黑暗不再是敌人。黑暗是缓冲，是温床，让被撕裂的意识得以在失重的虚空中漂浮、粘合、缓慢地重塑出“自我”的粗糙轮廓。
我在黑暗中浮沉，感受不到时间，只有一些模糊的感觉碎片偶尔掠过——右臂深层的空洞隐痛，掌心印记处冰凉的异物感，脑海中偶尔闪过的、褪了色的规则公式残影，以及……一丝极其遥远、如同隔着亿万光年传来的、属于镜瑶的微弱“存在回响”。
不知过了多久，一点压力，开始在意识周围堆积。不是物理压力，是认知的压力。像有人用非常钝的勺子，缓慢地、持续地，在搅动我混沌的思维汤，试图从里面捞出点什么尚可辨认的固体。
“林镜晚……”
声音？谁的声音？很熟悉，带着哽咽和强行抑制的颤抖。
“……心跳稳定……脑波活动呈现高度弥散性，但有缓慢聚合趋势……认知污染指数……难以置信，在下降？虽然依旧处于危险阈值，但趋势是向好的……”
是药囊。她在监测我，在对我说话。
她想把我从这黑暗的缓冲层里“捞”上去。
我有些抗拒。外面有什么？那灰白的、静止的、被银符结界包裹的“囚笼”？成为样本的宿命？
但她的声音里有一种不容置疑的牵引力，像锚链，拴住了我这艘在意识之海中飘荡的破船。
我顺着那牵引力，向上“浮去”。
感官的碎片开始拼凑。
触觉最先回归。身下是粗糙的、带着织物纹理的硬质表面（大概是简易床铺），身上盖着同样粗糙但干燥的薄毯。空气冰冷，带着灰尘和……一丝极淡的、类似臭氧和旧金属混合的规则辐射余味。
听觉紧随其后。药囊低低的、快速的汇报声，仪器发出的微弱、有节奏的滴滴声，远处……极其轻微的、仿佛什么东西在缓慢蠕动或生长的沙沙声？还有……人的呼吸声，不止一个，压抑，沉重。
视觉最后，也是最艰难的。眼皮重若千钧。我挣扎着，终于撬开了一道缝隙。
光线昏暗，但不是绝对的黑暗。一种均匀的、没有来源的、如同阴天室内般的灰白光晕，充斥着视野。这光晕让一切都显得平面、失真，失去了立体感和色彩饱和度。
我看到了低矮的、由扭曲金属和破碎结晶勉强支撑的“天花板”，上面覆盖着一层不断缓慢流动、变幻的银色符文微光——那是“灰烬之茧”结界的内壁。
我转动眼珠，脖子发出生锈般的咔嗒轻响。
首先映入眼帘的，是药囊近在咫尺的脸。她瘦了很多，眼窝深陷，脸色苍白，但那双眼睛里燃烧着一种近乎偏执的专注和守护的光芒。她手里拿着一个简陋的、屏幕不断闪烁的便携医疗扫描仪，正死死盯着上面的数据。
“醒了……瞳孔对光有反应……自主神经活动恢复……”她喃喃着，声音带着压抑的激动，抬头对上我的视线，嘴角扯出一个比哭还难看的笑容，“镜晚姐……欢迎回来。”
我想说话，但喉咙里只能发出嗬嗬的气流声，干涩刺痛。
“别急，先别说话。”药囊立刻放下仪器，拿起一个边缘破损的金属杯，里面是温热的、带着草药味的液体。她小心地扶起我的头，将杯沿凑到我唇边。
温热的水流浸润了喉咙，带来一丝生机。我贪婪地吞咽了几小口，力量似乎也随着水分渗透进干涸的躯体。
“其他人……”我用气声问道，声音嘶哑难听。
“都在。都活着。”药囊快速回答，示意我看向旁边。
我费力地转动视线。
这是一个用废墟残骸和破碎的结晶块勉强围起来的、狭小的“避难角落”。大约只有十平米左右，高度不足两米，头顶就是缓缓流动的银色符文结界穹顶。
老烟斗靠坐在一块扭曲的金属板旁，烟斗叼在嘴里，但没有点燃，他闭着眼睛，似乎在假寐，但眉头紧锁，耳朵微微动着，显然在警惕地倾听。他的左臂用撕碎的布条潦草地包扎着，渗出暗红色的血迹，血迹边缘有细微的、结晶化的迹象。
齿轮蜷缩在角落里，面前摊着一堆从废墟里扒拉出来的、勉强能用的零件和线路，正用颤抖的手指尝试拼接着什么，眼神专注得可怕，嘴里无声地念叨着旁人听不懂的参数。
灰隼和岩脊守在“房间”两个相对的“出入口”（其实是废墟的缝隙），背靠着残骸，武器横在膝上，眼睛透过缝隙，死死盯着外面那片灰白光晕笼罩的、静止而诡异的世界。他们脸上都带着伤，灰隼的额角有一道已经结痂的撕裂伤，岩脊的左臂不自然地垂着，显然脱臼或骨折了。
铁锈半跪在更靠近中央的位置，巨大的机械躯体成了这个脆弱空间最坚固的“承重柱”。他的机械臂有几处明显的凹陷和裂痕，液压管线暴露在外，滴滴答答地漏着暗红色的冷却液（或血液？）。他仅存的生物眼睛布满血丝，一眨不眨地盯着结界外，那只钢铁独眼则缓缓转动，扫描着内部每一个人的状态。
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