蔡桓公听到“疾病”二字，脸色瞬间沉了下来，他不以为然地摆了摆手，说道：“扁鹊先生说笑了，寡人平日里饮食规律，勤于政务，又时常习武，身体康健得很，何来疾病？你定是看错了。”
扁鹊连忙解释：“大王，疾病的形成并非一蹴而就，起初多潜藏于无形，待有明显症状时，往往已难以医治。您如今的病灶尚在肌肤表层，是医治的最佳时机，万万不可忽视啊！”
可蔡桓公却愈发不悦，他认为扁鹊是想通过“夸大病情”来彰显自己的医术，甚至是想骗取钱财，于是语气生硬地说道：“寡人身体无碍，无需医治。先生若是累了，便下去歇息吧，今日的赏赐会派人送到你的住处。”
扁鹊见蔡桓公态度坚决，不愿接受诊治，心中十分焦急，却也不敢再强行劝谏——毕竟蔡桓公是一国之君，贸然顶撞恐招来祸患。无奈之下，扁鹊只好躬身行礼，默默退出了宫廷。
扁鹊离开后，蔡桓公对着身边的大臣们嗤笑一声，说道：“你们看看，这些所谓的名医，总是喜欢夸大其词，把没病的人说成有病，以此来显示自己的能耐，真是可笑！”大臣们见状，纷纷附和蔡桓公，有的说扁鹊“哗众取宠”，有的说“大王龙体康健，怎会有病”，没有人敢站出来支持扁鹊的说法。
就这样，蔡桓公错过了第一次医治的最佳时机，病灶在他的肌肤表层悄悄蔓延，而他却依旧沉浸在“身体康健”的自我认知中，对扁鹊的劝谏嗤之以鼻。
三、二次劝谏：病入血脉，仍拒不就医
十天后，扁鹊因在蔡国还有几位病人需要复诊，尚未离开。他心中始终惦记着蔡桓公的病情，担心病灶扩散，于是再次主动前往宫廷，请求为蔡桓公诊治。
此时的蔡桓公，依旧没有任何明显的不适，只是偶尔会觉得皮肤有些发痒，但他并未放在心上，只当是蚊虫叮咬。见到扁鹊再次到来，蔡桓公心中已有几分不耐烦，却还是碍于“尊重名医”的名声，让扁鹊为自己诊治。
扁鹊再次仔细观察蔡桓公的面色，又为他把了脉，脸色变得愈发凝重。他急切地说道：“大王，您的病情已经恶化了！病灶已从肌肤表层侵入到血脉之中，如今医治，虽比之前复杂，却仍有把握将其治愈。只需服用几剂汤药，疏通血脉，便能清除病灶，若再拖延，后果不堪设想！”
蔡桓公听到“病情恶化”“侵入血脉”等字眼，心中的不悦瞬间转为恼怒。他认为扁鹊是故意纠缠，想让自己难堪，于是猛地一拍桌子，大声说道：“扁鹊！寡人已经说过，寡人身体无碍，你为何屡次三番前来咒寡人有病？你若是再敢胡言乱语，寡人便治你妖言惑众之罪！”
身边的大臣们也纷纷上前劝说扁鹊：“扁鹊先生，大王龙体康健，您还是不要再提及‘疾病’之事了，免得惹大王生气。”有的大臣甚至暗示扁鹊，再这样下去，不仅会失去赏赐，还可能被赶出蔡国。
扁鹊看着蔡桓公愤怒的神情，又看着大臣们趋炎附势的模样，心中满是无奈与痛心。他知道，蔡桓公此时已被固执与虚荣蒙蔽了双眼，根本听不进任何逆耳忠言。但作为医者，他还是忍不住最后劝说：“大王，臣所言句句属实，绝无半句虚言。疾病如洪水，起初只需筑一道小堤便能阻挡，若任其泛滥，待洪水滔天之时，再想治理便为时已晚。您如今的病情，正是需要及时筑堤的时候啊！”
可蔡桓公却根本不听，他下令让侍卫将扁鹊“请”出宫廷，并告诫侍卫，若扁鹊再敢入宫提及“治病”之事，便直接将他驱逐出蔡国。扁鹊被侍卫护送着走出宫廷，回头望着巍峨的宫殿，心中满是担忧——他知道，蔡桓公的病情若再拖延，很快便会侵入内脏，到那时，就算是神仙也难以救治了。
离开宫廷后，扁鹊的弟子不解地问道：“师父，蔡桓公如此固执，根本不听您的劝谏，您为何还要多次主动为他诊治？若是惹恼了他，我们不仅会失去赏赐，还可能有生命危险啊！”
扁鹊叹了口气，说道：“医者仁心，见病不救，心中不安。蔡桓公虽固执，但他是一国之君，他的身体关乎蔡国百姓的安危。若是他病倒了，蔡国可能会陷入混乱，百姓也会遭受苦难。我虽知劝谏无用，却也不能眼睁睁看着他走向绝境。”
弟子听后，深受触动，更加敬佩扁鹊的医者仁心。而此时的蔡桓公，却依旧对扁鹊的劝谏嗤之以鼻，甚至下令禁止宫廷内外提及“扁鹊”与“疾病”二字，仿佛只要不提及，疾病就不会存在。
四、三次警示：病入内脏，为时已晚
又过了十天，扁鹊再次来到蔡国宫廷附近。这一次，他没有直接入宫，而是在宫廷外等候，希望能遇到熟悉的大臣，让其转告蔡桓公病情的严重性。
恰好，蔡国的上大夫田忌（与齐国田忌并非同一人，此处为蔡国大夫）从宫廷外出，看到扁鹊在宫外等候，便上前打招呼：“扁鹊先生，您怎么在这里？难道还想为大王诊治？”
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