海嗣。
字面意思：海的子嗣。
这种令泰拉第一强国阿戈尔陷落数座城市的元凶，其原本的样貌却并非如今这般狰狞。
多年以前，阿戈尔初次与它们相遇时，对它们的定位仅是——
普通的藻田害虫。
是的，那时的海嗣尚未进化出完整的形体。
被前文明赋予改造星球使命的它们，以微小生物的形态遍布大海的每个角落。
彼时几位“初生”尚存，“腐化之心”尚未苏醒。
那些为大海奉献肉体、化作养料的“藻虫”，或许才是它们最初的模样。
直到增殖的海嗣填满了阿戈尔的生态监测单元，最不该相遇的双方终究相遇了。
随着对这种莫名“藻虫”的研究深入，一位身患疾病的阿戈尔学者意识到了海嗣的恐怖。
它们的适应能力堪称骇人，无论环境多么恶劣，只要给予时间，皆可克服。
奥库拉图斯将这份情报上报，在得到短暂重视后，一切又迅速归于平静。
阿戈尔的傲慢一如既往。
他们是“神”的造物，区区“藻虫”岂能颠覆他们？
奥库拉图斯对同胞的傲慢感到忧虑，却也对这种新奇生物充满好奇。
它们是否也是“神”的造物？
出于研究者的执着，他不顾同僚劝阻，继续研究。
然而身体的病痛已难以支撑他的工作，就在此时……一个大胆的念头产生了。
针头刺入小虫的腹腔，又扎进自己干枯的皮肤，霎时间，深蓝色的痕迹突兀浮现。
他被紧急传唤，执政官们痛斥他的疯狂。
阿戈尔社会早已发达至用机器人替代大部分生产，人们以创造艺术实现自我价值。
而人体实验……早已沦为被唾弃的禁忌。
奥库拉图斯本应被撤职，但他那明显好转的身体却引起了注意。
研究再度启动，奥库拉图斯向执政官们陈述海嗣的危害：
“它们能在短时间内实现如此夸张的演化，如果我们不重视……迟早会酿成无法挽回的灾祸！”
面对他声嘶力竭的呼喊，执政官们的回应却是——
“几百年来，还没有人敢说阿戈尔人做不到什么。”
老人的警告未被重视，阿戈尔对海嗣的最新定义变为 “具有医用价值的融合种生物”。
奥库拉图斯对同胞的傲慢感到绝望，决定独自行动。
但他忘了，当他决意一人面对这难题时，
他也成了 “傲慢” 的一员。
被禁止的基因编辑技术，终究用在了海嗣身上……
至此——
傲慢的种子沉入海渊，不知多少年后，将化作吞噬世界的深蓝之树。
……
“您已经待在这儿三天了，我的队长～”
阿戈尔大图书室内，劳伦缇娜靠在书架上把玩发丝，无奈地瞥向一旁的队长。
“如果无事可做，可以去训练，至少也该多学些知识。”
歌蕾蒂娅将手中的书扬起，天花板垂下的机械臂自动接过、归还。
“这里收藏着阿戈尔最全面的书籍，还是说……你全都看过了？”
“您全都看过？”
劳伦缇娜不以为意，拎起一旁的武器开始擦拭。
按常理，武器不该带入此等场所，但如今的阿戈尔已无暇顾及这类琐事。
“只看过20%左右。”
劳伦缇娜动作一僵——这里汇聚了阿戈尔所有的知识。
20%？
她当然不认为歌蕾蒂娅在说谎。身为阿戈尔认证的 “全能之人” ，对方或许真有能力做到……
“好吧好吧～既然您都看过这么多了，那您现在又在找什么？”
劳伦缇娜决定转移话题，她可不想现在出去。
那些“大头照”还在城市上空飘荡，深海猎人从英雄沦为笑谈。
尽管人们大多克制，但猎人们偶尔仍能听见暗处的嗤笑。
这段时间，面罩成了阿戈尔最畅销的商品。
劳伦缇娜看向腰间的口罩，有些泄气地塌下肩膀。
姣好的容颜一直是她自豪之处，这并非自恋，而是广受同胞认可的事实。
可现在……这份事实蒙上了一层阴影。
想到那些滑稽的笑脸，劳伦缇娜不禁银牙轻咬。
细微的声响让歌蕾蒂娅微微叹息。
“我来这里，是为了重新认识我们的敌人。”
她回答了先前的问题。
“我们始终轻视了对手，过去如此，现在亦然。”
歌蕾蒂娅揉了揉眉心。越是调查，她越感到海嗣问题的恐怖。
深海猎人本应是抑制海嗣无序进化的枷锁，如今看来……反倒成了推动其向斗争方向演化的催化剂。
可这些知识明明就在大图书馆，为何无人察觉？
是因为阿戈尔的傲慢吗？
歌蕾蒂娅闭上眼。
或许有此因素，但更多……
她向外走去，劳伦缇娜一惊，下意识跟上。
“您不查了？”
“不必了，问题不在这里。”
歌蕾蒂娅语速加快，微微侧首。
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