褒珦被关押了三年之久，其家人为了营救他，四处寻找美女，最终找到了一位名叫褒姒的绝色女子，将其献给了周幽王。周幽王见到褒姒后，顿时被她的美貌所倾倒，大喜过望，立刻下令释放了褒珦。褒姒不仅容貌绝美，而且性格清冷，自入宫以来，从未展露过笑容，这让周幽王十分苦恼。为了博美人一笑，周幽王想尽了各种办法 —— 他为褒姒修建了豪华的宫殿，搜罗了天下的奇珍异宝，安排了盛大的歌舞表演，但褒姒始终面无表情，不为所动。
周幽王整日茶饭不思，一心只想让褒姒笑一笑。这时，有一位名叫虢石父的奸佞大臣，为了讨好周幽王，献上了一条荒唐的计策：“大王，如今边境安宁，烽火台久未使用。不如您下令点燃烽火，召集各路诸侯前来救援，诸侯们风尘仆仆地赶来，却发现并无敌寇，一定会十分狼狈。褒姒娘娘见了这般情景，必定会开怀大笑。” 烽火台是古代的军事预警设施，一旦点燃，意味着有敌人入侵，各路诸侯必须率军前来救援，这是关系到国家安危的大事。然而，周幽王为了博美人一笑，竟然不顾国家安危，采纳了虢石父的建议。
一日，周幽王带着褒姒来到骊山，下令点燃了烽火。烽火台上的狼烟冲天而起，迅速传遍了周边地区。各路诸侯见到烽火后，以为犬戎入侵，纷纷率领大军，日夜兼程地赶往骊山救援。当诸侯们带着疲惫的军队赶到骊山脚下时，却发现这里没有一丝敌寇的踪迹，只有周幽王与褒姒在城楼上饮酒作乐。诸侯们面面相觑，才知道自己被戏弄了，心中十分愤怒，但碍于君王的身份，又不得不行礼退去。褒姒站在城楼上，看到诸侯们匆匆赶来又匆匆离去的狼狈模样，终于忍不住露出了一丝笑容。周幽王见褒姒终于笑了，欣喜若狂，对虢石父大加赏赐。
此后，周幽王为了多次看到褒姒的笑容，又先后几次点燃烽火，召集诸侯前来。起初，诸侯们还半信半疑地率军赶来，但次数多了，大家便知道这只是周幽王的荒唐之举，再也没有人相信烽火的预警了。渐渐地，诸侯们不再响应烽火的号召，周王朝的军事预警系统彻底失效。
（三）废长立幼：朝堂动荡的导火索
周幽王不仅沉迷酒色、戏弄诸侯，还在立储问题上犯下了致命错误，引发了朝堂的剧烈动荡。周幽王原本立申后为王后，立申后所生的儿子姬宜臼为太子。但自从褒姒入宫后，周幽王对她宠爱有加，不久后，褒姒为周幽王生下了一个儿子，取名伯服。周幽王对伯服十分疼爱，再加上对褒姒的痴迷，便产生了废黜太子姬宜臼、立伯服为太子的想法。
这一想法遭到了大臣们的强烈反对，许多忠臣直言劝谏：“太子宜臼并无过错，废长立幼乃是国家大忌，会引发宫廷内乱，动摇国本啊！” 但周幽王心意已决，根本听不进任何劝告。他先是下令废黜了申后，将其打入冷宫，随后又废黜了太子姬宜臼，立褒姒为王后，立伯服为太子。申后的父亲申侯得知女儿与外孙遭到废黜后，愤怒不已，多次派人前往镐京，劝谏周幽王收回成命，但周幽王不仅不听，反而下令削去申侯的爵位，并准备出兵攻打申国。
申侯见周幽王如此绝情，又担心周幽王真的会出兵攻打申国，便决定先发制人。他联合了缯国与犬戎部落，组成联军，大举进攻镐京。犬戎部落早就对周王朝的财富垂涎三尺，接到申侯的邀请后，立刻率领大军，随同申侯、缯国的军队一起，向镐京进发。
（四）国破身亡：不可救药的结局
当犬戎与申侯的联军兵临镐京城下时，周幽王这才慌了神。他急忙下令点燃烽火，召集各路诸侯前来救援。然而，此时的烽火已经失去了往日的威慑力，诸侯们以为这又是周幽王为了博褒姒一笑而搞的恶作剧，没有一个人率军前来救援。烽火台上的狼烟烧了一天又一天，却始终没有见到一支救援的军队。
镐京的守军本就战斗力低下，再加上没有诸侯的援军，根本无法抵挡联军的进攻。很快，镐京的城门就被联军攻破，犬戎士兵在城中大肆烧杀抢掠，宫殿被烧毁，财宝被洗劫一空，百姓遭到了残酷的屠杀，镐京陷入了一片火海之中。
周幽王带着褒姒与伯服，试图从后门逃离王宫，却被犬戎士兵发现。最终，周幽王在骊山脚下被犬戎士兵杀死，褒姒被犬戎掳走，下落不明，太子伯服也死于乱军之中。曾经繁华一时的镐京，如今变成了一片废墟，存在了近三百年的西周王朝，就这样在周幽王的昏庸统治下灭亡了。
目睹周王朝的覆灭，当时的诗人悲痛不已，写下了《诗经?大雅?板》一诗，其中 “多将熇熇，不可救药” 一句，正是对周幽王时期朝政腐败、国破身亡的沉痛哀叹。诗人以 “熇熇”（火势旺盛的样子）比喻周幽王的恶行与王朝的衰败，指出周王朝的弊病已经深入骨髓，如同燎原之火，再也无法挽救，这便是 “不可救药” 典故的由来。
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