然而,就在利昂的胸膛因为极致的愤怒和屈辱而剧烈起伏,喉咙里发出嗬嗬的、如同野兽低吼般的声音,几乎要不顾一切地扑上去,哪怕是用牙齿,也要撕烂这张挂着可恶笑容的嘴时——
那个倚在柱上的青年,忽然收敛了脸上那副玩世不恭的、近乎挑衅的表情。他随手将那枚金色穗状徽章塞回礼服内侧口袋,然后,以一种与刚才那种慵懒姿态截然不同的、优雅而流畅的动作,站直了身体。他拍了拍身上并不存在的灰尘,整理了一下其实并未凌乱的衣襟,然后,向着利昂,伸出了一只骨节分明、干净修长的手。
他的脸上,重新浮现出笑容。但这一次,不再是那种带着恶意和嘲弄的玩味,而是一种……温和的、礼貌的、甚至带着一丝恰到好处的、初次见面的疏离与好奇的微笑。浅绿色的眼眸中,锐利褪去,只剩下清澈的、仿佛能映出人心的坦然。
“认识一下,” 他开口说道,声音清晰、平稳,带着一种受过良好教育的、属于上流社会的从容腔调,“我叫利昂。”
他微微停顿了一下,似乎在观察利昂的反应,然后,嘴角的弧度加深了些许,补充道:
“利昂·冯·罗兰德。”
利昂·冯·罗兰德。
这个名字,如同一道惊雷,劈开了利昂脑海中翻腾的怒焰和混沌的绝望。
罗兰德?那个以富庶、博学、恪守中立闻名的罗兰德家族?金色谷地的主人,帝国最大的粮仓与知识宝库的掌控者?眼前这个看起来散漫不羁、言语刻薄却又突然变得彬彬有礼的青年,是罗兰德家的人?而且,他也叫……利昂?
“利昂”这个名字,在奥古斯都帝国,乃至整个大陆的人类贵族中,确实并不少见。它源自古语,有“狮子”、“勇士”之意,寓意勇猛、强大、无畏。许多家族都喜欢用这个名字为子弟命名,寄托着对后代的期许。历史上,也的确涌现过不少名叫“利昂”的英雄人物。其中最着名的,便是三百年前,统一了北方诸部、抵御了兽人大军南下、被后世尊称为“狮心王”的传奇骑士——利昂·奥古斯都。那位传说中的开国皇帝,以其无与伦比的武勇、坚定的意志和崇高的骑士精神,成为了“利昂”这个名字最辉煌的注解,也使得这个名字,在某种程度上,隐隐象征着一种对力量、荣耀与责任的至高期待。
而现在,站在他面前,这个刚刚用最尖刻的言语撕开他伤疤,又突然以如此正式、平和的方式自我介绍的青年,也叫利昂。利昂·冯·罗兰德。罗兰德家族的长孙,帝国最大粮仓与知识宝库的继承人,一个与他同名,却仿佛身处两个截然不同世界的、天之骄子。
荒谬感,如同冰冷的海水,再次淹没了利昂。他看看对方伸出的、干净修长、仿佛从未沾染过泥泞与屈辱的手,又看看自己因为紧张、愤怒和冰冷而微微颤抖、指节泛白的手。看看对方那身看似随意、实则用料做工无一不精、透着漫不经心般优雅的深棕色天鹅绒礼服,再看看自己身上这件虽然合体、却总感觉如同枷锁般束缚的、象征着他“未婚夫”身份的墨蓝色华服。看看对方那双清澈坦然、带着礼貌性好奇的浅绿色眼眸,再看看自己这双布满血丝、写满了绝望、愤怒与混乱的紫黑色眼睛。
同名?哈!多么讽刺!一个象征着“狮子”、“勇士”的名字,却同时冠在了两个命运截然不同的人头上。一个,是罗兰德家族寄予厚望的继承人,学识渊博,家财万贯,前途无量,可以在这里轻松随意地点评他人,甚至对他这个“霍亨索伦之耻”伸出“认识一下”的手。而另一个,是他,利昂·冯·霍亨索伦,北境之狼的耻辱,斯特劳斯伯爵府的“囚徒”,未婚妻眼中碍事的垃圾,舞会上无人问津的笑柄,连邀请人跳舞都会被用“身体不适”这种万能借口礼貌拒绝的、彻头彻尾的失败者。
抢回来?把艾丽莎·温莎,从马库斯·冯·索罗斯手里“抢”回来?用“最无可挑剔的贵族礼仪”?这个罗兰德家的利昂,是在开玩笑吗?还是说,这根本就是另一种、更加高级的、杀人诛心式的羞辱?看他这个可怜的、落魄的、同名的“利昂”的笑话还不够,还要再用这种荒诞不经的提议,来彻底碾碎他最后一点可怜的自尊?
利昂没有动。他没有去握那只伸过来的手。他只是死死地盯着对方,盯着那张带着温和笑意、却让他感到无比刺眼、无比陌生的脸。胸腔里,怒火、屈辱、荒谬、绝望、以及一丝连他自己都未曾察觉的、被这突如其来的、来自“同名者”的、居高临下的“点拨”所激起的、更深层的愤怒与不甘,如同沸腾的岩浆,疯狂地冲撞、嘶吼,几乎要冲破他紧绷到极限的理智防线。
他张了张嘴,想嘶吼,想质问,想用最恶毒的语言咒骂这个自以为是的家伙。但喉咙里像是堵着一团浸透了冰水的棉花,又冷又硬,发不出任何声音。只有粗重而破碎的喘息,暴露着他内心濒临崩溃的狂澜。
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