一、典故出处
“心怀叵测”这一成语，最早见于明代罗贯中所着《三国演义》第五十七回：“曹操心怀叵测，叔父若往，恐遭其害。” 此处是诸葛亮听闻鲁肃提及孙权欲派周瑜之弟周瑾赴许昌为周瑜吊丧时，对鲁肃的提醒之语。不过，“心怀叵测”的核心意涵——“内心藏着难以揣测的恶意”，在更早的历史文献中已有类似表达，如《后汉书·盖勋传》中“勋虽在外，每军国密事，帝常手诏问之，数加赏赐，甚见亲信，在朝臣右。及帝崩，董卓废立，勋与书曰：‘昔伊尹、霍光权以立功，犹可寒心，足下小丑，何以终此？贺者在门，吊者在庐，可不慎哉！’卓得书，意甚惮之。然畏其名德，不敢加害。” 虽未直接使用“心怀叵测”，但已暗含对他人暗藏恶意的警惕。而《三国演义》的这一表述，因小说的广泛流传，让“心怀叵测”成为后世形容人心险恶、意图难测的经典成语。
二、典故含义
“心怀叵测”中，“叵”意为“不可”“难以”，“测”指“揣测”“预料”。整个成语的意思是：心里藏着难以揣测的恶意，形容人心险恶，动机不纯，其真实意图让人无法捉摸。它常用来指某人表面上或许温和无害，甚至表现得友善亲近，但其内心却藏着算计、阴谋或加害他人的念头，这种恶意往往被刻意掩盖，不易被察觉。
三、生动故事描述
（一）乱世背景：权谋交织的建安十三年
故事发生在东汉末年建安十三年（公元208年），彼时天下已呈三足鼎立之势的雏形：北方的曹操挟天子以令诸侯，占据中原沃土，势力最盛；江东的孙权凭借父兄基业，踞守长江天险，凭借周瑜、鲁肃等贤臣良将稳固地盘；而寄居荆州的刘备，虽兵力薄弱，却有诸葛亮辅佐，暗藏兴复汉室之志。三方势力相互牵制，表面上偶有联合，实则各怀鬼胎，每一步棋都藏着对权力的觊觎与对他人的提防。
这一年的初冬，江东传来一则震动天下的消息：吴军大都督周瑜在巴丘病逝，年仅三十六岁。消息传到荆州，刘备与诸葛亮唏嘘不已，而传到许昌的曹操耳中时，这位乱世枭雄的眼中却闪过一丝难以捉摸的光芒。
周瑜之死，对江东而言是重创，对曹操来说却未必是坏事。自赤壁之战后，曹操损兵折将，元气大伤，虽退回北方休养生息，却始终将江东视为心腹大患，而周瑜作为江东的军事核心，更是曹操忌惮的人物。如今周瑜病逝，曹操帐下谋士贾诩立刻进言：“周郎新亡，江东人心不稳，主公可趁机遣使过江，名为吊唁，实则窥探虚实，若有机可乘，便可挥师南下。”
曹操抚掌大笑：“文和所言极是。周瑜一死，江东如断一臂，此时正是探其底细的好时机。只是派谁去最合适？” 他沉吟片刻，目光落在了使者蒋干身上。蒋干曾在赤壁之战前试图劝降周瑜，虽未成功，却与江东一些官员有过接触。曹操对蒋干说：“你且带厚礼赴江东吊唁，暗中观察孙权是否有吞并荆州之意，若有异动，立刻回报。” 蒋干领命而去，却不知曹操的算计远不止于此——他早已暗中联络江东降将，许以高官厚禄，让其在周瑜葬礼期间散布谣言，挑拨孙权与刘备的关系，企图坐收渔利。
与此同时，江东内部也暗流涌动。周瑜临终前向孙权举荐鲁肃接替自己的大都督之位，孙权虽依言任命鲁肃，却对这位主张“联刘抗曹”的谋士心存疑虑。谋士张昭趁机进言：“主公，鲁肃与诸葛亮相交甚密，如今周瑜已逝，鲁肃恐会偏向刘备，若不提防，江东基业危矣。” 孙权皱眉道：“子布多虑了，子敬向来忠心。” 话虽如此，他心中却已埋下了猜忌的种子。
几日后，孙权收到了曹操派蒋干吊唁的消息，他召集群臣商议。张昭立刻说道：“曹操向来心怀叵测，此次遣使绝非真心吊唁，必是来打探我军虚实，主公当拒之门外，以免泄露机密。” 鲁肃却反驳：“曹操势大，若直接拒见，恐激化矛盾。不如让蒋干吊唁，席间对其虚与委蛇，既不失礼节，又不让其探得实情。” 孙权思索再三，最终采纳了鲁肃的建议，但暗中下令加强防备，不许蒋干接触军中要务。
蒋干抵达江东后，表面上哭祭周瑜，言辞恳切，暗地里却四处活动，拉拢旧识，打探消息。他找到曾在赤壁之战中被俘后放回的吴军将领，许以重金，让其向孙权进言：“刘备在荆州招兵买马，诸葛亮又精通谋略，若不早除，必成江东大患。” 这将领收了好处，果然在孙权面前搬弄是非，孙权虽未全信，却对刘备的警惕又深了几分。
鲁肃察觉到蒋干的异动，立刻向孙权禀报：“主公，蒋干在城中频繁接触降将，四处散播谣言，其心可诛。曹操此举，分明是想挑拨我与刘皇叔的关系，主公万不可中计。” 孙权此时才恍然大悟：“若非子敬提醒，我险些被曹操的阴谋蒙蔽。曹操果然心怀叵测，竟想用此等手段分裂我们！” 他随即下令将蒋干驱逐出境，并斩杀了散布谣言的降将，才算稳住了局面。
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