孙小海带来的消息，像一块巨石投入姜芷原本渐趋平静的心湖，激起千层浪。那一夜，她几乎未曾合眼。脑子里反复回响着“凶险”、“硬骨头”、“押了镖旗”这些字眼，眼前浮现的却是赵重山沉默坚毅的背影，和他递过新锅时那笨拙又认真的模样。
担忧像藤蔓一样缠绕着她，越收越紧。她甚至生出一种冲动，想去打听威远镖局在何处，想去问个明白，这趟镖究竟有何凶险。但理智很快将她拉回现实。她一个初来乍到的妇人，对镖行规矩一窍不通，贸然行动，非但帮不上忙，只怕还会给赵重山添乱，成为他的拖累。
天快亮时，姜芷望着窗外泛起的鱼肚白，深深吸了一口气。躁动不安的心，反而奇异地沉淀下来。
她不能乱。
赵重山在外搏命，为的是他们的将来。那她在家，就要把“家”这个字，扎扎实实地立起来。让他无论何时回头，都知道有一盏灯，一口热饭，一个安稳的窝在等着他。这或许是她目前唯一能做的，也是最重要的支持。
晨光熹微，姜芷像往常一样起身，洗漱，生火做饭。只是动作间，更多了一份沉静的力量。她将那份沉重的担忧，细细地揉进了面团里，默默地添进了灶膛中。
食摊照常出摊。新鲜的绿豆汤，香醇的豆浆，酥脆的油条，喷香的葱油饼……食物的香气依旧吸引着街坊邻里。姜芷脸上带着惯常的、温和的笑意，招呼客人，收钱找零，手脚麻利，看不出丝毫异样。
只有她自己知道，目光总会不自觉地飘向镇口的方向，耳朵也时刻留意着过往马蹄声和关于镖局的任何只言片语。每当有镖师打扮的人经过，她的心都会微微一紧。
晌午过后，摊位上暂时清闲下来。姜芷拿出那口崭新的精铁锅，打了水，用丝瓜瓤里里外外、反反复复地刷洗，再用干净的软布擦干。阳光照在黝黑发亮的锅壁上，反射出柔和的光泽。她用手指轻轻叩击锅沿，发出清脆的声响。
这口锅，承载着他的心意，也连接着他正在经历的未知风雨。她要用这口锅，做出更多好吃的，等他回来。
* * *
日子一天天过去，菜园里的青菜长势喜人，已经可以间苗摘来吃了。韭菜和小葱也绿油油地长成了一小片。姜芷每日悉心照料，浇水、施肥、捉虫，看着这些生机勃勃的绿色，心里的焦灼似乎也能被抚平些许。
这日，她正在菜畦间弯腰拔草，忽听得院门外传来一阵略显急促的马车声，紧接着是熟悉的、略带沙哑的招呼。
“赵家嫂子！赵家嫂子可在屋里？”
是杂货铺的周掌柜。姜芷直起身，拍了拍手上的泥土，应声道：“在呢，周掌柜，院门没闩，您请进。”
周掌柜推门进来，额上带着薄汗，脸上却堆着热情的笑。他身后跟着伙计，从马车上搬下来两个沉甸甸的麻袋。
“嫂子，您上次托我留意的上等精面，还有您要的那种小磨香油，我都给您弄来了！都是顶好的货色，您瞧瞧！”周掌柜指着麻袋，语气带着几分讨好。
姜芷有些意外。她前几日的确随口问过周掌柜有没有更细更白的面粉，也想找点更香的油来提升菜品风味，但并没急着要。没想到周掌柜这么快就亲自送上门了。
“有劳周掌柜费心了，还特意送一趟。”姜芷道了谢，上前查看。面粉果然细腻雪白，香油一开瓶塞，浓郁醇厚的香气便扑鼻而来，确实是好东西。
“应该的，应该的！”周掌柜搓着手，笑容可掬，“赵镖头临走前特意叮嘱过我，说嫂子您若需要什么，无论大小，只要铺子里有，或是能寻到的，一定第一时间给您送来，银子的事儿不急，记他账上就成。”
姜芷舀面粉的手微微一顿。又是他……他竟连这些细微处都为她考虑周全了。怕她人生地不熟，采买不便，连这些都打点好了。
她压下心头的涟漪，面色如常地笑道：“真是麻烦周掌柜了。这两袋面和一罐油多少钱？我这就拿给您。”
“哎呀，嫂子您这就见外了！”周掌柜连连摆手，“赵镖头交代过的，记账记账！等他从州府回来一并结算便是。您先用着，缺什么再言语一声！”
送走了热情过度的周掌柜，姜芷看着那两袋精面和那罐香油，心里五味杂陈。他默默做了这许多，却只字未提。这份沉默的体贴，比任何言语都更让她心头发酸发胀。
她将面粉袋搬进灶房，找了个阴凉干燥处放好。手指拂过细滑的面粉，一个念头渐渐清晰起来。既然有了好面，好油，何不试着做点更精细的吃食？或许，还能多一条增收的路子，为他分担一二。
* * *
又过了两日，午后忽然下起了急雨。豆大的雨点噼里啪啦砸下来，瞬间天地间便是一片水幕。食摊提前收了，姜芷撑着油纸伞快步往家走，裙摆还是被打湿了半幅。
刚到巷口，却见一个熟悉的高壮身影冒着雨等在她家院门外，是雷虎。他没打伞，浑身湿透，头发紧贴在额头上，显得有些狼狈。
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