一、典故出处
“牛衣对泣”这一典故最早见于《汉书·王章传》，是东汉史学家班固在记载西汉名臣王章生平事迹时留下的经典片段。《汉书》作为中国第一部纪传体断代史，以严谨的史料考证和生动的人物刻画着称，而“牛衣对泣”的记载，因其蕴含的人情温度与人生哲思，成为后世流传千古的典故，历经千年依然鲜活。
二、典故含义
“牛衣对泣”从字面来看，“牛衣”指的是用草或麻编织而成的蓑衣类器物，旧时多用来给牛御寒，因材质粗劣、保暖性差，常被视为贫困的象征；“对泣”则是相对而泣，描绘了两人在困境中相拥而泣的场景。
从字面意思延伸，“牛衣对泣”最初用来形容夫妻在极度贫困的处境中相互依偎、悲戚相守的场景；后逐渐引申为形容人在贫困潦倒、处境艰难时，与亲人相拥取暖、共渡难关的凄凉又温暖的画面，更暗含着“困境中见真情”“贫贱不移初心”的深层寓意。
三、故事描述：寒夜牛衣下的生死相依
西汉时期，泰山郡钜平（今山东泰安附近）有一户普通人家，主人名叫王章，字仲卿。王章自幼家境贫寒，但他天生聪慧，又极好读书，心中藏着经世济民的远大志向。那时的西汉，选官制度以察举制为主，寒门子弟想要改变命运，唯有苦读经书、考取功名，王章便是抱着这样的信念，在清贫中坚守着求学之路。
他的妻子是一位聪慧坚韧的女子，史书虽未记载其姓名，却以“章妻”的身份，在王章的生命里留下了浓墨重彩的一笔。两人成婚时，家中早已家徒四壁，连基本的温饱都成问题，但妻子从未抱怨，始终陪着王章寒窗苦读，将家中仅有的口粮省给他，自己却常常忍饥挨饿。
西汉的寒冬来得格外凛冽，泰山郡的北风卷着雪粒，像刀子一样刮过简陋的茅屋。那年冬天，王章不幸染上了急病，高烧不退，浑身滚烫，骨头缝里都透着寒意。当时家里穷得连一床像样的棉被都没有，更别提请医抓药了。为了给王章取暖，妻子只能翻出家中最“厚实”的“被子”——那是用草绳和破麻编织的“牛衣”，本是用来给牛过冬御寒的器物，粗糙刺人，毫无柔软可言，却成了这对贫困夫妻唯一的取暖之物。
王章躺在冰冷的牛衣里，烧得浑身发抖，意识都有些模糊。他能清晰地感受到刺骨的寒意从身下、从四周涌来，也能听到妻子在一旁压抑的啜泣声。病痛的折磨、贫困的绝望、对未来的迷茫，像无数根针一样扎在他的心上。他觉得自己大概是熬不过这个冬天了，一生的志向还没来得及施展，就要这样悄无声息地死在寒夜里。
他拉着妻子的手，声音微弱得像风中的残烛：“妻啊，我恐怕不行了。你跟着我受苦这么多年，连件像样的棉衣都穿不上，如今我又病成这样，怕是要先离你而去了。你日后……要好好活下去啊。”说着，泪水便从眼角滚落，混着病痛的呻吟，满是绝望。
妻子听到这话，却猛地止住了哭声，她用力擦了擦眼泪，语气带着几分急切，更有几分怒其不争的坚定：“仲卿！你这说的是什么话！我们相识以来，我何曾见过你这般怯懦？你想想，当年那些乡里的豪绅，他们有什么真才实学？不过是靠着祖上的荫庇罢了，可你呢？你自幼饱读诗书，胸怀天下，连乡里的长辈都说你有辅佐君王的才能。如今不过是生了场病，受了些寒，你就如此消沉，难道忘了自己的志向吗？”
她顿了顿，看着丈夫苍白的脸，声音柔和了些，却依旧带着力量：“贫困算什么？疾病算什么？当年孔子被困在陈蔡，断粮七日，弟子们都饿得站不起来，可他依旧弦歌不辍；孟子周游列国，屡遭冷遇，却始终坚守仁政的信念。你有如此才学，不过是时运未到，怎能因为一时的困境就自暴自弃？”
妻子的话像一盆冷水，浇醒了沉浸在绝望中的王章。他看着妻子布满冻疮却依旧坚定的眼神，听着她字字恳切的话语，心中的绝望渐渐被羞愧和斗志取代。是啊，自己读了那么多书，学了那么多道理，怎么能因为眼前的贫困和疾病就放弃？妻子跟着自己受苦，从未抱怨，自己怎能让她失望？他用力握紧妻子的手，泪水未干，眼神却亮了起来：“你说得对，是我糊涂了。我不该如此消沉，定要好好活下去，不负你的陪伴，不负心中志向。”
寒夜依旧漫长，牛衣依旧粗糙冰冷，但此刻夫妻二人的心中却燃起了一团火。他们不再为贫困哭泣，而是在牛衣下相互取暖，在绝望中约定要共渡难关。王章在妻子的悉心照料下，病情渐渐好转，而这次“牛衣对泣”的经历，也成了刻在他心底的印记，时刻提醒着他贫困中的坚守与妻子的深情。
后来的故事：初心易忘，故妻难离
病愈后的王章更加刻苦读书，凭借着过人的才华和不懈的努力，终于在仕途上崭露头角。他从地方小吏做起，凭借直言敢谏的性格和出色的能力，一路升迁，最终官至京兆尹（相当于都城长安的最高行政长官），位列九卿，成了西汉朝堂上举足轻重的人物。
本小章还未完，请点击下一页继续阅读后面精彩内容！