舰队撕裂了被称为“永夜之幔”的稀薄星云，骤然闯入了一片被难以言喻的宏伟存在所统御的星域。舷窗外，常规的星空消失了，取而代之的是一座横亘于虚空、连绵不知几万光年的赤红色山峦。它并非由岩石构成，山体表面流淌着熔金与暗影交织的、仿佛有生命律动的能量脉络，静静盘踞在星图正中央，散发出一种原始的、令人本能敬畏的威压。山峦之巅，两颗宛若恒星的巨大晶体一明一暗，规律地交替着炽白与幽蓝的光辉，如同这死寂极北星域唯一的心跳。
“‘诸天镇厄阵’极北核心……钟山。”帕拉妮的声音带着震撼后的轻微颤抖，对比着从“静默图书馆”获得的、最古老星图碎片上的标记。
炎昊早已站在观测窗前，额间竖眼金光炽烈到几乎要溢出。然而，当他的视线试图解析那赤色山峦时，金光竟被山体表面流淌的能量纹路诡异地折射、偏转，仿佛那山峦本身拥有拒绝被窥探的意志。“这不是……星球，也不是普通的能量聚合体，”他艰难地维持着天眼视角，声音紧绷，“它本身……就是活的！一个以星辰为基、以法则为脉的……‘阵眼活体枢纽’！”
话音未落，控制台上的星语水晶骤然爆发出前所未有的共鸣强光！嵌于其内的四枚灵纹密钥同时震颤嗡鸣，表面流光溢彩，竟自行投射出一段段古朴的、与《山海经·海外北经》记载如出一辙的灵纹文字：
“钟山之神，名曰烛阴，视为昼，瞑为夜，吹为冬，呼为夏……”
文字浮现的刹那，那座横亘星海的赤色山峦……动了！
并非地震或崩落，而是一种沉睡巨物苏醒般的、缓慢而骇人的整体蠕动！山体表面的能量脉络瞬间加速奔流，发出低沉如闷雷的轰鸣。山巅那两颗交替明暗的“晶体”猛然“睁开”——那是两枚竖长的、几乎横跨山脊的巨大瞳孔！左眼炽白如正午骄阳，右眼幽蓝如永冻寒月。庞大的山体在某种更高维度上“蜷缩”、“挺立”，显露出其下隐约的、覆盖着能量鳞片的蜿蜒轮廓……那不是山，而是一头人面蛇身、躯体足以缠绕星系的亘古巨神！正是传说中执掌光阴片段、镇守极北之地的——烛龙（烛阴）！
“终于……来了。”
声音并非通过介质传播，而是直接在每一寸空间、每一个存在的意识深处响起。厚重、苍凉、带着星辰运转般的悠远回响。烛龙左眼（炽白）光芒微涨，舰桥外被永夜笼罩的冰冷星云刹那亮如白昼；右眼（幽蓝）轻轻一阖，白昼之光又如潮水褪去，复归深邃的黑暗。一睁一闭间，昼夜更迭，仿佛它本身就是这片宇宙的计时器与规则化身。
那双蕴含着白昼与永夜的眼眸，缓缓扫过星启手中的四枚灵纹密钥，赤红如岩浆凝结的蛇躯微微起伏，带起空间涟漪：“归墟的哀歌，玄圃的五行，还有昆仑的余韵……鳌族与麒麟，都已将讯息传至。尔等来此，是为第五钥，亦是……为探‘溯时轮’之秘吧？”
星启压下心中的震撼，上前一步。四枚密钥在他掌心流转生辉，与眼前这星空巨神产生着微妙的共鸣。“守护者，”他的声音清晰，在这意念交汇的空间里却显得格外郑重，“寂灭魔神爪牙已抵太阳系外，封印千疮百孔。我等为激活‘诸天镇厄阵’最终形态，守护星海秩序而来。您所镇守的，想必不止是一枚密钥。”
烛龙那巨大的人面上，似有极其古老的情绪波动。右眼（幽蓝）瞳孔骤然收缩，一道绝对零度般的极致寒气无声喷涌！舰队周围的星际尘埃、甚至空间本身，瞬间凝结出厚厚的、闪烁着诡异星光的幽蓝冰晶！彻骨的严寒仿佛能冻结灵魂。
“秩序？”烛龙的声音里多了一丝冰冷的讥诮，“魔神所求，亦非混沌，而是它的‘秩序’——万物归一的死寂。它想要的，非我背后之钥，而是我体内所蕴之‘火精’。”
话语间，左眼（炽白）一睁，暖流呼啸，幽蓝冰晶瞬间汽化，化作弥漫的星雾。山体（蛇躯）靠近“龙头”的位置，裂开一道闪烁着复杂符文的缝隙，露出一枚被纯粹金色能量（与星海灯塔同源）温柔包裹的灵纹密钥——第五枚。密钥形态与其他四枚迥异，更像一枚棱角分明的金色水晶，内部仿佛封印着一簇永恒跳动的火焰。
“‘火精’，即‘溯时轮’最核心的一片碎片，亦是维持‘诸天镇厄阵’时间锚定不散的根源。”烛龙凝视着那枚密钥，也像是在凝视自己，“失去它，阵法将失其时序，能量流转错乱，封印……不攻自破。”
就在这时——
轰！！！！
钟山外围，那片永恒的黑暗仿佛被无形巨力撕开！粘稠如血浆、庞大如星云的暗红色“熵影”狂潮，裹挟着无数扭曲的阴影造物，如同溃堤的冥河，向着烛龙盘踞的星域疯狂涌来！一道格外凝聚、散发着纯粹毁灭意志的暗红触手，如同魔神挥出的鞭挞，无视空间距离，狠狠抽打在烛龙赤红的蛇躯之上！
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