晨曦再次降临，透过窗棂，将清晏殿内映照得一片通明。
吴怀瑾端坐在梳妆台前，任由云袖为他梳理着长发。
他望着铜镜中那张苍白依旧、眉眼间带着挥之不去倦意的脸，目光却仿佛穿透了镜像，落在了识海深处那刺目的红色数字上。
-125。
这个数字，如同最恶毒的诅咒，死死地钉在他的神魂之上，纹丝不动。
昨夜看似成功的布局，竟未能让这该死的功德值松动分毫！
一股冰冷的怒意在心底翻涌，但很快被他强行压下，化作更深的寒意。
他面上依旧平静无波，唯有眼底深处掠过一丝极难察觉的厉色。
伪善之路，竟比他想象得还要艰难百倍！
这枷锁，沉重得令人窒息。
“殿下，”
云袖轻柔的声音打断了他内心的翻涌，
“梳好了。今日气色似乎比昨日更差了些，可是昨夜又未曾安睡？”
她眼中盛满了纯粹的担忧。
吴怀瑾收敛心神，嘴角牵起一丝温和的弧度：
“无妨，只是旧疾有些反复罢了。”
他抬手，指尖无意识地按了按胸口，这个细微的动作立刻让云袖的心揪紧了。
用过早膳，屏退左右，书房内只剩下他一人时，他走到窗边，眼神幽暗。
功德……他需要更快、更有效的方法！
西域流民——一个念头闪过。
救助他们，既能获取可能的功德，又能借此深入探查沙蝎宗。
他立刻通过魂契联系乌圆。
意念刚传出，窗外便传来那熟悉的、急切的“嗒嗒”声，像是受宠若惊的猫儿在用爪子轻叩窗棂。
下一刻，那道灰色的身影便灵巧地滑了进来，几乎是扑跪在地，以最快的速度膝行至书案前，深深伏下，额头紧贴冰冷的地面，脖颈上的“牵机铃”纹丝不动。
“主人！”
乌圆的声音带着压抑的喘息和难以掩饰的兴奋，
“奴正有急事回报！奴不敢有片刻耽搁！”
她的肩膀微微颤抖，是因为能被主人第一时间召唤的激动。
“讲。”
吴怀瑾的声音平淡，却让乌圆如同听到了最美妙的仙乐。
她立刻竹筒倒豆子般汇报起来，语速极快却清晰：
“回主人！昨夜子时，‘胡记香料铺’那批货果然从废码头运出了！……奴隐约看到他们搬运的箱笼缝隙里，露出的不是香料，而是……金属的反光！像是兵器或者某种特殊的构件！”
她微微抬头，猫儿眼里闪烁着献宝般的光芒，渴望着主人的认可。
“还有，”
她继续急切地说道，
“奴按照主人之前的吩咐，留意西域流民……其中……似乎混着几个身上带伤、行踪诡秘的，不像是普通流民……”
很好！线索串联起来了！
吴怀瑾微微颔首，目光落在乌圆因激动而微微颤抖的背上。
“做得很好。”
他沉声道，语气中带着明确的赞许。
乌圆浑身剧烈一颤，仿佛被这简单的四个字击中，一股巨大的暖流和酸楚涌上鼻腔，她拼命忍住才没有呜咽出声，只是将头埋得更低，几乎要嵌进地缝里。
“为主人效力是奴的本分！”
她的声音带着哽咽的坚定。
“两件事。”
吴怀瑾的声音依旧平稳，却带着不容置疑的力量，
“第一，集中精力，查明那批‘货物’最终运往何处，是否与碧梧宫有关。此事优先级最高。”
“第二，想办法接触那些西域流民，尤其是那些行踪诡秘的。摸清他们的底细，若能收买或利用，再好不过。需要银钱打点，去找戌影支取。”
“是！奴明白！奴一定办好！”
乌圆的声音因激动而拔高，又立刻意识到失态，赶紧压低，带着无比的虔诚。
她等待着主人让她退下的指令，内心充满了执行新任务的狂热。
“等等。”
吴怀瑾再次开口。
乌圆立刻如同被施了定身术，伏地不动，连呼吸都屏住了，心中充满了被主人再次留住的受宠若惊。
吴怀瑾走下座位，缓步来到她面前，玄色的衣摆停在她的视线边缘。
他并未蹲下，只是垂眸凝视着脚下这具因激动而微微战栗的躯体。
他的目光，落在了她脖颈上那枚暗哑的“牵机铃”上。
随即，他伸出食指，用指节侧面，极其轻缓地、几乎只是触碰空气般，蹭过了那冰凉的金属表面。
动作带着一种审视器物般的冷静，却又因这突如其来的接触部位，而显得格外亲昵与……危险。
乌圆猛地一颤，像是被冰冷的火焰烫到，整个人僵直如铁，心脏疯狂擂鼓，几乎要撞碎胸骨。
那触碰轻如羽毛，却比任何重击都更让她魂飞魄散！
她能感觉到主人指节微凉的硬度与铃铛的冰冷融为一体，清晰地烙印在她的感知中。
“此事关乎重大，务必谨慎。”
吴怀瑾的声音从头顶传来，平静却带着一种奇异的穿透力，
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