苏府私宴的成功，如同一块投入平静湖面的巨石，在姜芷的生活中激起了层层扩散的涟漪。最初的波澜，直接体现在了“回味斋”的生意上。
宴席过后的第二日，回味斋刚卸下门板，便迎来了几位生客。他们衣着体面，谈吐不俗，进门便径直点名要尝一尝“昨日苏府宴上那几样精巧点心”。
阿旺和小草又惊又喜，连忙解释那些是特制点心，需提前预定，店里日常售卖的是其他品种。来客虽有些遗憾，却也饶有兴致地选购了几样常规点心，并详细询问了定制点心的流程和价格。
姜芷在后厨听到动静，心中了然。这定是昨日赴宴的某位老先生家的仆役，或是听说了苏府点心备受好评的消息，特意前来探访。她稳了稳心神，走到前堂，亲自接待，不卑不亢地解释了情况，并递上了一份简单的点心单子，上面罗列了部分可以接受预定的特色点心，包括改良后的杏仁豆腐。
“小店人手有限，每日只能接两三单预定，需提前两日告知，还请贵客见谅。”姜芷语气温和，但态度明确。她深知物以稀为贵的道理，同时也确实需要保证点心的质量，不能盲目接单。
那几位仆役见老板娘亲自出面，言谈得体，又见店内虽小却干净整洁，点心看起来也精致，便留下了定金，预定了几样点心，满意而去。
此后几日，类似的情形接连上演。或是管家模样的人前来探访，或是好奇的文人雅士慕名而来。“回味斋”这块招牌，因着苏府私宴的背书，悄然在城中一部分注重生活品质的阶层中传开了。日常点心的销量稳步上升，而定制的订单也开始排起了小队。
姜芷白日里忙碌店里的生意，晚上则要熬夜准备预定的点心，常常忙到深夜。赵重山看在眼里，默不作声地包揽了更多家务，夜里还会默默坐在灶前，替她看着火，或是帮她搬运重物。
这晚，姜芷正对着油灯，仔细地用刻刀修整一批“菊花佛手酥”的花瓣，赵重山搬了个小凳坐在一旁，拿着块磨刀石，一下一下地打磨着他平日走镖用的匕首。厨房里只听得见刻刀的细微声响和磨石摩擦的沙沙声，气氛却有种奇异的安宁。
“若忙不过来，便少接些单子。”赵重山忽然开口，声音在寂静的夜里显得格外低沉。
姜芷停下手中的活，揉了揉有些发酸的手腕，笑道：“没事，还能撑得住。现在正是打开名声的时候，机会难得。等过段时间，看看情况，或许……该考虑招个靠谱的帮厨了。”
赵重山抬头看了她一眼，昏黄的灯光下，她眼底有着淡淡的青影，但眼神却亮得惊人，充满了干劲。他点了点头，没再说什么，继续低头磨他的匕首。他知道，她心里有杆秤，也知道她看似柔和，骨子里却有着不输男子的韧劲和主见。
又过了两日，一个下午，周管家再次来到了回味斋。这次，他脸上带着比上次更亲切几分的笑容。
“姜老板娘，别来无恙。”
“周管家快请进。”姜芷连忙将人让进店内，阿旺机灵地奉上茶水。
周管家呷了口茶，笑道：“今日来，是有两件事。其一，上次宴席之后，我家老爷几位好友对老板娘的手艺念念不忘，这几日府上接到了好几份询问的帖子，都是想打听老板娘这‘回味斋’的。老爷让我来跟老板娘说一声，这名声，算是初步传扬出去了。”
姜芷心中感激，起身道：“多谢苏老爷和周管家提携。若非苏老爷给机会，小店哪有今日。”
周管家摆摆手，示意她坐下：“老板娘客气了，是您自己的手艺过硬。这第二件事嘛……”他顿了顿，压低了些声音，“不知老板娘近日可还接私宴的活计？并非我家老爷，而是城中另一位贵人，通过我家老爷的关系，想请老板娘过府一叙，谈谈合作的可能。”
“合作？”姜芷心中一动，面上仍保持平静，“不知是哪位贵人？所谈又是何种合作？”
周管家道：“是城西‘锦绣阁’的东家，林夫人。”
锦绣阁？姜芷知道这家绣庄，是城中最大的绣庄之一，专做高档绸缎、成衣和刺绣生意，来往的多是官宦家眷和富商太太，在女眷圈子里极有名气。林夫人更是城中出了名的精明能干的女商人。
“林夫人近日欲举办一场秋日赏菊宴，主要邀请城中各位夫人小姐。她听闻苏府点心备受赞誉，便动了心思，想请老板娘为她的赏菊宴量身定制一套茶点。若此次合作愉快，日后锦绣阁类似的宴请，或许都可交由‘回味斋’承办。”周管家缓缓道来，“这可是一桩长期的、稳定的好买卖。林夫人出手阔绰，对品质要求也高，正与老板娘的手艺相得益彰。”
姜芷的心跳不禁加快了几分。锦绣阁的客户群体，正是她之前难以触及的高端女眷市场。若能借此机会打开局面，其意义远比零星接几单私宴预定要重大得多。这确实是一个极具诱惑力的合作契机。
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