夜已深沉，京城“同心食肆”后院的厢房里，烛火却一直亮到子时。
桌上铺满了各色纸张：泛黄的旧信笺、新抄录的账目片段、手绘的路线图，还有几片从街边捡来的、看似毫无关联的碎纸屑。油灯将林重山伏案的侧影投在墙壁上，那影子随着烛火摇曳，像一头随时会扑出去的猛虎。
沈芷端着一碗热腾腾的杏仁茶轻轻推门进来，将茶碗放在桌角，目光落在那些散乱的纸张上。
“重山，歇会儿吧，眼睛要紧。”
林重山没抬头，手指在一张绘制着几条街道的简图上移动：“你看这里，城西永宁街的绸缎庄，城南清和巷的笔墨铺，还有东市那家看似寻常的酒楼……表面毫无关联，但他们的银钱往来，都绕不开一个地方。”
沈芷凑近细看。这一个月来，他们通过重山当年的旧部——如今在京城各衙门当差的几位老弟兄，暗中搜集了无数看似零碎的信息。起初毫无头绪，可当重山将一张巨大的京城简图画在墙上，开始用炭条标记时，那些碎片竟真的渐渐有了轮廓。
“是城南的‘汇通银号’？”沈芷顺着他的手指，看到三个点延伸出去的细线，最终都汇集到一个位置。
“不止。”林重山从一堆账目抄本中抽出一张，“汇通银号只是明面上的通道。真正的大头，是通过它转入‘丰裕钱庄’，再由丰裕钱庄分批转入……户部侍郎陈明远一个远房侄儿名下的茶庄。”
他抬起头，眼中布满血丝，却燃着惊人的光芒：“而陈明远，是右相刘雍的门生。刘雍，正是当年陷害我林家、夺走我父亲军功、致使边军三千将士含冤而死的罪魁祸首——刘崇的亲弟弟。”
这句话他说得很平静，可沈芷却听出了那平静之下压抑了十数年的惊涛骇浪。
她轻轻将手覆在他紧握的拳头上。那只手，骨节分明，因用力而微微颤抖，上面布满了旧日战场上留下的疤痕。
“所以，这些铺子，都是在为他们洗那些不义之财？包括……当年从边军粮饷和抚恤中贪墨的银子？”
“十有八九。”林重山反握住她的手，那手温暖而坚定，是他这些日子在黑暗中摸索时唯一的慰藉，“刘崇十五年前因‘急病’暴毙，死得蹊跷，所有罪责似乎都随他入土。刘雍当时只是个五品小官，却在此后数年平步青云，直至坐上右相之位。我一直想不通，他凭什么爬得这么快，又哪来那么多门生故旧支持。”
他指向另一张纸，上面是用簪花小楷（沈芷的手笔）仔细誊抄的名单：“你看，近十年在各地盐铁、漕运、军需这几个最易贪腐的职位上得到擢升的官员，近半数都与刘雍有过交集，或受其‘提携’。而这些肥缺带来的油水，最终都通过各种隐秘的商号、银楼，像百川归海一样，流进了几个固定的口袋。”
沈芷倒吸一口凉气。她虽猜到仇家位高权重，却没想到这张网如此庞大，几乎渗透了朝堂的筋脉。这已不仅仅是为林家、为那三千边军复仇那么简单，这是要掀翻一个盘根错节的庞然巨物。
“我们……能动得了他吗？”饶是沈芷心智坚韧，此刻也感到一阵寒意。
林重山沉默片刻，手指无意识地敲击着桌面，那是他思考时惯有的动作。
“单凭我们，无异于蚍蜉撼树。但再坚固的堤坝，也怕蚁穴。刘雍行事谨慎，几乎不留把柄。但他手下那些人，尤其是帮他处理这些脏钱的白手套，未必都那么干净，也未必都那么忠心。”
他指向地图上另一个用红圈标出的地点——西城一间不起眼的当铺“恒昌号”。
“老周打听来的消息，这家当铺的掌柜叫钱老六，年轻时是混迹码头的泼皮，后来不知怎的发了家，开了这间当铺。铺子生意平平，但他本人却在西城买了三进的大宅子，纳了三房小妾。”
沈芷立刻明白了：“他的钱来路不正？而且很可能与刘雍的脏钱有关？”
“对。更关键的是，”林重山眼中闪过一丝锐利，“据盯梢的兄弟回报，钱老六嗜赌，且最近在城外的地下赌坊，欠下了一大笔债。债主是北城一霸‘黑虎’，此人背景复杂，与京兆府的人有勾结，下手极黑。钱老六正在到处筹措银子，焦头烂额。”
沈芷眼睛也亮了起来：“你的意思是，这个钱老六，可能是一个突破口？”
“没错。一个被逼到绝路、又知道不少内情的人，往往最容易撬开嘴。”林重山站起身，走到窗边，推开一丝缝隙。深秋的寒意立刻涌了进来，带着远处隐约的更鼓声。“但这事不能急，也不能我们直接出面。必须找一个他绝对想不到、也牵扯不到我们身上的由头。”
“让黑虎逼他？可黑虎若与刘雍那边也有牵连呢？”
“黑虎那种人，只认钱，不认人。而且，据我了解，刘雍极其爱惜羽毛，绝不会与黑虎这种下三滥的市井恶霸有明面上的瓜葛。他手下的人，就算要用到这种势力，也必定是层层转了几道手的。”林重山沉吟道，“我们需要一个中间人，一个既能接触到黑虎，又能让我们暗中掌控局面的人。”
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