旗舰“启明号”的舰桥内，星启的精神链接已维持了七十二小时。他额前渗出细密的汗珠，脸色苍白如纸，却仍紧抵着共鸣装置——自舰队进入天王星引力范围后，星痕-11的“呼唤”便愈发清晰，那是一种混杂着“痛苦”与“期盼”的精神波动，如同溺水者在黑暗中抓住的浮木。
“距离星痕-11还有三小时航程，检测到目标区域存在高强度空间扰动。”领航员的声音打破了舰桥的寂静。全息星图上，天王星环后方的星痕-11正闪烁着不稳定的红光，其周围的空间如同被投入石子的水面，泛起层层扭曲的涟漪。
阮承胤快步走到星启身边，将一枚“月影苔”徽章按在他的后颈：“先休息十分钟，共鸣强度降低30%。你要是垮了，我们连星痕的大门都进不去。”
星启缓缓睁开眼，眼底布满血丝，却摇了摇头：“不能降……里面的‘老朋友’快撑不住了，‘统御之心’的污染已经渗透到它的核心，我能‘看’到那些暗红色的触须在啃噬它的能量源。”
话音刚落，舰内的警报突然尖锐响起！所有屏幕瞬间被红色的乱码覆盖，通讯频道里传来刺耳的电流声——那是“统御之心”的信息干扰！更可怕的是，星图上代表小行星带分舰队的光点，竟有三枚突然熄灭，只剩下微弱的求救信号在乱码中断断续续地传递。
“是陷阱！”帕拉妮猛地攥紧拳头，“它故意让我们以为星痕-11是目标，其实是想分而治之，先毁掉矿脉分舰队！”
阮承胤立刻接通剩余分舰队的通讯，却只听到队员嘶哑的吼声：“矿脉里全是‘幽影结晶’！它们被激活了，变成了会动的怪物……啊！”通讯戛然而止，只剩下一片死寂。
星启突然发出一声闷哼，身体剧烈颤抖起来。他猛地指向星图：“不是陷阱……星痕-11是‘周天星斗大阵’的能量中继站，‘统御之心’想通过污染它，切断所有星痕的能量链接！矿脉的‘幽影结晶’是它的‘燃料’，它在同时做两件事！”
就在此时，舰外突然亮起一道刺目的蓝光。所有人冲到观测窗前，只见天王星环后方的空间突然裂开一道巨大的口子，星痕-11的真实面貌终于显露——那并非一颗天体，而是一座悬浮在虚空中的环形建筑，其中心镶嵌着一颗如同恒星般璀璨的蓝色星核。此刻，星核表面已爬满暗红色的触须，如同生锈的铁链，将那抹蓝色死死缠绕。
“全体舰队，进入战斗阵型！‘晶鲲’作战模块准备，目标：清除星痕-11表面的污染触须！”阮承胤的命令掷地有声。
十艘“破障者”级突击舰率先冲出，舰体两侧的发射口喷出淡蓝色的能量束，精准命中星痕表面的触须。那些触须在能量束中发出凄厉的尖啸，如同烧红的烙铁遇水般迅速蜷缩。紧接着，搭载“晶鲲”的水下作战模块（经改造可在真空环境运作）展开，数十条透明的晶鲲从模块中游出，它们身体闪烁着星髓般的微光，围绕着星痕快速游动，所过之处，暗红色的污染竟如同被净化的污水般消散。
“有效！”赵岚兴奋地喊道，“晶鲲的能量波动能中和‘统御之心’的污染！”
但好景不长，虚空裂口处突然涌出大量“幽影结晶”——它们不再是静态的矿石，而是化作了无数黑色的、带有尖刺的球体，如同蝗虫般朝着舰队扑来。更可怕的是，星痕中心的蓝色星核突然黯淡下去，一道粗壮的暗红色触须从星核中钻出，直扑“启明号”的共鸣室！
“星启，快切断精神链接！”阮承胤嘶吼着冲向共鸣室。
但已经晚了。那道触须穿透舰体，如同毒蛇般缠住了星启的手腕。星启只觉得一股冰冷的、充满“统御”意志的能量顺着手臂涌入体内，他的意识瞬间被黑暗笼罩，耳边响起无数嘈杂的声音：“放弃抵抗……加入我们……成为秩序的一部分……”
“不！”星启猛地咬破舌尖，剧痛让他找回了一丝清明。他想起《共情篇》中“以情为盾”的法门，将对地球、对伙伴、对“山岳灵卫”的所有情感凝聚成一道金色的光盾，死死抵挡住暗红色能量的侵蚀。
与此同时，星痕表面的环形建筑突然亮起。那些原本黯淡的符文被晶鲲的能量激活，一道蓝色的能量屏障从建筑中升起，将扑来的“幽影结晶”尽数挡在外面。更惊喜的是，火星“青灵境”的方向突然传来一道温和的能量波动——是“山岳灵卫”！它似乎感应到了星启的危机，正通过“周天星斗大阵”的残余链接，向星痕-11传递能量。
“是‘山岳灵卫’的支援！”帕拉妮激动地喊道，“所有人，将星髓能量注入星痕的符文！我们要帮星核挣脱污染！”
三艘“探渊者-II”级科研舰同时调转炮口，将纯度极高的星髓能量注入星痕的符文。蓝色的能量顺着符文快速流动，如同给干涸的河床注入清泉。星痕中心的蓝色星核终于重新亮起，它发出一道强烈的能量冲击波，将缠住星启的暗红色触须震碎！
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