天还没亮透，秘密据点三的岩洞里已经挤满了人。
昨夜又陆续有六批矿工小队，合计二百八十七人，在拾薪者接应队的引导下，穿过傲世的封锁线，抵达这里。加上昨天第一批的一百二十三人，岩洞及周边临时搭建的窝棚里，已经容纳了超过四百名矿工及其家属。
空气里弥漫着汗味、草药味、泥土味，还有疲惫却亢奋的人声。李初夏和林小雨的医疗点前排起了长队——长期营养不良和恶劣工作环境让大多数矿工都有伤病，断指、肺病、腰腿劳损、伤口感染……两个女孩忙得几乎脚不沾地，林小雨的护士服袖口已经沾满了血和药渍。
周岩带着几个懂工程的矿工，正在疯狂扩建据点。他们在岩洞侧壁开凿新的巷道，用原木支撑顶板，挖掘通风口。叮叮当当的凿击声从清晨持续到深夜。
秦语柔的情报点成了最繁忙的地方。不断有新的矿工抵达，带来矿区的最新消息：傲世在暴怒中再次调兵，晨曦城方向的援军已经抵达，总兵力超过五百人；他们封锁了所有通往迷雾谷的道路，设下层层关卡；矿工营地里，胆敢谈论“拾薪者”或“北坡”的人，会被当场拖走，生死不明。
“但他们挡不住。”一个刚到的中年矿工，脸上带着新鲜的鞭痕，哑着嗓子说，“人心里那团火，一旦点着了，就扑不灭了。我走的时候，营地里至少还有三百多人等着机会。他们不敢明说，但眼睛里的东西……藏不住。”
张野赤脚站在岩洞高处一块凸起的岩石上，俯视着下方拥挤却有序的人群。他的脚底贴着冰凉的岩面，【赤足行者】的感知以他为中心扩散开去——四百多人的呼吸、心跳、低声交谈，混合成一种沉闷而有力的脉动，像一头正在苏醒的巨兽。
但这头巨兽还很脆弱。大多数人面黄肌瘦，装备只有一把破镐或一柄旧铲。他们眼中虽有希望，但更多的是对未来不确定的恐惧。
“会长。”王铁军爬上岩石，老兵脸上带着罕见的忧虑，“食物只够撑三天了。水也紧张，这么多人，每天光喝水就是个问题。”
张野点点头，没说话。他的目光落在岩洞角落——那里，山石正带着小矿石，帮李初夏分拣草药。老矿工的动作很慢，但很仔细，每一株草药都摆得整整齐齐。小矿石的左手还固定着夹板，但右手已经能帮忙捣药了。
“铁骨呢？”张野问。
“在训练场。”王铁军说，“带着三十几个年轻矿工，练最基本的队形和格挡。但时间太短了，真打起来……”
“能练一点是一点。”张野打断他，“教官，你负责统筹防御。把铁卫队和所有有战斗经验的矿工混编，分成四个小队，每个小队五十人，轮流警戒和训练。”
“是。”
“秦语柔！”张野朝下方喊。
情报组长抬起头，快步走过来。
“傲世的主力动向？”
“最新情报，”秦语柔摊开地图，“他们分兵三路。第一路一百五十人，由血爪率领，已经抵达北坡，封锁了我们昨天接应的那条路线。第二路两百人，正在清理通往死亡泥沼的小路，显然想堵住我们的退路。第三路一百五十人，在矿区外围清剿‘可疑分子’，实际是在杀鸡儆猴。”
她顿了顿，手指点在地图上一个新标记的位置：“还有一支五十人的机动队，正在朝我们这个方向侦察前进。预计今天中午就会抵达迷雾谷外围。”
张野盯着地图。三路合围，总兵力五百五十人。而他们这边，能称得上战斗力的，只有铁卫队残存的九人，加上王虎带回来的接应队十人，再加上铁骨临时训练的三十几个矿工——总共不到六十人。
六十对五百五。
接近十倍的差距。
“他们不会直接强攻。”张野缓缓说，“这里地形复杂，强攻代价太大。他们会选择更毒辣的办法——围困。切断我们的补给线，等我们饿得没力气了，再像抓兔子一样轻松收拾。”
他抬起头，看向王铁军：“教官，如果被围困，我们最多能撑多久？”
王铁军沉默片刻，吐出三个字：“七天。”
“七天……”张野重复了一遍，然后摇头，“太长了。傲世不会给我们七天时间。三天，最多三天，他们就会试探性进攻，摸清我们的虚实。”
他赤脚从岩石上跳下，走到地图前，手指点在死亡泥沼的方向：“这条路不能断。我们需要从那里获取补给——水、食物、草药。周岩！”
工程师从扩建设计中抬起头。
“死亡泥沼的安全路线，能拓宽吗？让更多人快速通过？”
周岩推了推眼镜，快速计算：“可以，但需要时间。至少两天，还要五十个人手。”
“给你三十个。”张野说，“今天之内，拓宽到能两人并行。明天，要能过小型板车。”
“明白。”
“秦语柔，”张野又转向情报组长，“我需要你联系书香门第的墨韵会长。不是求援，是交易——我们用银矿情报，换粮食和药品。问她敢不敢接。”
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