到了桌腿，疼得他龇牙咧嘴，却又不敢呼痛，只能白着脸，慌忙躬身行礼：“下…下官参见王爷！”
心脏在胸腔里疯狂擂动，几乎要蹦出来。
萧绝迈步而入，目光随意地扫过这间堆满典籍、略显凌乱的书阁，最后落在那张宽大书案后显得格外局促惊慌的年轻官员身上。
“沈修撰倒是勤勉。”他声音平淡，听不出喜怒，走到书案前，指尖拂过摊开的《地理志》，“可有何进展？”
沈清言头皮发麻，根本不敢抬头，盯着对方蟒袍下摆那精致的刺绣，结结巴巴道：“回…回王爷，正在校勘…前朝地理志，已…已有些许心得……”
【心得？心得就是快看瞎了！这些地名鬼画符一样！】
【他到底来干嘛的？千万别是来找茬的！】
萧绝的视线在他低垂的头顶停留一瞬，继而转向桌上那摊开的书页，以及旁边一叠写满批注的稿纸。他随手拿起最上面的一张。
沈清言的心瞬间提到了嗓子眼！
【那张！那张我刚才走神好像画了只王八？！】
【老天爷！千万别看到！】
幸好，萧绝的目光似乎只是掠过，并未在那疑似“王八”的墨团上停留，反而落在了几行还算工整的考据批注上。他神色淡漠，看不出是满意还是不满意。
沈清言刚暗自松了口气，试图让狂跳的心率平复一些，脑海里却不由自主地又盘旋起那个石破天惊的猜测——
【重生……他真的是重生的吗？】
【如果是，上辈子这个时候他在干嘛？也是权倾朝野？还是已经……死了？】
【他到底是怎么死的？】
这个念头一旦升起，就如同野草般疯长。强烈到几乎实质化的好奇和探究欲，混合着难以言喻的恐惧，驱使着他，让他鬼使神差地、极其缓慢地、小心翼翼地抬起了眼皮。
他的目光，带着一种连自己都未曾察觉的专注与惊疑，偷偷地、一寸寸地攀上萧绝的脸庞。从紧抿的、显得无比薄情的唇，到线条冷硬的下颌，最后是那双深不见底、仿佛能洞悉一切的寒眸。
他看得太过专注，太过投入，完全没意识到自己此刻的眼神有多么异常——那不是下属对上级的敬畏，甚至不是单纯的恐惧，而是一种近乎剥丝抽茧的审视，一种试图从对方脸上找出“非人”证据的、疯狂又执拗的探究！
就在他的目光即将与萧绝那双眸子撞上的前一刻——
萧绝捏着纸张的指尖几不可察地微微一滞。
一种极其微妙、却又尖锐无比的直觉，如同冰针猝然刺入他的神经！
并非听到任何心声。此刻的沈清言内心正因为“王八”和“重生”的交替刷屏而一片混乱，并未形成清晰指向的念头。
但萧绝是何等人物？他经历过尸山血海，从权力倾轧的最底层一步步杀回巅峰，其洞察力与对危险的感知早已锤炼得如同野兽般敏锐。更何况，他本身就是一个携带了巨大秘密的重生者！
沈清言那一道目光，其中蕴含的过分直白的震惊、难以置信、以及那种几乎要将他从里到外看透的审视意味，与他记忆中所有人看他的眼神都截然不同！
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