【西线·张飞营前】
曹真得令旗，挥动。
四万曹军如潮水般涌向张飞营垒。箭矢遮天蔽日，钉在木栅上“夺夺”作响，营门望楼被射得如同刺猬。
“曹真小儿——！”张飞在望楼上跳脚大骂，“来来来！与俺老张大战三百回合！躲人堆里算啥本事？！”
但曹真理都不理。他稳坐中军，只令各营轮番进攻，保持压力。
一名校尉奔上望楼：“将军！曹军攻势太猛，左营栅栏快撑不住了！”
张飞一拳捶在栏杆上：“告诉黄老头！他伏兵暂不能动！俺这边压力大了——让他忍着！”
【东线·关羽营】
于禁立马阵前，面色凝重。
他接夏侯渊部不过一日，军中多有不服者。副将臧霸策马上前：“将军新掌兵，宜稳不宜急。不若先固守，观北线战况。”
于禁摇头：“魏王令至，不得不从。”
他抬眼望向关羽营垒——那营寨扎得极稳，栅栏、壕沟、箭楼错落有致。营门望楼上，绿袍金甲的身影隐约可见。
“传令。”于禁缓缓道，“骑兵驰射，步卒押上。不必破营，但须使其不能分兵北援。”
令旗挥动。三万骑军开始沿营外奔驰，箭矢如雨点般落向营中。
望楼上，关羽抚髯观阵。
徐庶在侧：“于文则用兵持重，今日猛攻，必是曹操逼之。”
关羽凤目微眯：“固守即可。待其疲……文长可动了。”
【许昌城头】
夏侯惇独手按在垛口上，指节捏得发白。
他独目远眺北岸烟尘，那里杀声隐隐传来。副将低声道：“将军，可要出城夹击？此时刘备军注意力在北线……”
“不。”
夏侯惇从齿缝里挤出一个字。他缓缓松开手，掌心被砖石棱角硌出血印。
“守城。”他声音沙哑，“子孝死了，妙才死了……某不能再失许昌。”
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未时二刻，北线渡口南岸。
曹军三千先锋已登岸，列阵。南岸静得可怕，第一道土垒后不见人影，只有几面破旗在风中懒洋洋地飘。
夏侯尚率五百骑为前队，缓缓向第二道防线推进。前方是一片宽阔的河滩地，地上铺着厚木板——每块木板宽三尺，长一丈，一块接一块铺成通道，直通后方百步外的第二道土垒。
“停。”夏侯尚勒马。
他盯着那些木板。太整齐了，整齐得诡异。木板边缘露出新鲜的切口，是近日才铺的。
“有机关。”夏侯尚低声道。
但身后传来曹休的号令：“加速通过！休要在滩头停留！”
军令如山。夏侯尚一咬牙，扬鞭：“冲——！”
五百骑开始加速。马蹄踏在木板上，发出“咚咚”闷响。木板很稳，纹丝不动。
七十步、五十步、三十步——
【第二道土垒后】
张合趴在观察孔后，左眼紧贴孔沿。
他看见曹军骑兵冲上木板，看见那些年轻面孔上的紧张与决绝，看见夏侯尚一马当先。他握枪的手心渗出冷汗。
“将军，”亲兵伏在他身侧，“敌已至木板区中段。”
张合没动。
他眼前闪过昨日画面：高览中箭，回头望他，血从喉中喷出……那个与他并肩二十年的兄长，就那样倒下。
“将军？”亲兵声音发急。
张合闭上眼，深吸一口气，再睁开时，眼中只剩冰冷。
他抬手，挥下。
“拉——！”
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命令通过绳索传递。
土垒后，百名赤膊壮士齐齐发力！他们每人手中攥着一根粗麻绳，绳头通过土垒下的导孔，延伸至前方壕沟底部的机关。
“嘎吱——嘎吱——”
机关转动声被马蹄声掩盖。
前方木板区，三十块木板同时侧翻！
木板一端以铁铰链固定在壕沟对岸，另一端原本由沟底的木楔支撑。此刻木楔被绳索拉倒，木板失去支撑，瞬间翻折！
“轰隆——！”
前排百余骑连人带马坠入深沟！
沟宽一丈二，深八尺，沟底密密麻麻插着削尖的竹刺——坠下即穿！
“唏律律——！”
战马惨嘶，人体被竹刺贯穿的“噗嗤”声接连响起。鲜血瞬间喷溅，染红沟壁。
夏侯尚马快，已冲过最后几块木板。他猛勒缰绳回头，看见的是地狱般的景象：沟中人马叠压，竹刺从马腹、人胸穿出，血如泉涌。未死的士卒在惨叫，伸手想爬上来，但沟壁陡滑，无处着力。
“停——！停住——！”夏侯尚嘶声大吼。
但晚了。
后排骑兵不知前况，仍在冲锋。前队骤停，后队撞上，人仰马翻。又有数十骑收势不及，冲入沟中。
【土垒上】
大黄弩手起身。
三百具改进型蹶张弩，弩臂长四尺，需脚踏上弦，射程二百五十步。弩手瞄准沟中挣扎的、坠马的、混乱的曹军。
“放。”
弩箭如蝗群扑出。这么近的距离，弩矢贯穿皮甲如穿纸。一名曹军屯长刚从沟边爬起，一支弩箭贯穿他面门，带出后脑骨渣。
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