入秋的后宫，草木渐染金黄，长春宫的庭院里，几株桂树开得正盛，清甜的香气漫过朱墙黛瓦，沁人心脾。沈清漪坐在窗边的软榻上，手里拿着针线，正细细缝制一件小披风，针脚细密，绣线是温润的米白色，上面缀着几朵小巧的桂花，一看就是给宸宸做的。
宫人端来刚泡好的桂花茶，轻声道：“娘娘，天凉了，喝点热茶暖暖身子吧。”
沈清漪放下针线，端起茶杯抿了一口，暖意顺着喉咙蔓延开来，脸上露出柔和的笑意：“多谢，宸宸今日去宗学了？”
“回娘娘，太子殿下一早就去了宗学，听小禄子说，殿下今日要带宗学子弟们学做手工，说是要给受灾的百姓做些实用的小物件。”宫人笑着回道。
沈清漪闻言，眼里满是欣慰，自家儿子向来心善，总能想着百姓，这一点，比谁都强。正说着，殿外突然传来一阵细碎的脚步声，紧接着，一个娇弱的女声带着哭腔响起：“娘娘，臣妾……臣妾求您发发慈悲，饶了臣妾吧……”
沈清漪眉头微蹙，放下茶杯，抬头看向殿门口，只见新晋的答应苏怜儿，穿着一身素色宫装，头发微微散乱，手里抱着一匹布料，跪在殿门口，哭得梨花带雨，肩膀微微颤抖，模样格外可怜。
苏怜儿是上个月入宫的，家世普通，位分低微，平日里在后宫也没什么存在感，沈清漪对她印象不深，只记得她性子看似柔弱，说话轻声细语，总爱装出一副楚楚可怜的模样。
“苏答应，你这是做什么？有话好好说，何必跪在地上哭哭啼啼的。”沈清漪语气平淡，心里却隐隐觉得不对劲，自己从未招惹过她，她这般模样，怕是来者不善。
宫人连忙上前，想把苏怜儿扶起来，可苏怜儿却不肯起身，哭得更厉害了，哽咽道：“娘娘，臣妾……臣妾知道自己位分低微，不配得到娘娘的赏赐，可臣妾实在没想到，娘娘赏赐的布料，竟然是这般劣质的坏布料，臣妾不小心用它做了衣裳，穿在身上，皮肤都磨破了，还被宫人嘲笑……臣妾不是故意要抱怨，只是心里实在委屈，求娘娘明察……”
说着，她把怀里的布料递了出来，那布料颜色暗沉，质地粗糙，边缘还有磨损的痕迹，确实是劣质的坏布料，根本不符合宫廷赏赐的规格。
周围伺候的宫人听了，都纷纷议论起来，眼里满是疑惑，皇贵妃娘娘向来宽厚，赏赐东西向来都是精挑细选，怎么会赏赐这种劣质布料给苏答应？
苏怜儿偷偷抬眼，观察着沈清漪的神色，见沈清漪眉头紧锁，心里暗暗得意，她就是故意的，想借着这件事，装柔弱博同情，挑拨沈清漪和皇帝的关系，要是能让皇帝觉得沈清漪苛待低位妃嫔，自己说不定就能趁机攀高枝，提升位分。
她早就盘算好了，自己家世普通，在后宫难有出头之日，沈清漪是皇贵妃，深得皇帝宠爱，太子殿下又聪慧过人，她斗不过沈清漪，就只能用这种下三滥的手段，故意陷害沈清漪，让皇帝对她心生不满。
“苏答应，你说这布料是本宫赏赐给你的？”沈清漪脸色沉了沉，语气带着几分冷意，“本宫赏赐东西，向来都会让宫人仔细检查，确保质地优良，绝不会赏赐这种劣质布料，你是不是记错了，或者是被人误导了？”
“娘娘，臣妾没有记错，也没有被人误导，这布料就是您宫里的宫人送来的，还说是娘娘特意赏赐给臣妾的，臣妾怎么敢撒谎呢？”苏怜儿哭得更委屈了，眼泪像断了线的珠子一样往下掉，“臣妾知道自己人微言轻，就算说了，也没人相信，可臣妾实在是太委屈了，求娘娘可怜可怜臣妾，不要再生臣妾的气了……”
就在这时，殿外传来一阵清脆的脚步声，宸宸带着小禄子，兴冲冲地从外面跑了进来，刚进殿门，就看到跪在地上哭哭啼啼的苏怜儿，还有沈清漪难看的脸色，顿时停下脚步，疑惑地问道：“母妃，怎么了？她是谁啊，为什么跪在地上哭？”
沈清漪看到儿子回来，心里的委屈和愤怒顿时消散了几分，连忙招手：“宸宸，你回来了，过来母妃这边。”
宸宸跑到沈清漪身边，依偎在她怀里，抬头看了看苏怜儿，又看了看那匹劣质布料，小眉头皱了起来，问道：“母妃，是不是她欺负你了？”
苏怜儿看到太子回来，心里微微一慌，却依旧装出可怜的模样，哽咽道：“太子殿下，臣妾不敢欺负皇贵妃娘娘，臣妾只是……只是得到了娘娘赏赐的布料，没想到是劣质的，穿在身上磨破了皮肤，心里实在委屈，才来向娘娘哭诉，求娘娘明察。”
宸宸看着苏怜儿楚楚可怜的模样，却丝毫没有同情，反而觉得她眼神闪烁，不像好人。他从沈清漪怀里下来，走到苏怜儿面前，小小的身板挺得笔直，眼神清澈却带着几分锐利，问道：“你说这布料是我母妃赏赐给你的？”
苏怜儿连忙点头，哭着说道：“是啊，太子殿下，是皇贵妃娘娘宫里的宫人送来的，臣妾不敢撒谎。”
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