“老板，跟你打听个事儿，”利昂尽量让自己的语气显得像是个好奇的阔少，“前几天，这附近是不是有个老头，卖些……嗯……看起来挺古老的旧东西？比如，手环之类的？”他描述得极其模糊。
摊主是个缺了颗门牙的干瘦男人，正拿着块破布有一下没一下地擦着一个像是兽首的铜壶，闻言抬起浑浊的眼睛瞥了利昂一眼，又瞄了瞄他身后气质明显不凡（即使戴着兜帽）的艾丽莎，咧嘴露出黄牙：“小哥，这地儿哪天不来几十个老头？卖啥的都有！你说的手环？嘿，我这儿也有啊，你看看这个，据说是从精灵废墟里挖出来的！”他拿起一个布满绿锈、做工粗糙的铜环递过来。
利昂嫌恶地皱皱眉，摆摆手。他知道问不出什么，只好悻悻走开。
就在这时，一直沉默跟在他身后的艾丽莎，却突然在一个极其不起眼的角落停下了脚步。那里只有一个用破麻布铺地的小摊，上面零零散洒放着一些颜色暗淡的、看不出原本模样的碎皮子、几块形状不规则的黑褐色石头，还有一个缺了腿的小木凳。摊主是个真正的老头，头发花白杂乱，脸上布满刀刻般的皱纹，裹着一件脏得看不出原色的厚皮袄，靠在墙根下打着瞌睡，对周围的喧嚣充耳不闻。他身上没有任何能量波动，是个再普通不过的、被生活压垮了的贫苦老人。
利昂根本没注意这个摊位，正准备往别处去，却见艾丽莎蹲下了身。她伸出戴着白色丝质手套的手（她似乎任何时候都保持着这种洁癖般的优雅），轻轻拿起摊位上的一块黑褐色石头。
那石头毫不起眼，表面粗糙，没有任何光泽。
但艾丽莎拿着石头，指尖微不可察地动了一下。利昂敏锐地感觉到，一丝极其微弱的、冰冷的魔力波动从艾丽莎指尖溢出，渗入了石头内部。
片刻后，艾丽莎放下石头，又拿起一块边缘已经磨损、颜色暗沉的碎皮子，同样用魔力感知了一下。
她的动作很轻，很快，没有引起任何人的注意，包括那个打盹的老头。
利昂屏住呼吸，紧张地看着。难道这老头……或者他卖的东西，有什么特别？
艾丽莎检查了几样东西后，站起身，目光再次落回那打盹的老头身上。这一次，她的目光不再是扫视，而是带着一种极其专注的审视，仿佛要穿透那具衰老的皮囊，看清其本质。
利昂的心提到了嗓子眼。
然而，几秒钟后，艾丽莎微微摇了摇头。利昂清晰地“感觉”到，那并非失望的摇头，而是一种……确认式的否定。
她转向利昂，兜帽下的阴影中，紫眸平静无波：“不是他。”
“啊？”利昂一愣，“什么不是他？”
“卖你手环的人，不是他。”艾丽莎的语气肯定，没有一丝犹豫，“他身上的‘痕迹’，和这些东西上的‘痕迹’，与手环的能量性质，完全不同。是彻底的……‘无’。”
利昂愕然。他没想到艾丽莎竟然能通过这种方式进行“溯源鉴定”！这已经完全超出了他的理解范围。他忍不住问道：“你怎么能确定？万一他伪装了呢？”
艾丽莎淡淡地看了他一眼：“能量的印记，如同指纹，极难伪装。尤其是涉及到那种层次的存在。”她没有再多解释，但语气中的笃定不容置疑。
利昂顿时像泄了气的皮球。唯一的“线索”就这么断了？那手环真是凭空冒出来的？
就在这时，那打盹的老头似乎被他们的对话吵醒，迷迷糊糊地睁开眼，看到摊前站着两个衣着体面（尽管艾丽莎遮着脸）的年轻人，浑浊的眼睛里闪过一丝警惕和茫然，沙哑着开口：“两……两位，要……要买点什么吗？都是老东西了……便宜……”
他的口音带着浓重的乡下土语，眼神怯懦，完全是一个挣扎在生存线上的底层老人形象。
艾丽莎没有理会他，转身对利昂道：“走吧，这里没有你要找的人。”
利昂不甘心地又看了那老头一眼，确实看不出任何特别之处，只好垂头丧气地跟着艾丽莎往外走。
离开嘈杂的市场，回到相对安静些的街道上，利昂忍不住问道：“那……现在怎么办？线索就这么断了？”
艾丽莎停下脚步，抬头望了望被城市烟尘遮蔽的、灰蒙蒙的天空，兜帽侧脸勾勒出优美而冷清的线条。她沉默了片刻，才缓缓开口，声音轻得像一阵风，却让利昂浑身一僵：
“线索没断，只是方向错了。”
她转过头，兜帽下的阴影中，那双紫眸锐利地看向利昂：“那个手环，或许根本就不是在哪个‘摊位’上‘买’到的。”
“什么？”利昂的血液瞬间凉了半截！
艾丽莎的目光仿佛能穿透他的灵魂：“或许，是它……选择了你。”
说完，她不再理会如遭雷击的利昂，拉紧兜帽，转身向着斯特劳斯伯爵府的方向走去。夕阳将她的影子拉得很长，在肮脏的街道上，显得格外孤寂而神秘。
利昂僵在原地，耳边反复回响着艾丽莎最后那句话。
“是它……选择了你？”
一股寒意，从脊椎骨直冲天灵盖。
如果真是这样……那这一切，难道从一开始，就不是巧合？！
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