鲁人连忙回答:“晚辈一心向学,早已做好了吃苦的准备。无论多么艰难,我都愿意坚持下去,恳请老先生成全!”
赵老先生见他态度坚决,便点了点头,说道:“既然你如此诚心,我便收下你这个徒弟。但我有一个要求,在学习酿酒之术的过程中,你必须严格按照我的要求去做,不得有丝毫懈怠与违背,更不能急于求成、投机取巧。你能做到吗?”
鲁人连忙磕头谢恩:“弟子一定谨遵师父教诲,不敢有丝毫违背!”
就这样,鲁人成功拜入赵老先生门下,开始了他的酿酒求学之路。
(二)浅尝辄止,窃糟而归
起初,鲁人还能按照赵老先生的要求,静下心来学习。赵老先生先是教他识别酿酒的原料,讲解不同原料的特性与选取标准;然后又教他处理原料的方法,如何清洗、晾晒、粉碎,每一个步骤都要求精益求精;接着,赵老先生又向他传授了发酵的原理与技巧,如何控制温度、湿度,如何观察发酵的状态,这些都是酿酒过程中至关重要的环节。
鲁人认真学习了一段时间,也掌握了一些基础的酿酒知识与技能。但他渐渐发现,酿酒的过程远比他想象中复杂繁琐,尤其是发酵与陈酿环节,不仅需要漫长的时间等待,还需要时刻关注各种细节,稍有不慎,便可能导致酒的品质大打折扣。鲁人原本以为,酿酒之术不过是一些简单的配方与步骤,只要拿到秘方,便能轻易酿出好酒。可如今亲身体验后,他才发现,想要掌握真正的酿酒技艺,需要付出极大的耐心与努力,这让他渐渐产生了懈怠之心。
他开始变得急于求成,不再像起初那样认真钻研每一个环节,而是常常偷懒耍滑,心思也不再放在学习技艺上,反而开始琢磨如何能快速获取酿酒秘方,早日返回鲁国炫耀。他趁着赵老先生不注意,偷偷翻看赵氏家族的酿酒记录,但这些记录大多是一些基础的操作流程,核心的秘方与关键技艺,赵老先生并未记录在纸上,而是通过口传心授的方式传授给嫡传弟子。
鲁人多次旁敲侧击地向赵老先生询问核心秘方,但赵老先生深知他心性浮躁,急于求成,便没有轻易传授,只是告诫他:“酿酒之道,在于用心,而非仅仅依靠秘方。只有脚踏实地,将每一个基础环节做好,不断积累经验,才能逐渐领悟其中的精髓。”
鲁人见无法从赵老先生口中套出秘方,心中十分不满,也渐渐失去了继续学习的耐心。他心想:“既然师父不肯传授秘方,我在这里继续学习下去,也未必能学到真正的技艺。不如想办法弄一些中山国的酒曲或者酒糟回去,或许能从中摸索出酿酒的方法。”
于是,鲁人开始暗中观察赵氏酒坊的运作,寻找获取酒糟的机会。赵氏酒坊的酒糟,通常会在酿酒结束后堆积在酒坊后院的角落,等待晾干后作为饲料出售。一天夜里,鲁人趁着酒坊的工人都已休息,偷偷潜入后院,用事先准备好的布袋,装了满满一袋酒糟,然后连夜收拾好自己的行李,悄悄离开了赵氏府邸,踏上了返回鲁国的路途。
在返回鲁国的路上,鲁人看着布袋中的酒糟,心中得意洋洋。他心想:“这可是中山国酿酒的酒糟,里面一定含有酒曲的成分与发酵的精华。只要我将这些酒糟混入清水中,稍加调制,就能酿出和中山国一样美味的酒。到时候,我就是鲁国唯一能酿出中山美酒的人,所有人都会敬佩我,追捧我!”
(三)滥竽充数,欺世盗名
回到鲁国后,鲁人立刻开始着手“酿酒”。他按照自己的想法,将偷来的酒糟倒入大缸中,然后加入大量的清水,搅拌均匀后,便密封起来,等待“发酵”。几天后,鲁人打开缸盖,一股淡淡的酒气夹杂着酒糟的酸味扑面而来。他舀出一勺,只见液体浑浊不堪,颜色暗沉,与传闻中清澈透亮的中山美酒相去甚远。
但鲁人并不甘心,他心想:“或许是发酵的时间不够,再等几天看看。”又过了几天,他再次打开缸盖,液体的颜色依旧浑浊,味道也只是比之前稍微浓烈了一些,依旧带着一股刺鼻的酸味与酒糟的异味。鲁人有些失望,但他很快便自我安慰道:“鲁国人从未喝过真正的中山美酒,他们根本不知道中山美酒的真正味道。我只要将这酒吹嘘成中山国的极品美酒,他们一定会相信的。”
打定主意后,鲁人便开始四处宣扬,声称自己在中山国学成归来,不仅习得正宗的酿酒秘方,还带回了中山国的秘制酒曲,如今已酿出了和中山国一模一样的绝世佳酿。为了让人们相信,他还特意举办了一场品酒大会,邀请了鲁国的贵族、士人以及乡绅们前来品尝。
品酒大会当天,鲁人将自己“酿”的酒装在精美的陶罐中,摆放在桌上。他穿着华丽的衣衫,在众人面前滔滔不绝地吹嘘着自己的酿酒经历,将中山国的酿酒之术说得神乎其神,又将自己酿的酒夸得天花乱坠,声称此酒是“世间至味,饮之延年益寿”。
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