孤独。前所未有的、令人窒息的孤独感，如同冰冷的潮水，将他淹没。这不是在斯特劳斯伯爵府那间冰冷石室中的、物理意义上的孤独，那至少还有明确的界限和“敌人”。这是被整个他所处的、本该属于他的“世界”彻底排斥、遗弃、视为无物的、精神与社交意义上的彻底孤立。他像一只被剥光了羽毛、丢在闹市中央的孔雀，周围是华丽炫目、却与他无关的风景，只有无数道目光，如同冰冷的解剖刀，将他里里外外剖析、嘲弄。
时间仿佛被无限拉长，每一秒都像一个世纪。他不知道自己站了多久，也许只有几分钟，也许已经过去了半支舞曲。他感觉自己的意识开始有些模糊，周围的光影、声音、人影，都变得扭曲、不真实。只有那种冰冷刺骨的、被全世界抛弃的感觉，无比清晰，无比真实。
就在这时，一个身影，分开人群，径直向他走来。
不是那些带着恶意或嘲弄的年轻贵族，也不是那些好奇窥视的淑女。来人身形高瘦，穿着剪裁得体的深灰色礼服，步伐沉稳，面容英俊，但眉宇间带着一种与年龄不符的、近乎冷酷的平静。是马库斯·冯·索罗斯。
他走到利昂面前，停下脚步。灰色的眼眸如同最上等的冷灰色玻璃，平静无波地注视着利昂，既没有怜悯，也没有鄙夷，只有一种纯粹的、审视般的冷静。他没有立刻开口，只是静静地站着，目光在利昂苍白僵硬的脸、微微颤抖的手指、以及那双空洞得近乎失去焦距的紫黑色眼眸上停留了片刻。
周围的嘈杂似乎因为这突如其来的、意料之外的“拜访”而安静了一瞬。不少目光悄悄地、好奇地投注过来。索罗斯家的长孙，那个以冷静深沉、手段莫测闻名的马库斯·索罗斯，主动接近“霍亨索伦之耻”？他想做什么？奚落？还是……？
“霍亨索伦少爷。” 马库斯开口了，声音和他的人一样，平稳、清晰，不带任何情绪起伏，如同在陈述一个客观事实，“一个人？”
利昂的睫毛颤动了一下，涣散的瞳孔艰难地聚焦，对上了马库斯那双冰冷的灰眸。他想扯动嘴角，露出一个自嘲的、或者至少是回应的笑容，但面部肌肉僵硬得不听使唤，最终只是喉咙里发出一声几不可闻的、如同砂纸摩擦的“嗯”。
“舞会很热闹。” 马库斯继续说道，目光似乎不经意地扫过舞池中央，那里，艾丽莎·温莎刚刚与一位来自罗兰德家族的年轻学者（似乎是奥菲莉娅的堂兄）跳完一支舞，正微微颔首致意，对方似乎还想邀请，但艾丽莎已礼貌地抽回手，转身，似乎准备离开舞池边缘。“不习惯？”
这个问题很微妙。可以理解为简单的寒暄，也可以理解为……某种试探，或者，更深层次的、带着某种评估意味的观察。马库斯·索罗斯，这个以情报和算计闻名的家族继承人，绝不会无缘无故地靠近一个“麻烦”。
利昂的心脏猛地一缩，一种比刚才被孤立时更甚的警惕和寒意瞬间攫住了他。他强迫自己集中起最后一丝涣散的理智，声音嘶哑地开口，每一个字都像是从喉咙里挤出来：“还好。索罗斯少爷……有事？”
马库斯没有回答，只是又静静地看了他两秒，那目光锐利得仿佛能穿透皮囊，直抵灵魂深处，评估着他的崩溃程度，他的忍耐极限，他此刻的真实状态。然后，他几不可察地微微颔首，仿佛得到了某个答案。
“埃莉诺性子直，有时候……不太会顾及场合。” 他忽然说道，语气依旧平淡，但内容却让利昂猝不及防。“梅特涅家的人，向来擅长把握时机。”
这句话没头没尾，既像是为妹妹刚才的行为（做鬼脸）开脱（虽然毫无诚意），又像是在陈述一个事实，更暗指了菲利克斯·梅特涅的“截胡”是精心策划。但更重要的是，马库斯·索罗斯，索罗斯家族的继承人，在众目睽睽之下，主动对利昂·冯·霍亨索伦这个“废物”说了这样一番话。这意味着什么？是索罗斯家族某种隐晦的、试探性的信号？还是马库斯个人的、某种难以揣度的兴趣？
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