晨曦的微光，带着王都清晨特有的、穿透稀薄霾尘的、近乎惨白的质感，吝啬地涂抹在斯特劳斯伯爵府餐厅高耸的拱形窗户上。镶嵌着冰晶纹路的厚玻璃，将光线折射得冰冷而疏离，在光洁的深色大理石地面上投下斑驳暗淡的影子。空气里飘荡着烤面包、煎培根、热牛奶和某种提神药草混合的、标准而缺乏情感的气味，与这间空旷、高大、装饰着冰冷石雕和古老挂毯的餐厅一样，透着一种仪式化的、令人窒息的庄严肃穆。
长条形的黑曜石餐桌光可鉴人，倒映着天花板垂落的、由纯净冰晶雕琢而成的魔法吊灯，散发着恒定而冰冷的白光。餐桌一端的主位，玛格丽特·冯·斯特劳斯女伯爵已经就坐。她穿着与昨日并无二致的深紫色高领法师袍，银发一丝不苟地挽成发髻，露出线条分明的下颌和脖颈。她面前摆放着简单的、近乎苦行僧般的早餐：一小碟淋了蜂蜜的燕麦粥，两片全麦面包，一杯清水。她正用银匙小口、规律地进食，动作精确得如同在进行某种魔法实验的准备工作，冰蓝色的眼眸低垂，专注于餐盘，对周遭的一切漠不关心，却又仿佛掌控着一切细微的声响。
艾丽莎·温莎坐在她右手边的下首位置。月白色的法师袍纤尘不染，衬得她肌肤胜雪，银发如瀑，自然地垂在肩后。她面前是一杯冒着袅袅热气的、淡金色的、散发着清新草木气息的茶饮，以及一小碟点缀着浆果的、看不出原料的浅绿色凝膏。她坐姿笔挺，背脊没有丝毫倚靠，双手交叠放在膝上，紫水晶般的眸子平静地注视着面前的茶杯，长长的睫毛在眼睑下投出淡淡的阴影，整个人如同一尊完美的冰雪雕像，清冷，静谧，与这冰冷的餐厅环境融为一体，却又隐隐凌驾于其上，散发着一种内敛而强大的、属于高级魔法师特有的能量场。
利昂·冯·霍亨索伦坐在长桌的另一端，与艾丽莎遥遥相对，距离玛格丽特姨母最远。他面前摆着的早餐与昨日并无不同：涂了厚厚黄油和蜂蜜的燕麦面包、煎蛋、火腿、水果、红茶，丰盛，标准，却与他此刻的心境格格不入。他穿着斯特劳斯伯爵府提供的、样式普通的黑色训练服，领口扣得一丝不苟，头发也被勉强梳理过，但眼底浓重的青黑和眉宇间挥之不去的疲惫与阴郁，却无法掩饰。他挺直脊背坐着，双手放在膝上，指尖无意识地掐进掌心，留下深深的白印。他没有看食物，也没有看对面的艾丽莎，更没有看主位上的玛格丽特姨母。他的目光空洞地望着前方黑曜石桌面倒映出的、自己扭曲模糊的影像，仿佛灵魂已经抽离，只剩下这具躯壳，在执行“用餐”这项指令。
餐厅里安静得可怕，只有银匙偶尔触碰瓷盘的轻微脆响，以及玛格丽特姨母规律的、几乎听不见的咀嚼声。空气仿佛凝固了，沉甸甸地压在每个人心头。昨夜的争执，清晨的屈辱，玛格丽特姨母冰冷的命令，如同无形的冰层，冻结了所有的交流欲望。
利昂机械地拿起叉子，叉起一块煎蛋，送入口中。煎蛋火候恰到好处，边缘微焦，内里嫩滑，但他味同嚼蜡，只是麻木地咀嚼、吞咽。喉咙里像是堵着一团浸了冰水的棉花，每一次下咽都艰难无比。他能感觉到对面投来的目光——不是艾丽莎，艾丽莎始终没有看他。是玛格丽特姨母，那目光如同手术刀，冰冷、精准，仿佛在评估一件物品是否还具备基本的、不惹麻烦的功能。他也能感觉到，来自餐厅角落，侍立如雕塑般的两名斯特劳斯府侍卫，那毫无情绪的、监视般的视线。
屈辱、愤怒、绝望、麻木……种种情绪如同跗骨之蛆，啃噬着他的神经。绿荫回廊朱利安恶毒的嘲讽，路人肆无忌惮的鄙夷，艾丽莎那彻底将他视为无物的漠然……一幕幕在脑海中闪现，刺痛着他的自尊。玛格丽特姨母那句“服从艾丽莎的安排”，如同最后的判决，将他钉死在“提线木偶”的十字架上。而昨夜浴室中，他那番试图划清界限、争取尊严的可笑宣言，此刻回想起来，更像是一个小丑在绝境中徒劳的挣扎，显得如此苍白无力。
服从？听话？做一枚合格的、不再惹是生非的棋子？
呵……
他扯了扯嘴角，想笑，却只牵动面部僵硬的肌肉，形成一个比哭还难看的弧度。叉子与瓷盘接触，发出轻微的、刺耳的刮擦声，在这死寂的餐厅里异常清晰。
玛格丽特姨母的银匙微微一顿，冰蓝色的眸光似乎向这边扫了一下，但很快又收回去，继续她规律而缓慢的进食。
艾丽莎依旧垂眸，仿佛那声噪音与她无关，她只是沉浸在自己的世界里，那片由冰雪、星辰和魔力构成的、绝对理性而冰冷的世界。
利昂放下叉子，端起那杯已经微凉的红茶，灌了一大口。温热的液体滑过喉咙，却带不来丝毫暖意，反而让那股冰冷的窒息感更加清晰。他放下杯子，瓷器与桌面碰撞，发出“咚”的一声闷响。
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