晨光熹微，驱散了山林间最后一丝阴冷的湿气，却驱不散李浩眉宇间深重的疲惫。他每一步踏在李家大门前的青石板上，都像是踩在绵软的云端，脚步虚浮。连续数日与山林毒虫猛兽的搏杀，加上最后守护紫云草那场耗尽全力的血战，几乎榨干了他所有的力气。唯有怀中那个特制的玉盒，隔着衣物传来一丝丝温润的触感和清幽淡雅的药香，才让他绷紧的神经稍稍松弛——这是此行的战利，也是他拼死护住的家族希望。
林瑶紧跟在李浩身侧，她的状态稍好，但俏脸上也难掩倦色。她目光始终关切地落在李浩苍白的侧脸上，见他身形微晃，立刻伸手，稳稳地扶住了他的手臂。李浩侧头，对上她那双盛满担忧的清亮眸子，心头微暖，轻轻摇了摇头，示意自己无碍。两人相视一眼，无需言语，那份并肩作战、生死与共的情谊早已在无声的默契中流淌。
“回来了！李浩哥和林瑶姐回来了！”
眼尖的家族子弟一声高喊，打破了清晨的宁静。原本肃穆的家族大门前，瞬间涌出不少人影，有值守的护卫，也有闻讯赶来的年轻族人。一道道目光齐刷刷地聚焦在李浩身上，有敬佩，有好奇，更多是毫不掩饰的羡慕。能以武师初入之境，深入险地夺回紫云草，这份功绩足以让他在年轻一代中声望陡增。
很快，负责此次任务核验的三长老李天行在一众执事的簇拥下快步迎了出来。李天行面容清癯，眼神锐利如鹰，向来以严谨刻板着称。他目光扫过李浩，在他明显带着伤势和疲惫的身上停顿了一下，眉头几不可察地微蹙，随即落在他怀中的玉盒上。
“紫云草呢？呈上来。”李天行的声音不高，却带着不容置疑的威严。
李浩深吸一口气，强压下翻腾的气血，恭敬地将怀中视若珍宝的玉盒双手奉上。玉盒开启的瞬间，一股更加浓郁的清幽药香弥漫开来，十几株通体深紫、叶片边缘隐隐流转着银色光晕的灵草静静躺在温玉凹槽之中，灵气氤氲。这正是李家急需的、能助武师境突破瓶颈的奇珍——紫云草！
人群发出一阵压抑的惊叹。李天行眼神专注，伸出枯瘦却异常稳定的手指，小心翼翼地捻起一株紫云草，对着晨光仔细端详其脉络、色泽，又凑近轻嗅其独特的药香。他检查得极为细致，一株接一株，反复点数。时间一点点流逝，周围的气氛随着他越来越凝重的表情而悄然紧绷起来。
终于，李天行缓缓放下最后一株紫云草，抬起头，锐利的目光如冷电般刺向李浩，脸上再无半分初时的缓和，只剩下冰冷的质疑和严厉。
“李浩，”他的声音陡然拔高，带着金石摩擦般的冷硬，“这盒中紫云草，为何只有一十三株？任务玉简记载得清清楚楚，那处山谷紫云草成熟之数，当为十五株！少了两株！此等奇珍，差之毫厘便谬以千里！说，那两株，哪里去了？！”
“轰！”
仿佛一滴冷水溅入滚油，人群瞬间炸开了锅！
“什么？少了两株？”
“这怎么可能？李浩哥拼死带回来的……”
“会不会是长老记错了？”
“李天行长老掌管药库数十年，从未出错！”
“难道……”
各种惊疑、猜测、审视的目光如同无形的针，密密麻麻地刺向场中央的李浩。巨大的压力骤然降临，甚至比他面对山林中那些凶兽时更让人窒息。林瑶脸色一变，急声道：“三长老！我们带回的绝对是全部！那山谷中守护灵兽异常凶悍，我们合力才堪堪将其击退，采摘时绝无遗漏！定是……”
“定是什么？！”一个阴冷尖刻的声音骤然打断林瑶，如同毒蛇吐信。一直冷眼旁观的王长老排众而出，他身材矮胖，脸上总是挂着一丝皮笑肉不笑的刻薄。此刻，他那双细小的三角眼里闪烁着毫不掩饰的恶意，死死盯住李浩，声音陡然拔高，带着煽动性的指控：
“定是他监守自盗！好你个李浩！家族信任你，将如此重要的任务交予你手，赐你功法宝刀！你倒好，贪心不足蛇吞象，竟敢私藏任务奇珍！说，那两株紫云草，是不是被你偷偷拿去换了好处，或是私下吞服了？！”
这诛心之论如同惊雷，震得众人目瞪口呆！私藏任务奇珍，这在家族律条中可是重罪！
“你血口喷人！”林瑶气得浑身发抖，俏脸涨红，一步踏前就要争辩。
李浩却猛地抬手，拦住了她。所有的疲惫和虚弱在这一刻仿佛被一股无形的冰流冻结、驱散。他缓缓抬起头，那双深邃的眼眸中，原本的平静早已被一片刺骨的寒霜所取代。他没有看气焰嚣张的王长老，目光越过人群，平静地落在李天行脸上，声音不高，却清晰地传入每个人耳中，带着一股山雨欲来的沉重：
“三长老明鉴。紫云草十三株，一株不少，一株不多，尽数在此。我等浴血奋战，斩杀守护灵兽，采摘时林瑶及多位族人皆在当场，可为人证。若有半字虚言，李浩甘受族规严惩，绝无怨言。”
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