福瑞斋的倒台，如同一块巨石投入平静的湖面，在朔方城的商界掀起了不小的波澜。一时间，众说纷纭，有人拍手称快，有人暗自心惊，但更多的人，将目光投向了那个看似不起眼、却在一夜之间扳倒了老牌对手的“姜记点心铺”，以及它背后那个深不可测的男人。
然而，作为风暴中心的姜记，却并未因此而张扬跋扈，反而愈发低调沉稳。姜芷依旧每日亲自打理铺子，对点心的品质要求甚至比以往更加严格。对于那些前来打探消息、或是想要攀附结交的人，她也是不卑不亢，礼貌周到，却始终保持着恰到好处的距离。
生意愈发红火，姜芷却并未盲目扩张，而是将更多的精力放在了研发新品和改进工艺上。她深知，一时的名声或许可以靠运气或手段得来，但长久的立足，必须靠过硬的质量和口碑。
这日午后，姜芷正在厨房里尝试用新到的蜂蜜和桂花制作一种软糯香甜的“蜂蜜桂花糕”，春燕忽然兴冲冲地跑进来，手里举着一封信。
“夫人！夫人！京城来信了！是……是给您的！”
姜芷有些意外，放下手中的活计，接过信。信封是普通的牛皮纸，并无落款，但字迹清秀挺拔，透着一股熟悉感。她拆开信，抽出信纸，只看了几行，脸上便露出了惊喜的笑容。
“夫人，是谁的信啊？看您高兴的。”春燕好奇地问。
姜芷将信纸小心折好，眼中带着掩饰不住的喜色：“是林姐姐的信。她……她要来朔方了！”
“林姐姐？”春燕愣了一下，随即反应过来，“是……是那位在京城开绣庄的林夫人？”
“正是。”姜芷点头，语气中带着几分怀念与感慨，“当年在江南，若不是林姐姐相助，我恐怕早就……没想到，这么多年过去，她竟还记得我，还特意写信来。”
信是林婉娘写来的。当年在江南，姜芷家道中落，流落街头，是林婉娘收留了她，教她刺绣，还帮她在绣庄找了个活计，让她得以安身立命。后来林婉娘随夫君去了京城发展，两人便断了联系。没想到，如今林婉娘竟主动来信，说她夫君在西北的生意有了起色，她打算来朔方城开一家分号，不日便将抵达，希望能与姜芷一聚。
“太好了！”春燕也替姜芷高兴，“林夫人若是来了，夫人便又多了一个能说话的人了！”
姜芷笑着点头，心中充满了期待。林婉娘对她而言，不仅是恩人，更是亦师亦友的存在。如今能在朔方重逢，实属意外之喜。
几日后，林婉娘如期而至。她比姜芷记忆中丰腴了些，眉眼间多了几分岁月沉淀后的雍容与精明，但那份爽朗与热情却丝毫未变。两人一见面，便紧紧拥抱在一起，眼中都泛起了泪光。
“好妹妹，几年不见，你……你变了许多。”林婉娘拉着姜芷的手，上下打量着她，眼中满是欣慰，“气色好了，人也精神了，看着……像是真正活过来了。”
姜芷知道她指的是什么。当年在江南，她虽在绣庄做事，但心中始终压着家仇和生计的重担，整个人都透着一股挥之不去的郁气。如今，有了赵重山和岳哥儿，有了这个温暖的家，她心中的坚冰早已融化，整个人都焕发出新的光彩。
“林姐姐倒是没怎么变，还是这么光彩照人。”姜芷笑着打趣，将林婉娘迎进屋内。
两人促膝长谈，从分别后的种种经历，聊到如今的境况。得知姜芷开了点心铺，且生意红火，林婉娘又惊又喜，连连称赞。
“我就知道，你是个有本事的。当年在绣庄，你就比别人学得快，心思也巧。”林婉娘握着姜芷的手，语气真诚，“如今能自己做出一番事业，姐姐真为你高兴。”
姜芷笑着摇头：“不过是小打小闹，糊口罢了，比不得姐姐在京城的绣庄。”
“话不能这么说。”林婉娘正色道，“无论大小，能做自己喜欢的事，能靠自己的双手养活自己，便是本事。况且，我看你这铺子，大有可为。”
她顿了顿，眼中闪过一丝精明的光：“不瞒你说，我这次来朔方，除了开绣庄分号，也是看中了这边的商机。西北虽苦寒，但物产丰富，且是通往西域的必经之路，若是能将这边的特产运往京城，或是将京城的货物销往西北，利润极为可观。你的点心，口味独特，用料实在，若是能稍加包装，运往京城，定能卖个好价钱。”
姜芷心中一动，林婉娘的想法，与她之前的一些念头不谋而合。只是，她一直苦于没有合适的渠道和人脉。
“姐姐的意思是……”
“咱们可以合作。”林婉娘直言不讳，“我负责提供京城的铺面和销售渠道，你负责供货。利润，咱们五五分成，如何？”
姜芷看着林婉娘真诚的目光，心中感动。她知道，林婉娘这是在帮她，也是在给她一个更大的舞台。
“姐姐如此信任我，我自然愿意。”姜芷点头，目光坚定，“不过，分成一事，姐姐占大头才是。毕竟，京城的铺面和销路，都是姐姐的心血。”
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