月圆之夜。
当最后一缕暮光沉入西山，夜幕如泼墨般洒满苍穹。没有云，深蓝色的天幕上，银河如一条碎钻铺就的缎带，横跨天际。月亮刚爬上山脊，还是个浑圆的、橙黄色的巨盘，把山峦的轮廓镀上一层朦胧的银边。
拾薪者驻地北门，四道人影在月光下聚拢。
张野背上捆着三十米长的绳索，腰间挂满周岩特制的钩爪和楔子。他赤着脚，【赤足行者】的天赋在夜晚似乎更加敏锐，能清晰地感知到地面每一寸土壤的温度和湿度变化。
赵铁柱背着一个硕大的背包，里面装着备用的绳索、工具、以及林小雨准备的医疗包。他手里还提着一盏特制的防风油灯——灯罩被涂成深色，只在正前方留了个小口，能照出狭窄的光束，尽量减少对周围环境的光污染。
林小雨背着她那标志性的草药背篓，腰间挂着水囊和干粮袋。她手里握着一根新做的橡木法杖，顶端镶嵌着一颗泛着柔和白光的治疗宝石——这是周岩用废弃装备改造的，虽然属性一般，但能小幅提升治疗技能的效果。
李初夏站在三人中间。
她依然穿着那身洗得发白的灰色布袍，但外面套了一件林小雨硬给她披上的厚披风。苍白的脸在月光下几乎透明，能看见淡青色的血管。她的呼吸有些急促——不是因为紧张，而是因为爬坡消耗了太多体力。
她手里紧紧攥着一个巴掌大的小布袋，里面装着采集星荧草要用的工具：一把银质的小镊子，几个透气的小布袋，还有一小瓶特制的保存药水。
“都到齐了。”张野扫视三人，声音在寂静的夜色中显得格外清晰，“再确认一遍装备。”
四个人快速检查。
绳索、钩爪、楔子、照明弹、信号弹、医疗包、食物饮水、采集工具……一样不少。
“路线图都记住了吗？”张野看向李初夏。
李初夏用力点头：“记住了。从驻地北门出发，沿小路向北两里，转向东北方向的山脊线，绕过‘鬼哭岩’，从‘鹰嘴崖’的侧后方接近目标崖壁。全程约三里半，预计行进时间一小时。”
她的声音虽然轻，但每个字都清晰准确。这三天里，她把后山的地形图背了不下百遍，闭上眼都能在脑海里画出完整的路线。
“好。”张野点头，“现在说规则。第一，行进时我打头，铁柱断后，小雨和初夏在中间。第二，保持安静，尽量不用照明，靠月光和我的感知探路。第三，如果遇到突发情况，按应急预案处理，不许逞强。”
他的目光落在李初夏身上：“特别是你，初夏。如果中途体力不支，立刻说。我们可以随时停下休息，或者原路返回。采集星荧草很重要，但你的安全更重要。”
“我明白。”李初夏轻声说，但琥珀色的眼睛里闪着坚定的光。
赵铁柱咧嘴笑，露出一口在月光下显得格外白的牙：“放心吧会长，我盯着小妹妹呢！她要是走不动了，柱子哥背她！”
“那出发。”
张野转过身，赤足踏上通往北山的小路。
他的脚步很轻，几乎听不到声音，但每一步都踩在最坚实的位置。脚底传来的感知像一张细密的网，覆盖了方圆十米内的地面——哪里的土松软，哪里的石头松动，哪里的草丛可能藏着毒虫，全都清晰地反馈到他的脑海。
赵铁柱跟在最后，高大的身躯像一堵移动的墙，把李初夏和林小雨护在中间。他一手提着油灯，一手按在腰间的短斧上——那是他花了大半个月积蓄买的绿色品质武器，虽然粗糙，但足够劈开挡路的藤蔓，也能在必要时应对危险。
林小雨走在李初夏身侧，一只手虚扶着她的胳膊，随时准备搀扶。她的眼睛在夜色中警惕地扫视周围，治疗法杖微微发光，随时可以释放技能。
李初夏走得很慢，每一步都要小心地避开地上的碎石和裸露的树根。她的呼吸从一开始就有些急促，胸口像压着什么东西，每走十几步就得停下来喘几口气。
但她没说要休息。
她的眼睛一直盯着前方张野的背影，盯着月光下那条若隐若现的小路，盯着更远处那片在夜色中泛着淡淡银光的崖壁。
那是星荧草生长的地方。
是可能改变一切的希望。
山路越来越陡。
起初还能看到人工开凿的痕迹，越往上走，痕迹越淡，最后只剩下野兽踩出的小径。周围的植被也从低矮的灌木变成了茂密的乔木，月光被层层枝叶切割，在地上投下斑驳破碎的光影。
寂静。
深山的夜晚有一种压倒性的寂静。不是没有声音，而是所有声音都被放大了——风吹过树梢的沙沙声，远处夜枭的啼叫声，不知名小虫的鸣叫声，还有四个人或轻或重的呼吸声。
这些声音在寂静中显得格外清晰，也格外让人紧张。
“停。”
张野突然抬手，整个人蹲了下来。
后面三人立刻跟着蹲下。赵铁柱迅速关闭油灯，四周陷入更深的黑暗。
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