简陋的拖架，在崎岖的山道上，缓慢而沉重地移动着，发出不堪重负的“嘎吱”声，每一次颠簸，都让上面躺着的两个人眉头紧锁。丁顺在昏迷中发出无意识的痛苦呻吟，赵重山则死死咬着牙，脸色苍白如纸，额角的冷汗在傍晚微凉的山风中也无法干涸。
陈三弓着腰，脖子上、肩头勒着粗糙的麻绳，双臂肌肉贲起，用尽全身力气拖拽着这远超负荷的“车”。他的脚步深深陷入泥土，又奋力拔出，呼吸粗重得像拉破的风箱。山路根本谈不上是路，只是被雨水冲刷出来的、布满碎石和坑洼的沟壑，时而需要攀爬陡坡，时而又要小心翼翼地控制下冲的速度。
姜芷跟在旁边，一只手紧紧扶着拖架边缘，试图稳住它剧烈的晃动，另一只手环抱着胸前的安平。小家伙似乎也被这颠簸和紧张的气氛吓到了，不再像往常那样活泼好动，只是蔫蔫地趴在母亲怀里，小脸有些发红，时不时发出几声不安的哼唧。
“安平乖，不怕，娘在呢。”姜芷一边低声哄着，一边忧心忡忡地伸手探了探儿子的额头。入手温度似乎比平时高一些，但也许是因为一直贴着她的身体，也许是因为这艰难的跋涉……她强迫自己不要往坏处想。
日头一点点沉入西边的山脊，将最后一点余晖涂抹在天际，绚烂而短暂，随即便是暮色四合，寒意骤升。山间的夜晚来得又急又快，黑暗如同浓墨，迅速浸染了山林。
“不能再走了。”陈三喘着粗气，在一处相对背风、勉强能避雨的山岩凹陷处停下脚步。这里并非理想的宿营地，岩石冰冷，地面潮湿，但至少头顶有遮挡，两侧也有嶙峋的石块可以略微阻挡寒风。“天黑了，看不清路，太危险。”
姜芷连忙点头。她将安平从怀里解下，小家伙似乎更加没精神了，被放在冰冷潮湿的地面上时，瘪了瘪嘴，却没有像往常那样立刻哭出来，只是发出几声软绵绵的呜咽。
姜芷的心猛地一揪。她再次摸了摸安平的额头，这次的感觉更清晰了——烫！一种不正常的热度，透过皮肤传递到她的掌心。
“安平？”她声音发颤，轻轻摇了摇儿子的小身子。
安平勉强睁开湿漉漉的大眼睛，眼神却有些涣散，看了姜芷一眼，又无力地闭上，小嘴微微张着，呼吸似乎比平时急促了些。
“怎么了？”赵重山察觉到她的异样，强撑着精神问，声音虚弱。
“安平……安平好像发热了。”姜芷的声音带上了一丝哭腔，在寂静寒冷的山夜里，显得格外无助。
赵重山和陈三的心同时沉了下去。在这荒山野岭，缺医少药，大人受伤尚且难以支撑，一个不满周岁的婴孩发热，几乎是要命的征兆！
“别慌。”赵重山的声音竭力保持镇定，尽管他自己也因伤重和失血而阵阵发冷，“先……先安顿下来，生火，让他暖和点。再看看。”
陈三也立刻道：“对，嫂子，你先照看孩子，我来生火，找点水。”
两人都知道情况危急，但此刻慌乱毫无用处。陈三放下拖架，迅速在岩石凹陷处找了块相对干爽的地方，清理掉碎石，然后去附近收集枯枝。姜芷则手忙脚乱地将旧褥子从拖架上拖下来，铺在地上，又把安平紧紧裹住，抱在怀里，用自己的体温去温暖他。
“水……水……”安平在姜芷怀里不安地扭动，小嘴嚅嗫着。
姜芷连忙拿起水囊，凑到他嘴边。安平小口小口地吮吸了几口，却又咳嗽起来，小脸憋得通红。
陈三很快抱着一小捆湿气不重的枯枝回来，用火折子费力地点燃。微弱的火苗跳跃起来，驱散了一小片黑暗，也带来了一丝微不足道的暖意。他将瓦罐架在火上，融化雪水——这是他们在路上经过一处背阴处收集的、尚未完全融化的残雪。
借着火光，姜芷仔细查看安平的情况。小家伙脸颊通红，嘴唇干裂，呼吸急促，眼皮沉重地耷拉着，精神极度萎靡。她用脸颊贴了贴他的额头，那滚烫的温度让她心惊肉跳。
怎么会突然发热？是白天在山里受了惊吓？是夜里着凉了？还是……这一路的颠簸和营养不良，终于让这幼小的身体承受不住了？
自责、恐惧、心疼……种种情绪像毒蛇一样啃噬着姜芷的心。她恨自己没用，恨这世道艰难，更恨那些将他们逼到如此境地的仇敌！
“水开了。”陈三将烧温的水倒入一个洗净的破碗里，递给姜芷。
姜芷小心地吹凉，一点一点喂给安平。安平喝了几口，又昏昏沉沉地睡去，但睡得极不安稳，小身子时不时惊跳一下，发出细微的、难受的哼唧。
赵重山靠在冰冷的岩壁上，看着姜芷怀中那小小的一团，和他苍白脸上掩饰不住的惊惶与心痛，只觉得胸口堵得厉害，比身上的刀伤更让他窒息难受。他挣扎着，想坐得离火堆和妻儿更近些，哪怕只是靠近一点，似乎也能分担一些他们的寒冷和恐惧。但稍一动弹，左臂和胸口的剧痛就让他眼前发黑，闷哼出声。
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