警察的鸣笛声划破平江路的晨雾时，老院子里的争执声戛然而止。两个穿黑外套的星辉眼线看到闪着蓝光的警车，脸色瞬间发白，刚想往巷口跑，就被冲进来的民警拦住，反手扣上了手铐。老茶客扶着门框咳嗽，沈慕言赶紧递过温水，凌姝则紧紧抱着怀里的布包，直到看到眼线被押上警车，悬着的心才稍稍放下。
“多亏你让助理及时报警，不然今天麻烦了。” 凌姝对沈慕言说，指尖还在微微发颤 —— 刚才堂屋里的砸门声、吼声，还在耳边回荡。
老茶客喝了口温水，脸色渐渐恢复：“这些人肯定是冲着‘糖粥手记’来的，幸好没被他们抢走。凌丫头，你要是信得过我，今天就用我这院子的灶台，把桂花糖粥复原出来，我也想再尝尝我爷爷说的味道。”
凌姝眼睛一亮，立刻点头：“好！我现在就去采购食材，争取今天熬好！”
沈慕言担心她再遇到危险，主动提出陪同：“我认识一家老字号粮油店，老板是我母亲的朋友，肯定有正宗的五常新米和苏州金桂，不会被星辉的人动手脚。”
两人驱车赶往粮油店，店铺藏在平江路深处的巷子里，木质招牌上 “沈记粮油” 四个字泛着暗红色的光。老板沈伯年是个五十多岁的男人，看到沈慕言带着凌姝来，热情地迎上来：“慕言，你母亲最近还好吗？这位就是你说的凌姝姑娘吧？听说你在复原凌家古菜，我这刚好有今年的五常新米，还有去年腌的苏州金桂，都是好东西！”
凌姝接过沈伯年递来的糯米，指尖一碰，系统提示立刻弹出：【食材名称：五常稻花香新米】【新鲜度：98%】【淀粉含量：75%】【适配度：100%，完美契合凌家桂花糖粥需求】；她又拿起装着桂花的瓷罐，打开盖子，一股清甜的桂香扑面而来：【食材名称：苏州西山金桂（蜂蜜腌渍）】【腌渍时长：98 天】【香气保留率：92%】【与手记配方适配度：95%】。
“就是这个！” 凌姝惊喜地说，“沈老板，麻烦给我称三斤糯米，再拿半斤桂花，谢谢！”
沈伯年笑着打包，突然压低声音：“刚才有个穿灰外套的人来问过，说要找凌家糖粥用的食材，还想让我给你拿陈米，被我拒绝了 —— 我知道凌家的规矩，做古菜容不得半点马虎。”
凌姝心里一暖，连声道谢 —— 幸好有沈伯年这样的人，守住了食材的本心，才没让星辉的阴谋得逞。
回到老院子时，已近正午。凌姝在院中央的土灶台前架起铁锅，沈慕言帮忙生火，老茶客则坐在旁边的竹椅上，手里捧着 “糖粥手记”，时不时提醒：“泡糯米的水要凉白开，不能用生水，不然熬出来的粥会涩。”
凌姝按手记要求，把糯米倒进瓷盆，加凉白开没过一指，静静浸泡。三个小时后，糯米吸饱了水，颗粒饱满，捏在指尖轻轻一搓就碎。她将糯米倒进铁锅，按 “水米比 3:1” 加足清水，点燃柴火，开始熬煮。
铜勺握在手里，传来熟悉的温润感。等水沸腾后，凌姝转小火，用铜勺顺时针慢慢搅拌 —— 勺底贴着锅底，刚好能刮起沉淀的米粒，却不损伤锅壁。老茶客凑过来看，眼睛亮了：“对！就是这个手法！我爷爷说，凌家熬粥要用铜勺，顺时针搅，每一刻钟一次，这样熬出来的粥才糯而不烂，还能把米香都激发出来。”
时间一分一秒过去，灶台上的热气越来越浓，粥的颜色从乳白色慢慢变成琥珀色，米粒渐渐开花，熬出的米油浮在表面，像一层薄薄的玉。凌姝按手记要求，加入蜂蜜腌渍的金桂，又撒了少许冰糖，用铜勺搅了三圈，一股清甜的香气瞬间飘满院子，连巷口路过的行人都忍不住探头张望。
“该撒芝麻了。” 老茶客递来一小袋炒香的白芝麻，“我昨天特意炒的，用的是凌家的法子，小火慢炒，不糊不焦。”
凌姝接过芝麻，均匀撒在粥面上，关火前又用铜勺搅了最后一次。这时，脑海里响起系统的提示音：
【熬煮技能触发满级效果！糯米淀粉糊化度 95%，糖料溶解均匀度 100%，桂花香气释放率 98%，完全符合凌家古法桂花糖粥标准！】
【支线任务 “复原凌家桂花糖粥” 进度：99%，待旧识后代认可即可完成。】
凌姝盛出一碗，递到老茶客面前：“大爷，您尝尝，看是不是您爷爷说的味道。”
老茶客双手接过碗，没有立刻喝，先低头闻了闻 —— 眼眶突然红了，他用勺子舀起一勺，吹了吹，小口抿下。粥在舌尖化开的瞬间，他的眼泪毫无预兆地掉了下来，砸在碗里，溅起细小的水花。
“是这个味道…… 是凌家的味道！” 老茶客哽咽着说，又舀了一大勺，“我爷爷临终前还说，再也尝不到这个味了，没想到今天能在你手里吃到…… 凌丫头，凌家的膳心没断啊！”
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