马库斯·索罗斯与艾丽莎·温莎那场堪称完美的华尔兹,如同一块投入平静湖面的巨石,在宴会厅内激起了层层涟漪。掌声与赞誉尚未完全平息,空气中还弥漫着对这对“金童玉女”(至少在旁观者看来)的欣赏与玩味。而马库斯那看似彬彬有礼、实则挑衅意味十足的举动,更是像一根毒刺,深深扎入了角落中利昂·霍亨索伦的心脏,让他屈辱得几乎要发狂。
然而,并非所有人都能像马库斯那样,将挑衅包裹在无可挑剔的礼仪和实力之下。总有些人,只看到了表面的风光,却忽视了内在的资本与分寸。
朱利安·冯·梅特涅,就是这样一个角色。
作为梅特涅侯爵次子卡斯帕的嫡子,朱利安完美继承了他父亲卡斯帕的傲慢、肤浅和惹是生非的“天赋”。他今年二十岁,实力勉强达到高级骑士门槛(远超利昂),在王都纨绔圈里是利昂的“老对头”,两人因赛马、赌债、争风吃醋等破事结怨已久。在朱利安看来,利昂·霍亨索伦就是个走了狗屎运、投胎到好家族的废物,根本不配与他平起平坐,更不配拥有艾丽莎·温莎那样的未婚妻!
此刻,朱利安正和几个狐朋狗友聚在一起,看着马库斯·索罗斯从容退场,接受着众人的瞩目,又瞥见角落里利昂那副失魂落魄、如同丧家之犬的狼狈模样,他心里简直乐开了花!他早就看利昂不顺眼了,看到对头吃瘪,比他自己赢了钱还痛快!
“啧啧,看看霍亨索伦家那小子那副德行!”朱利安摇晃着手中的酒杯,脸上带着毫不掩饰的讥笑,“马库斯少爷不过是请艾丽莎小姐跳了支舞,你看他,脸都绿了!好像谁抢了他老婆似的!”
他身边的跟班们立刻发出一阵哄笑,纷纷附和:
“就是!也不看看自己什么货色!连舞都跳不好的废物!”
“艾丽莎小姐肯戴他那个破烂手环,已经是天大的恩赐了!”
“要我说,马库斯少爷和艾丽莎小姐站在一起,那才叫般配!”
这些刺耳的话隐隐约约传到利昂耳中,让他的脸色更加难看,拳头捏得发白。
朱利安越说越得意,一个邪恶的念头突然冒了出来:马库斯·索罗斯能邀请艾丽莎跳舞,我朱利安·梅特涅为什么不能?马库斯是为了给他妹妹出气,我这也是在教训利昂这个废物啊!而且,要是艾丽莎小姐也答应了我的邀请……那岂不是说明,我朱利安也不比马库斯差?还能把利昂那小子气个半死!简直是一箭双雕!
他被这个“绝妙”的想法冲昏了头脑,完全忽略了自身与马库斯在家世、实力、风度上的巨大差距,也选择性遗忘了艾丽莎·温莎那闻名王都的、生人勿近的冰山性格。在他看来,自己年轻有为(自认的),家世显赫(梅特涅家不容小觑),邀请一位小姐跳舞,对方怎么也得给点面子吧?
于是,在酒精和虚荣心的双重刺激下,朱利安整理了一下自己那身过于花哨的礼服,脸上堆起一个自认为风流倜傥的笑容,在跟班们起哄和期待的目光中,迈着有些轻浮的步伐,径直朝着刚刚独自站定、正准备端起一杯清水的艾丽莎走去。
在路过利昂所在的角落时,朱利安还特意停下脚步,转过头,冲着利昂投去一个充满恶意和挑衅的眼神,嘴角咧开,用口型无声地说了一句:“废物,看好了!”
利昂的瞳孔骤然收缩!怒火瞬间冲垮了理智!他几乎要不顾一切地冲上去把这个混蛋揍趴下!但残存的理智和体内那点可怜的斗气告诉他,动手只会自取其辱!他只能死死地瞪着朱利安,眼中布满血丝,如同被困住的野兽。
朱利安满意地看到利昂的反应,得意洋洋地转过身,继续走向艾丽莎。
全场的目光,再次被这新的动向所吸引!刚刚才平息下去的窃窃私语声又响了起来!
“快看!梅特涅家的朱利安也过去了!”
“他想干什么?难道也想邀请艾丽莎小姐跳舞?”
“噗……他?他以为他是马库斯·索罗斯吗?”
“这下有好戏看了!艾丽莎小姐会答应吗?”
“梅特涅家这小子,真是没点自知之明……”
就连刚刚退下的马库斯·索罗斯,也微微蹙眉,看向朱利安的目光中带着一丝不易察觉的鄙夷。埃莉诺·索罗斯更是直接嗤笑出声,觉得朱利安简直是个跳梁小丑。维克多·温莎的脸色瞬间阴沉得要滴出水来,梅特涅家的纨绔也敢来招惹他妹妹?!
朱利安对周围的议论充耳不闻,他走到艾丽莎面前,模仿着马库斯刚才的样子,躬身行礼,只是动作远不如马库斯标准流畅,带着一股纨绔子弟的轻浮气。
“尊贵的艾丽莎·温莎小姐,”朱利安故意提高了音量,确保周围人都能听到,“今晚您是当之无愧的星辰!方才马库斯少爷的舞姿令人赞叹,但华尔兹未免太过沉闷。不知我是否有这个荣幸,请您跳一支更欢快的宫廷加洛普舞?让气氛更加热烈一些!” 他觉得自己这个提议很有“创意”,能显出他与马库斯的“不同”和“活力”。
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