恰好第二天，宋国大夫戴盈之来找孟子。戴盈之是负责赋税的官员，他对孟子说：“先生提倡‘什一税’（征收十分之一的赋税），可现在国家要收‘什二税’（十分之二），百姓负担太重。我也觉得该改，但一下子降不下来，要不先降到‘什一五’（十分之一点五），等明年再改成‘什一税’，行吗？”
孟子一听，这不就和那个偷鸡的张三一样吗？他放下手里的竹简，对戴盈之说：“我给你讲个故事吧。” 他把张三偷鸡、被发现后说“月攘一鸡”的事讲了一遍，然后问：“戴大人觉得，这个偷鸡人说得对吗？”
戴盈之愣了愣，说：“当然不对。既然知道偷鸡不对，就该马上停手，怎么能说‘少偷点，等明年再停’呢？这不是自欺欺人吗？”
孟子点点头：“正是如此。现在你知道‘什二税’太重，百姓受苦，就像偷鸡人知道偷鸡不对。可你说‘先降一点，等明年再改’，和偷鸡人说‘月攘一鸡’有什么区别？”
他往前凑了凑，目光恳切：“错误就像偷鸡，只要做了，就是错的。今天能少偷一只，说明你知道它错；知道错，却不立刻改正，反而说‘等明天’，这是把错误当成了可以商量的事。就像有人掉井里了，你说‘我今天先拉他一把，明天再把他救上来’，可行吗？”
戴盈之的脸“腾”地红了。他确实是怕得罪既得利益的贵族，才想“慢慢来”，可经孟子一比喻，才明白：所谓“渐进改革”，不过是给自己的“拖延”找借口。
（四）偷鸡人的挣扎：“明天改”成了“永远不改”
张三没被里正重罚，只赔了李四两只鸡，可“偷鸡贼”的名声却传开了。村里的孩子见了他就喊“偷鸡贼”，他去集市买东西，小贩都要多收他两个钱，说“防着你顺手牵羊”。
妻子劝他：“当家的，咱别偷了，让人戳脊梁骨的日子不好过。” 张三叹着气：“我也想啊，可习惯了，一天不偷点啥，手就痒。再说，我不是说了吗？这个月先偷一只，下个月就不偷了。”
他嘴上说“月攘一鸡”，可真到了月底，看着李四家那只肥鸡，还是忍不住下手了。偷完后，他又后悔：“这是最后一只，下个月绝对不偷了。”
可到了下个月，他又想：“再偷一只吧，等攒够了给娃买布做衣服的钱，就真不偷了。” 就这样，“最后一只”成了他挂在嘴边的话，一个月又一个月，偷鸡的事从没停过。
秋收时，李四家的鸡彻底被偷光了，他气得在门口骂了三天，还请了猎户在院里守着。张三没鸡可偷，心里空落落的，竟打起了邻居王二家鸭子的主意。
那天夜里，他摸进王二家的鸭棚，刚抓住一只鸭子，就被王二逮了个正着。王二是个暴脾气，抡起扁担就打，把张三的胳膊打断了。
躺在病床上，张三疼得直哼哼，妻子一边哭一边骂：“让你别偷，你不听！现在好了，胳膊断了，还得赔王二家的鸭子，这日子没法过了！”
张三看着自己打着夹板的胳膊，终于哭了。他想起里正说的“错了就该立刻停手”，想起孟子路过村子时说的“偷鸡和减税一样，错了就得马上改”，心里像被刀割一样：“我要是当初被发现时就彻底不偷，哪会有今天啊……”
（五）迟来的醒悟：“没有‘慢慢改’，只有‘现在改’”
张三养了三个月的伤，胳膊好了，却落下个抬不高的毛病。他再也没法偷鸡了，也没脸在村里待，便带着妻儿搬到了邻县，租了几亩地，安安分分种地。
刚开始，日子过得很苦，地里的收成只够糊口，妻子总念叨“要是以前不把钱花在买肉上就好了”。张三听了，一句话不说，只是默默地往地里多下点力气。
有一天，他去镇上卖粮食，见一个小偷被抓住，那小偷哭着说：“我以后少偷点，再也不偷多了……” 周围的人都骂他“不知悔改”，张三听着，忽然想起了自己。
他走上前，对小偷说：“兄弟，我以前也偷东西，总说‘少偷点，以后再改’，结果越偷越多，最后被人打断了胳膊。听我一句劝，错了就马上停，别等‘以后’——‘以后’是骗自己的，只有‘现在’才是真的。”
小偷愣住了，看着张三胳膊上的疤痕，低下头没说话。
几年后，张三凭着勤劳，把租的地买了下来，还养了一群自己的鸡。有次，邻居家的鸡跑到他家地里啄麦子，儿子要去抓，被他拦住了：“别人家的东西，再好也不能要。想要，就自己挣。”
他给儿子讲自己偷鸡的故事，说：“人这一辈子，谁都可能犯错。犯错不可怕，怕的是知道错了，却对自己说‘明天再改’。明天复明天，最后错就像滚雪球，越来越大，把自己压垮了。”
（六）典故里的“拖延病”：从古至今，我们都在等“来年”
孟子离开宋国后，“月攘一鸡”的故事随着他的讲学传遍列国。有国君想改革弊政，却怕触动贵族利益，说“先缓一缓”，大臣们就用“月攘一鸡”劝谏：“陛下，错了就得改，莫等‘来年’啊！” 有学子偷懒，说“今天先玩会儿，明天再读书”，老师就教训他：“你这是‘月攘一鸡’的心思，明日复明日，何时是了？”
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