有一次，寒冬腊月，天降大雪，整个司州都被皑皑白雪覆盖，气温低得能把人的耳朵冻掉。深夜里，鸡鸣声再次响起，祖逖毫不犹豫地从温暖的被窝里爬起来，准备叫醒刘琨。他转头一看，发现刘琨已经醒了，正穿着衣服，眼中闪烁着与他同样坚定的光芒。
两人来到院子里，积雪没过了脚踝，寒风像刀子一样刮在脸上，生疼生疼的。他们却毫不在意，挥舞着佩剑，在雪地里舞了起来。剑光与白雪相互映衬，闪烁着耀眼的光芒。舞剑结束后，他们的头发上、眉毛上都挂满了白霜，整个人都冻得瑟瑟发抖，但他们的心中却燃烧着一团火，一团报国的烈火。
除了舞剑之外，祖逖与刘琨还利用一切时间学习兵法谋略。他们常常一起研读《孙子兵法》《吴子兵法》等兵书，探讨行军布阵之法。他们还经常深入民间，了解百姓的疾苦，倾听百姓的心声，为日后的北伐事业积累经验。
在司州的这段岁月里，祖逖与刘琨相互激励，相互扶持，不仅练就了一身过硬的武艺，还积累了丰富的学识和经验。他们的名声也渐渐传开，成为了司州远近闻名的青年才俊。许多有识之士都慕名而来，想要与他们结交，希望能够和他们一起，为收复故土贡献自己的力量。
后来，“八王之乱”愈演愈烈，西晋的统治摇摇欲坠。祖逖与刘琨被迫分离，各自踏上了不同的道路。刘琨前往并州，担任刺史，负责抵御匈奴的入侵；祖逖则率领亲族乡党数百家，南下渡江，投奔东晋政权。
离别之际，两人站在黄河边，执手相看泪眼。祖逖握着刘琨的手，坚定地说道：“贤弟，此一去，不知何时才能相见。但我相信，只要我们心中的报国之志不灭，终有一天，我们会在收复的故土之上重逢！”
刘琨也紧紧握着祖逖的手，眼中满是不舍与坚定：“兄长放心，我定会在并州坚守阵地，抵御胡人的入侵。待兄长北伐之日，我定当率领并州军民，与兄长遥相呼应，共复中原！”
说完，两人相视一笑，眼中都闪烁着泪光。他们深知，前路漫漫，危机四伏，但他们心中的报国之志，却从未有过丝毫动摇。
南下之后，祖逖向东晋元帝司马睿进言，请求领兵北伐，收复故土。司马睿虽然表面上支持祖逖的北伐事业，却只给了他一千人的粮草和三千匹布，没有给他一兵一卒，让他自行招募士兵。
祖逖并没有因此而气馁，他率领着自己的部曲，毅然渡江北上。当船行至长江中游时，祖逖站在船头，望着滚滚东流的江水，心中涌起一股壮志豪情。他拿起船桨，猛地敲击着船舷，慷慨激昂地发誓：“祖逖若不能收复中原，扫清胡虏，便如同这江水一般，一去不返！” 这就是着名的“中流击楫”的典故。
渡江之后，祖逖在淮阴招募士兵，铸造兵器，很快便组建了一支精锐的北伐军。他率领着这支军队，转战南北，屡败敌军，收复了黄河以南的大片失地。百姓们听闻祖逖北伐，纷纷响应，送粮送衣，支援北伐军。祖逖的军队所到之处，百姓们夹道欢迎，欢声雷动。
远在并州的刘琨，听闻祖逖北伐大捷的消息，欣喜若狂。他在给友人的信中写道：“吾枕戈待旦，志枭逆虏，常恐祖生先吾着鞭。” 意思是说，我每天枕着兵器睡觉，等待天亮，立志消灭敌人，常常担心祖逖会比我先立下战功。
遗憾的是，刘琨后来在并州被匈奴军队围困，最终兵败身亡。祖逖听闻刘琨的死讯，悲痛欲绝，他仰天长啸，泪流满面。但他并没有因此而消沉，而是更加坚定了北伐的决心。他率领着北伐军，继续奋勇杀敌，想要完成他与刘琨共同的理想。
然而，东晋朝廷内部的权臣们嫉妒祖逖的功绩，处处掣肘，阻挠他的北伐事业。祖逖忧愤成疾，最终病逝于雍丘（今河南省杞县），享年五十六岁。他去世的消息传开后，黄河以南的百姓们悲痛不已，纷纷为他立祠，祭奠这位收复故土的英雄。
祖逖虽然没能完成收复中原的大业，但他与刘琨“闻鸡起舞”的故事，却永远流传了下来。他们用自己的一生，践行了报国的誓言，诠释了“闻鸡起舞”的精神内涵。他们的身影，如同夜空中的星辰，永远闪耀在中华文化的天空之上。
四、 闻鸡起舞的文化影响：融入民族血脉的励志图腾
“闻鸡起舞”的典故，历经千年的传承与发展，早已深深融入了中华民族的血脉之中，成为了一种不可或缺的励志图腾。它不仅影响了中国的文学、艺术、教育等多个领域，更在潜移默化中塑造着中国人的性格特质，激励着一代又一代人砥砺前行。
在文学领域，“闻鸡起舞”成为了历代文人墨客吟咏的重要题材。唐代诗人李白在《宣城送刘副使入秦》中写道：“一闻边烽动，万里忽争先。余亦赴京国，何当献凯还。” 诗句中蕴含着诗人渴望像祖逖一样，为国建功立业的壮志豪情；宋代词人辛弃疾在《破阵子·为陈同甫赋壮词以寄之》中写道：“醉里挑灯看剑，梦回吹角连营。” 这句词与“闻鸡起舞”的精神一脉相承，抒发了词人渴望收复失地、报效国家的满腔热血；明代文学家宋濂在《送东阳马生序》中，也以“闻鸡起舞”的精神自勉，激励自己勤奋好学，砥砺前行。
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