夕阳的余晖渐渐沉进山坳，赵家村外的官道上，张德的身影被拉得愈发修长。
他离开赵云的农舍后，脚步没有丝毫迟疑，既没有回头张望，也没有在沿途的村落停留，只是闷头朝着前方不远处的一处茶肆走去。
那茶肆坐落于官道旁，是往来行商歇脚的常去之地，此刻虽已近黄昏，却仍有不少客人坐在室外的茶桌旁。
客人或啜饮热茶，或低声交谈，空气中弥漫着茶叶的清香与柴火的烟火气。
张德没有像其他客人那样，找一张空桌坐下歇脚，而是径直穿过室外的茶座，推开了茶肆内侧一扇不起眼的木门。
木门吱呀一声被推开，一股淡淡的墨香扑面而来，与室外的茶香截然不同。
屋内的光线比室外昏暗许多，只有一盏油灯悬挂在房梁中央，昏黄的灯光照亮了不大的空间。
房间内只有一张简陋的木桌，桌案上放着笔墨、竹简，还有一个不起眼的铜制香炉，炉中燃着细香，青烟袅袅升起，掩盖了可能存在的气息。
刚一进门，张德便看到木桌旁坐着一个人影。
那人穿着一身纯黑色的劲装，面料紧致，勾勒出挺拔的身形，脸上戴着一个黑色的面罩，只露出一双锐利的眼睛，正盯着桌案上的竹简。
听到开门声，那人抬起头，目光落在张德身上，没有说话，只是微微颔首，示意他坐下。
这里不是别的地方，正是影卫设在常山郡的联络处，而这位黑衣人，便是负责传递消息的影卫成员。
张德看着那人，原本就沉重的心情愈发憋闷，他走到木桌一屁股坐下。
他抬手揉了揉眉心，语气中满是疲惫与懊恼，没好气地说道：
“赵云那边……劝说失败了。他不信榜文是假的，也不想等咱们找证据，非要去幽州投奔公孙瓒。
你赶紧给洛阳发消息，把这事禀报主公，就说属下无能，没能完成招揽任务。”
黑衣人闻言，眼中没有丝毫意外，似乎早已做好了心理准备。
他缓缓放下手中的竹简，伸手从桌案下取出一个巴掌大的木盒，打开后，里面放着一卷细如发丝的绢布、一支特制的小毛笔，还有一小块蜡丸
。他拿起小毛笔，蘸了蘸特制的墨汁，开始在绢布上快速书写，动作娴熟，没有丝毫拖沓。
一边写，他一边低声问道：“过程中可有暴露身份？赵云对主公可有明显敌意？”
“身份倒是没暴露，”张德叹了口气，回忆着与赵云相处的细节，
“我一直以游学武人的身份接近他，他对我还算信任。
只是那袁绍的檄文太狠，把主公抹黑得一无是处，再加上赵云亲眼见过公孙瓒的白马义从，认定了要去幽州抗异族，说什么也劝不动。
他对主公倒没什么敌意，就是觉得乱世里分不清真假，不想再纠结了。”
黑衣人写完绢布，将其仔细卷成细卷，塞进蜡丸中，用力捏紧，使其成为一个密封的小球。
他将蜡丸递给张德，说道：“你先在此处歇息一晚，明日一早我会派人将蜡丸尽快送往洛阳。”
张德接过蜡丸，揣进怀里，点了点头，没有再多说。
他此刻满心都是没能完成任务的懊恼，只想静静待一会儿，梳理梳理混乱的思绪。
画面一转，视线从常山郡的偏远茶肆，转到了冀州的治所邺城。
作为冀州的核心城池，邺城比常山郡的村落繁华数倍，城墙高达三丈，用青砖砌成，城门口往来的行人、商贩络绎不绝。
守城的士兵身着铠甲，手持长枪，眼神锐利地扫视着每一个进出城门的人，尽显州府重地的威严。
城内的州牧府邸更是气派非凡，朱红色的大门前，立着两尊石狮子，门口两侧各站着四名卫兵，皆是身材魁梧、铠甲鲜亮。
府邸内的庭院铺着青石板路，两侧种着高大的松柏，枝叶繁茂，遮天蔽日。
此刻，府邸的会客厅内，正弥漫着一股轻松而得意的氛围。
袁绍正坐在堂屋中央的主位上，那本是冀州牧韩馥的座位，如今却被他毫不客气地占据。
袁绍身穿一身紫色锦袍，腰间系着玉带，头发用玉冠束起，面容威严，嘴角带着一丝若有若无的笑意。
他的左右两侧，各站着一名身材魁梧的武将：左侧的武将面生虬髯，虎目圆睁，身上的铠甲泛着冷光，正是河北四庭柱之一的颜良；
右侧的武将同样身材高大，手持一杆长枪，枪尖朝下，眼神锐利如鹰，便是与颜良齐名的文丑。
两人皆是袁绍的心腹猛将，此刻正昂首挺胸，目光警惕地扫视着厅内众人，尽显武将的威严。
堂屋下首的座位，则按照身份高低依次排列：
左手边第一位，坐着一位留着短须、身穿青色官袍的官员，正是冀州牧韩馥。
韩馥本是袁家故吏，早年曾受袁家提拔，如今袁绍来到冀州，他便将其奉为上宾，凡事皆以袁绍马首是瞻。，
此刻正微微前倾着身体，脸上带着恭顺的笑容，目光时不时看向袁绍，生怕自己有丝毫怠慢。
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