听到回答，爱国者高大的身躯晃动了一下，呼吸变得更加沉重、更加缓慢。
“只剩……一个……”
他低声重复着，本就佝偻的身躯，更加低沉了几分。
看到爱国者因那残酷答案而愈发悲怆的模样，古司想起了维恩在群聊中留下的、仿佛预见到此刻情景的嘱托：
【维恩：如果爱国者问起你族群的问题，在得到答案后又陷入愧疚的话，老三，拜托你这样做吧……】
古司沉默了一瞬再次开口，声音带着一种不容置疑的庄严：
“抬起头，博卓卡斯替。”
爱国者遵循着指令，抬起了他那沉重的头颅。
下一刻，古司取出了一枚造型古朴的号角，将其置于他那骨质的面庞前。
“呜————”
一声低沉却极具穿透力的号角声，骤然响彻整片黑森林。
远古荒原的呼唤，带着蛮荒的气息与森林的意志，悠长地回荡。
号角声落下，森林陷入了短暂的沉寂。
随即，在爱国者与阿丽娜震惊到失语的注视下——
周围的树木缓缓地、庄重地向着他们所在的方向弯曲、俯身。
那并非攻击的姿态，而更像是……致敬，或者说，一种古老的仪式。
在那些弯曲俯身的树干顶端，竟然缓缓“生长”出了一颗颗与温迪戈头骨一般无二的骨质头颅。
成百上千棵树木，成百上千颗“温迪戈”的头颅。
在这一刻，齐齐将“目光”聚焦在了中心那唯一的、真实的纯血温迪戈——博卓卡斯替的身上。
即便眼窝被眼带遮挡，爱国者却清晰感受到了那一道道来自“同族”的注视。
那是平静的、包容的、仿佛跨越了生死界限的凝视。
在这片由森林幻化出的“族群”注视下，爱国者的身躯开始不受控制地颤抖起来。
就在这时，古司那平静而庄重的声音再次响起，经由同样被震撼但依旧尽职翻译的阿丽娜，清晰地传递到爱国者的耳中：
“这是我的友人，托我转告你的。”
古司微微停顿，每一个字都带着震撼灵魂的重量：
“往前走吧，博卓卡斯替，”
“你已经——”
“做得够好了。”
在众多“同族”无声的见证下，森林之主向博卓卡斯替宣告了这迟来了太久的赦免与肯定。
“我们——”
古司的声音与那无数目光仿佛融为一体，发出了跨越虚实的共鸣：
“对你无恨。”
轰——
仿佛有什么东西，在爱国者的灵魂深处彻底崩塌、碎裂了。
那支撑了他百年、也折磨了他百年的、名为“族群愧疚”的支柱。
在这一刻，在这片诡异而神圣的森林中，在这来自“族群”集体意志的宽恕下，终于……土崩瓦解。
他再也无法支撑，膝盖重重地跪倒的地面上，发出沉闷的声响。
爱国者宽阔的肩膀剧烈地起伏着，呼吸面罩下传来了受伤野兽般的低沉呜咽。
一直被视为支柱、被所有游击队成员敬仰依靠的爱国者，此刻竟像迷失方向的孩子。
不……
以温迪戈那悠长的寿命来看，博卓卡斯替确实还算年轻。
他只是……太早地失去了所有能让他依靠、给他指引的长辈，被迫扛起了整个族群存续的重担，直至今日。
随着他呜咽声在林中回荡，俯身垂首的“温迪戈之树”缓缓靠近，从枝桠间探出无数细小的藤蔓。
这些藤蔓轻柔地缠绕上爱国者的身躯，并非束缚，而是在编织。
藤蔓覆盖过他伤痕累累的皮肤，彼此融合、加固。
在众人屏息的注视下，一副充满生命力的漆黑铠甲，在爱国者身上成型。
爱国者有些不知所措地抬起头，茫然地看着自己身上这突如其来的变化。
古司轻轻抓住他的肩膀，将他从地上稳稳扶起。
“这是族群的馈赠。”
古司解释道，目光扫过那副崭新的漆黑铠甲，
“它不惧烈火，不惧寒霜，如同森林本身般坚韧。”
他顿了顿，手上微微用力，将爱国者的身体转向后方。
“因此……”
在爱国者转过去的视野中，一直紧张地躲在树木后、探出一对长耳朵的霜星，正不知所措地看着他们。
“……你现在可以，拥抱自己的女儿了。”
（霜星的身体因为源石技艺变得极寒，哪怕是爱国者拥抱也会被冻伤）
爱国者颤抖着，缓慢而坚定地走到霜星面前。
“爸……”
霜星只来得及发出一个音节，下一刻便被拥入了宽阔而坚实的怀抱之中。
没有刺骨的冰冷，没有灼人的高温，只有坚实的触感和父亲沉重而激动的心跳。
霜星僵硬了一瞬，随即用力回抱住了父亲，将脸埋在让她感到无比安全的胸膛上。
爱国者尽可能轻柔地环抱着怀中娇小的女儿，巨大的手掌轻抚着白色的发丝。
此刻，这位曾经失去了一切的温迪戈，这位在世人眼中如同战争化身的怪物。
终于拥抱住了他的世界，他仅存的、最珍贵的宝藏。
太阳升起，阳光透过森林的缝隙，洒落在这相拥的父女身上，为他们镀上了一层温暖的金边。
“休息一会吧，博卓卡斯替。”
古司带着阿丽娜离开，将空间留给这对父女。
“在这里……你不必再前进了。”
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