这几乎囊括了如今明教留守总坛的所有高层核心!
无数道目光,或审视,或冰冷,或好奇,或隐含敌意,瞬间聚焦在踏入殿内的董天宝身上。空气中弥漫着一股无形的压力,若是寻常江湖豪客,只怕早已心神动摇。
董天宝却恍若未觉,他步履从容,走到大殿中央,目光平静地迎上杨逍,拱手道:“北地行商董某,见过杨左使,诸位明教英雄。”
他并未暴露锦衣卫的身份,依旧沿用商贾的伪装。
杨逍尚未开口,右侧那高瘦冷峻的殷天正已冷哼一声,声如金铁:“商贾?阁下气息沉凝,步履如山,身边随从更是煞气隐隐,绝非寻常商旅!何必藏头露尾?直说来意吧!”
董天宝心中暗赞,这殷天正果然眼力毒辣。他也不再绕弯子,坦然一笑,目光扫过在场众人,声音清朗:“殷法王好眼力。在下董天宝,添为大明锦衣卫指挥同知。”
“锦衣卫?!”
三字一出,如同惊雷炸响!殿内气氛瞬间绷紧!五散人中的周颠当即拍案而起,怒目圆睁:“好啊!朝廷的鹰犬,竟敢闯我光明顶!真是天堂有路你不走,地狱无门闯进来!左右,与我拿下!”
殿外瞬间涌入数十名手持利刃的教众,将董天宝团团围住!
赵猛、王彪等人在殿外听得动静,也是脸色一变,便要强行冲入,却被更多明教教众拦住,双方剑拔弩张!
面对如此险境,董天宝面色依旧不变,甚至嘴角还带着一丝若有若无的笑意,他看着杨逍,淡淡道:“杨左使,这便是明教的待客之道?董某孤身入殿,卸下兵刃,以示诚意。莫非,雄踞一方的明教,竟无容人说话的胆量?还是说,诸位英雄,怕了我这孤身一人?”
他这话,既是激将,也是点明自己的“诚意”与对方的“失礼”。
杨逍抬手,止住了躁动的周颠和蠢蠢欲动的教众,他目光深邃地看着董天宝,缓缓道:“董大人真是好胆色。不知阁下以锦衣卫同知之尊,乔装打扮,亲临我这‘魔教’巢穴,所为何事?若是为剿匪而来,恐怕阁下这点人手,还不够看。”
话语中,带着一丝讥诮与试探。
董天宝迎着他的目光,坦然道:“杨左使误会了。董某此来,非为剿匪,而为……合作。”
“合作?”范遥摇着铁扇,阴恻恻地接口,“朝廷与我明教,势同水火,有何合作可言?董大人莫非是来消遣我等?”
“范右使此言差矣。”董天宝摇了摇头,“没有永远的朋友,也没有永远的敌人,只有永远的利益。朝廷与明教,或许理念不同,但眼下,却有一个共同的敌人——北元残余!”
他顿了顿,声音提高了几分,带着一种不容置疑的力量:“据本官所知,汝阳王扩廓帖木儿,正暗中调兵遣将,募集西域高手,欲大举南下,其兵锋所向,首当其冲便是活跃于江淮之间的明教义军!不知杨左使、诸位法王散人,对此可有准备?”
此言一出,杨逍、范遥、殷天正等人脸色皆是一凝。元廷的动向,他们自然也有所察觉,只是没想到对方掌握得如此精准。
杨逍沉吟道:“董大人消息倒是灵通。不过,我明教儿郎,从不惧战!元兵若来,血战便是!”
“血战?勇气可嘉。”董天宝话锋一转,语气变得犀利,“但恕本官直言,明教虽勇,然缺乏精良军械,粮草补给困难,更兼各自为战,难以形成合力。面对汝阳王麾下训练有素的蒙古铁骑与招揽的西域高手,纵能惨胜,亦必元气大伤!届时,恐怕无需朝廷动手,明教便已……”
他没有说下去,但意思不言而喻。
殿内陷入短暂的沉默。董天宝的话,戳中了明教目前的软肋。
良久,杨逍缓缓开口:“那依董大人之见,该如何合作?”
董天宝知道,关键时刻来了。他深吸一口气,抛出了自己的筹码:“本官可以代表朝廷,为明教提供三样东西。”
“第一,情报。锦衣卫遍布天下的耳目,可以提供元军详细的兵力部署、行军路线、高手配置,让贵教知己知彼,掌握先机!”
“第二,资源。朝廷可以暗中开放部分边境榷场,允许贵教采购急需的铁矿、药材、乃至部分受限的军械物资!本官此次带来的,便是一点样品。”
“第三,默许。只要贵教将主要精力用于对抗元廷,朝廷可对贵教在江南的部分活动,睁一只眼闭一只眼,甚至……在某些特定情况下,提供有限的官方掩护!”
这三个条件,可谓极其诱人!尤其是情报和资源,正是明教目前最缺乏的!
“代价呢?”杨逍目光锐利如刀,直刺董天宝,“朝廷绝不会做亏本的买卖。董大人想要什么?”
“很简单。”董天宝伸出两根手指,“第一,明教需承诺,在对抗元廷期间,停止对朝廷官员、军队的袭击,维持南方大体稳定。第二……”
他目光扫过在场众人,最后定格在殷天正身上,缓缓道:“本官需要贵教,协助查探金毛狮王谢逊,以及……屠龙刀的下落。”
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