夜幕降临。
熔炉堡城头上火把连成一串，城门大开，矮人的探子也已经得知了伊莱亚斯屯军于撒屯堡，并没有继续进攻的打算。
老矮人巴尔干站在最前，身后跟着几位氏族长老，再往后，是一排排高举火把的矮人士兵。
王朔的队伍渐渐出现在不远处。
王朔策马踏上吊桥，翻身跃下，巴尔干立刻大步上前，径直伸出手，二人简单握手示意。
“回来了！一切可顺利！” 巴尔干看了看一旁的索林等人，询问道。
“放心吧，族长，王领主带着我们一举击败了烈阳的那群家伙！大胜利！”索林连忙开口回应道。
巴尔干松开手，拍了拍索林的肩膀，咧嘴大笑，声音里满是畅快：“伊莱亚斯也暂时退兵了，熔炉堡的危机暂时解除了！”
“这多亏了你们，走，开宴！喝酒！吃肉！仗打赢了，该好好闹一场！”
话音刚落，城门两侧的矮人瞬间爆发出震天动地的欢呼。
熔炉堡城内的石厅内早已摆开长长食桌，黑面包堆成小山，熏肉、烤肠、奶酪琳琅满目，几大桶麦酒摆放在地上，酒香四溢，墙壁上火把熊熊燃烧，将整座大厅照得通明如昼。
矮人们早已落座，拍着桌子大笑、碰杯、嘶吼，有人抱着酒桶狂饮，有人挥舞着战锤比划着白天的厮杀。
看见王朔和索林走进来，几人被簇拥坐在长桌中央，索林立刻唾沫横飞地跟同族吹嘘，手舞足蹈，得意非凡。
下一刻，所有矮人齐刷刷站起身，高举酒杯，用洪亮的嗓音齐声高呼：“领主万岁！”
“铜须与黑鸦领，生死与共！”
王朔微微一怔，随即也笑了，走到桌前，端起一杯麦酒，高高举起，向着这群悍勇如火的矮人郑重一敬，仰头一饮而尽。
矮人们再次爆发出狂烈欢呼，巴尔干坐在主位，看着喧闹沸腾的族人，脸上露出少见的温和，慢慢抿了一口酒，眼底满是释然。
王朔没有多留，放下空杯，朝巴尔干微微颔首：“族长，我先去歇息。”
巴尔干抬眼：“去吧，你的部队休息区域我已安顿妥当，伤员也可送入医馆，至于城墙修补和防备，有矮人在，你不必操心，睡醒再说。”
王朔点头，转身走出石厅，身后的喧闹渐渐远去。
在门口一名矮人的带领，来到一间不大的石屋前，推开房门，石床铺着厚软兽皮，王朔往床上一倒，浑身疲惫瞬间涌上来。
忽然，门外传来几声敲门声。
“进来。”
门推开，几道身影鱼贯而入。
科尔温，兰斯洛特，石岳以及艾拉几人陆续走了进来。
科尔温率先开口：“领主大人，此次征战，轻骑兵阵亡三人，负伤七人，战马折损数匹，尚可补充。”
石岳摇了摇头，开口道：“大人，盾兵…… 阵亡二十三人，重伤三十一人，我难辞其咎……”
艾拉接着开口道：“弩手阵亡八人，伤十五人。”
“战争向来如此，石岳不必过于自责，阵亡的兄弟，一一记下姓名，回领地后，厚葬，抚恤。”
石岳重重点了点头。
王朔站起身，目光扫过四人，“仗还没结束，让兄弟们养好精神，治好伤，后面的仗，只会更硬。”
四人同时挺身肃立，齐声应诺，推门离去。
屋内重归寂静。
王朔刚要躺下，视野之中骤然亮起一道温暖的金光。
【恭喜您达成隐藏成就：北境之盾】
【成就描述：于熔炉堡保卫战，力抗萨耶路与异端教团联军，击溃烈阳军团援军，死守北境防线，挽狂澜于既倒。】
【成就奖励：成就宝箱 × 1；声望 +500】
金光缓缓散去，一只金色宝箱虚影在他面前一闪，落入领主空间。
“好不错，一个宝箱外加上这几次战斗获得的大量灵魂石碎片，这趟也不白跑！”
王朔喃喃道，随即躺在床上，翻了个身，压过了所有纷乱的思绪，沉沉睡去。
这一觉睡得格外沉，仿佛要把连日来的厮杀与奔波都补回来。
再睁眼时，天已大亮，王朔缓缓坐起身，抬手活动了一下脖颈和腰背，骨节发出一连串咔吧咔吧的脆响，每动一下，都带着淡淡的酸痛。
门外传来此起彼伏的铁锤敲铁砧的声音，叮叮当当的，王朔穿戴整齐，推开门，晨光有些刺眼，让他下意识地眯起眼睛，站在门槛上缓了片刻，才沿着石板路往前厅走去。
石厅里早已收拾妥当，长条桌上摆着简单的早饭，矮人们大多已经吃过早饭，扛着工具去修补城墙了，桌边空荡荡的，只有索林还坐在角落，手里攥着半块黑面包，正大口大口地往嘴里塞，嘴角还沾着面包屑。
看见王朔进来，他连忙放下面包，抬手抹了抹嘴，站起身，腮帮子还鼓鼓的，含糊不清地说：“领主大人，您醒了？族长让您用完早饭后，在城门口一见，说有话跟您说。”
王朔走到桌边坐下，心里早已盘算妥当：熔炉堡的危机已解，伊莱亚斯退走，卡洛斯和瓦尔德的人守着防线，他的任务早就完成了，再留在这里毫无意义。
更重要的是，这几次战斗，他领着弟兄们屡立战功，太过招摇，萨耶路的人定然记恨他，树大招风，难免不会被人盯上、被人算计。
与其在这里应酬寒暄，不如趁着眼下局势平稳，早点开溜，回到自己的黑鸦领，守着希瑞娜尔、伊森和一众领民，安安稳稳过日子，那才是他真正想要的归宿。
王朔接过索林推过来的麦粥，几下扒拉完，放下碗，擦了擦嘴，抬眼看向索林：“索林，我们要走了。”
索林愣了一下，手里的半块面包瞬间停在半空，脸上的笑意也僵住了，眼里闪过一丝猝不及防的失落。
“走？这么快？不再多歇两天？城墙还没补好，我们还想跟您再喝几壶麦酒呢。”他的声音闷闷的，带着几分不舍。
王朔站起身，没有回头，只是沿着石板路往外走：“任务完成了，熔炉堡稳了，我该回去了，黑鸦领还有一群人等着我，大军都在盼着我们回去。”
索林默默跟在后面，张了张嘴，好几次想再说点什么，想挽留，想问问下次什么时候还能再并肩作战，可话到嘴边，终究还是咽了回去。
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