退朝的钟声刚落，金陵城的秦淮河，便被一层阴沉沉的薄覆盖，连风都带着一股子湿冷，像极了此刻江南官员们悬在嗓子眼的心。
聚贤德酒楼，藏在秦淮河最僻静的河湾里，前后不靠闹市，左右皆是高墙深宅，门脸素净得连块牌匾都没挂，看着就是个寻常乡绅的别院，实则是某位上官的族中私产。
今日酒楼歇了全天的生意，门前只守了两个精壮汉子，他们是王家养了二十年的死士。
拳脚火铳样样精通，嘴比河里的石头还硬，就算被人拿住也只会，咬碎嘴里的毒药，半个字都不会吐。
楼里的厨子、小二，全是王府里的家丁，端茶倒水低眉顺眼，脚步轻得像猫，耳朵竖得笔直。
他们眼风扫过每一个上楼的官员，记着每个人的官职、来路，更记着主子的命令：今日楼里的话，有半个字传到外面，所有人都得沉进秦淮河底喂鱼。
——活在大唐当下，没人不怕罗网卫。
定业朝的罗网卫比前明的锦衣卫、东厂狠上十倍，皇帝的耳目遍布金陵的每一个角落，官员在家中关起门，对着枕边人说的私房话。
第二日，就能一字不差地摆到皇帝的御案上，结党营私已是朝堂第一大忌，更何况今日聚在这里的人，全是江南籍的官员。
几乎所有人都是绕了三四个圈子，换了粗布便服，从后门的河埠头坐乌篷船进来的。
一个个进了二楼的雅间，才松了松攥的手指，下意识地往窗外瞟，总觉得薄雾里藏着罗网卫的眼睛。
雅间极大，梨花木长桌摆了二十多个座位，此刻已经坐得满满当当。
吏部右侍郎楚荣、礼部左侍郎张文弼、右侍郎刘诚、工部尚书程先贞、通政使陈通达、太常寺卿夏毕节、刑部右侍郎黎云明。
还有十几个南直隶、浙江、江西出身的司官、御史，全是江南文官的核心人物。
唯独上首的两个主位空着，一个是首辅房玄德，一个是今日的发起人王显。
辰时三刻，楼梯口传来轻微的脚步声。
王显率先走了进来，一身藏青色的便服，对着满屋子起身躬身的官员，拱手笑了笑，随即侧身让开了路。
房玄德跟在后面，须发半白，一身素色锦袍，脸上没半分笑意，一双眼睛扫过满屋子的人，瞳孔骤然一缩，原本就沉的脸色，此刻阴得能滴出水来。
做了二十三年的首辅，他在定业朝什么风浪没见过？可今日一进门，心就沉到了谷底。
二十多个官员，从内阁六部到寺司御史，江南文官集团的大半都来了。
这么多人扎在一处，别说罗网卫本就死死盯着江南官员，就是个瞎子也能闻出结党的味道。
王显把房玄德让到上首的主位，亲手给他斟了杯雨前龙井，恭恭敬敬地躬身道：“元辅大人百忙之中能赏光，下官这里，蓬荜生辉了。”
房玄德端起茶杯，指腹摩挲着冰裂纹杯沿...半晌没喝，他抬眼看向王显缓缓道：“王阁老，退朝时你递话，说有要事相商，我还以为是你我二人，或是内阁几个同僚闭门说几句话。”
他顿了顿，视线掠过满屋子屏息的官员，语含温怒：“这么多同僚聚在一处，秦淮河的风一吹，半个金陵城都知道了。
我倒想问问，是什么样的大事，要劳动这么多江南的父母官，冒着被罗网卫请去喝茶的风险，扎在这酒楼里？”
此言一出，屋内针落可闻。
不少人脸上的紧绷更甚，下意识地对视了一眼——他们都是冲着王显说的，“关乎江南满门生死的大事”来的，可被首辅这一句话点破，才后知后觉地想起罗网卫的无孔不入，后背沁出了一层冷汗。
王显脸上的笑意不变，对着房玄德再次拱手，滴水不漏道：“元辅大人教训的是，但这聚贤德是下官族里的产业，里里外外都是自家人，断没有走漏风声的道理。
今日请诸位同僚来，一来是西疆大捷，太子殿下立下不世之功，我等江南官员，该私下议一议朝堂的应对。
二来，是下官偶然得了一样东西，关乎我等在座所有人的身家性命、九族安危，不敢私藏，只能请元辅大人拿主意，请诸位同僚一同参详。”
坐在房玄德下首的庞雨，闻言眼皮狠狠跳了跳。
他做了十几年的阁臣，几经宦海沉浮，虽然政治嗅觉不如旁人敏锐，却也知道“身家性命、九族安危”这几个字的份量。
能从内阁大臣嘴里说出来，从来都不是小事，他端着茶杯看向王显，眉头已经拧成了疙瘩。
——叮
房玄德将茶盏放到桌上，没接王显的话，只淡淡提醒：“西疆大捷，是国之幸事，陛下自有圣断，内阁自有章程，何须我们私下聚在一处议论？
王阁老，你我食君之禄，忠君之事，君不密则失臣，臣不密则失身，这个道理，你在朝为官已是宿宦，不会不懂。”
“元辅大人教训的是。”王显躬身应了却没退下，反而直起身对着门外拍了拍手。
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