她微微倾身，声音压低，却更加有力：“艾丽莎，这是你的人生，你的未来。那个婚约是家族在你年幼、天赋未显时定下的。现在情况已经完全不同。你有权利，也有资格，选择一条更宽广、更辉煌的道路。而不是被一个废物拖累，困死在霍亨索伦这艘注定要沉没的破船上。”
艾丽莎沉默了。她的目光投向远方，王都的轮廓在晨光中逐渐清晰。解除婚约……这个念头，她并非没有想过。尤其是在得知“星霜之誓约”可能的上古精灵来历后，在感受到自身力量质的飞跃后，那个苍白怯懦、只会带来麻烦的未婚夫，更像是一个碍眼的累赘。
但……
她的脑海中，不由自主地闪过一些画面。温莎府成人礼上，利昂在绝境中爆发出的、与他平日截然不同的犀利言辞和那份破釜沉舟的孤勇。他将手环递给自己时，眼中那份不似作伪的愧疚与决绝。还有……那手环与自己灵魂深处难以言喻的契合，以及玛格丽特老师关于“利昂可能是某种特殊催化剂”的猜测。
“老师，”艾丽莎终于开口，声音清冷如故，却带着一丝罕见的犹疑，“解除婚约，确实能让我摆脱霍亨索伦和利昂带来的负面影响。但……这真的是最优解吗？”
玛格丽特挑眉：“哦？你有其他考量？”
艾丽莎整理着思绪，缓缓道：“第一，婚约是联结温莎与霍亨索伦两家的重要纽带，尤其是在北境局势不稳的当下。贸然解除，不仅会彻底得罪霍亨索伦家，也可能被政敌解读为温莎家见利忘义、抛弃盟友，对家族声誉是重大打击。父亲和兄长在军中的威望，部分也来自于这份对传统和承诺的坚守。”
“第二，”她顿了顿，紫眸中闪过一丝锐利，“利昂·霍亨索伦，或许并非全无价值。至少，在成人礼上，他展现出了某种……隐藏在怯懦之下的潜力，或者说，是极端压力下被逼出的急智。而且，他能得到‘星霜之誓约’这样的东西……”她没有继续说下去，但意思已经很明显。
玛格丽特眼中闪过一丝讶异，随即化为深思：“你在赌？赌他并非表面上那么简单？还是说……你认为那手环选择你，与他有关？”
“我不知道。”艾丽莎诚实地摇头，“但我有种感觉，事情没有那么简单。手环的出现，利昂在成人礼上反常的表现，索罗斯家近期的步步紧逼……这一切，似乎被某种无形的线连接着。在弄清楚这条线之前，贸然斩断与利昂最明确的联系——婚约，或许会让我们失去一个重要的观察窗口，甚至可能打草惊蛇。”
“第三，”艾丽莎的声音更冷了几分，“索罗斯家的马库斯，最近的动作有些过于‘巧合’了。他在有意识地接近我，展现他的优秀，同时不遗余力地打击利昂。如果我现在解除婚约，等于向所有人宣告我‘恢复自由身’。届时，索罗斯家必定会不遗余力地推动我与马库斯的联姻。温莎-索罗斯联盟，对皇室，对奥古斯都亲王，甚至对老师您而言，恐怕都不是乐见的结果。维持与利昂的婚约，至少能成为一个合理的挡箭牌，让我有更多时间和空间周旋。”
玛格丽特静静地听着，冰蓝色的眼眸中光芒闪烁。她没想到，自己这个向来醉心魔法、对政治不甚关心的学生，在突破之后，看待问题的角度竟然变得如此冷静而全面。这不仅仅是实力的提升，更是心性和格局的蜕变。
“所以，”玛格丽特缓缓道，“你的意思是，维持婚约，利大于弊？”
“至少在现阶段，是的。”艾丽莎点头，“利昂是一面很好的盾牌，可以帮我挡掉许多不必要的麻烦和联姻企图。同时，他也是观察霍亨索伦家族内部、乃至北境局势的一个切入点。至于他本人……”艾丽莎的嘴角勾起一抹极淡的、冰冷的弧度，“如果他真是个扶不起的废物，那婚约也只是一纸空文，影响不了我分毫。如果……他真有隐藏的潜力，或者与手环的秘密有关，那么留他在身边，就近观察，总比推出去让别人利用要好。”
玛格丽特沉默了很久。观星台上只有风吹过结界发出的细微嗡鸣。
“你长大了，艾丽莎。”良久，玛格丽特轻轻叹了口气，语气中带着欣慰，也有一丝复杂，“思考问题不再只看眼前和自身，而是能考虑到家族、政局和长远。这份清醒和冷静，比你的魔法天赋更让我欣慰。”
她转过身，再次面向王都的方向，声音恢复了平日的冷静与果决：“你的分析有道理。现阶段维持婚约，确实能带来一定的战略缓冲和观察价值。但是，”她话锋一转，目光锐利地看向艾丽莎，“这不代表你要委屈自己，继续扮演那个‘被迫接受废物未婚夫’的可怜角色。”
艾丽莎微微侧头，露出询问的眼神。
“从今天起，”玛格丽特的声音带着不容置疑的威严，“你要调整与利昂·霍亨索伦的相处方式。不再是无视，不再是敷衍。你要以‘未婚妻’的身份，真正介入他的生活——当然，是以你自己的方式。”
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