刘璋的眼神，从暴怒，渐渐转为一种冰冷的阴沉。
王累见状，急跪前几步：“主公！万万不可冲动！刘备虽诈，然其实力雄厚，今又得汉中，如虎添翼。我益州兵甲久疏，将帅……将帅未必一心啊！”他不敢明说东州兵与本土士族的矛盾，但意思到了。
“难道真要孤跪献降表？！”刘璋嘶声道。
“可联结曹操！”王累道，“曹操虽困河北，然其势仍大。或联络江东孙权，南北牵制……”
“远水难救近火！”刘璋打断他，“曹操自顾不暇，孙权逍遥津新败，他们能救我吗？刘备檄文限我旬日，十日之后，若我不低头，他大军就要南下！你们告诉我，如何等？！”
堂中一片死寂。
就在这时，堂外传来急促脚步声。一名斥候满身尘土冲入，跪地急报：
“禀主公！荆南急报——刘备已调赵云部自武陵北上，诸葛亮部自桂阳西进，皆往汉中方向！”
“什么？！”刘璋霍然起身。
斥候喘息道：“赵云率精兵八千，走宜都、秭归，似要沿汉水西进汉中！诸葛亮率文书官吏及护卫北上，目的不明，但方向是长安！”
堂中哗然。
张松闭上眼睛，再睁开时，眼中已是“绝望”：“赵云乃刘备麾下猛将，诸葛亮多谋……此二人北调，非为巩固汉中防御，实为增强攻势！主公，刘备下一步，必是南下伐我！他已不再掩饰了！”
“够了！”
刘璋暴喝一声，拔剑出鞘。
剑光一闪，案角应声而断。木屑纷飞中，他双目赤红，一字一顿：
“刘备——欺我、诈我、辱我，今又调兵欲灭我！”
他剑指北方：“益州带甲十万，粮草足支五年！蜀道天险，一夫当关！他刘备真以为，我是泥捏的不成？！”
“传令——”
“李严！米仓山前线兵马，给孤推进三十里，抢占险要，做出进攻姿态！但……未得孤令，不得越界先攻！”
“张任！率兵两万赴巴西，给孤守住阆中、葭萌关，一只鸟也不许放过来！”
“各郡征发民夫，调运粮草，囤于涪城、江州！”
他喘了口气，眼中闪过狠色：“再……遣使秘密联络张鲁残部，找张卫、杨松！告诉他们，若能在巴中起事，扰乱汉中后方，孤许他们世代为汉中侯！”
众将轰然应诺。
黄权、王累还想再劝，刘璋已拂袖转身：“散了吧！孤……要静一静。”
众人躬身退下。张松走在最后，转身时，与刘璋的目光有一瞬交汇。刘璋眼中是愤怒与决绝，张松眼中是“悲愤”与“忠诚”。
无人看见，张松退出堂外，走过廊角时，那抹悲愤迅速褪去，化为一片冰冷的平静。
他抬头望了望灰蒙蒙的天。
雾，终于要散了。
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同日，武陵。
赵云将令箭交给马良：“零陵、武陵防务，就拜托季常了。江东虽新败，不可不防。”
马良郑重接过：“将军放心。此去汉中，山高路远，万望珍重。”
赵云点头，翻身上马。身后八千精锐已列队完毕，鸦雀无声。这些多是追随他多年的幽燕老卒，甲胄斑驳，眼神沉静。
“出发。”
没有豪言，没有誓师。队伍如一条灰色的长龙，沉默地溯江而上，没入西边的群山。
十日后，长安。
刘备站在城楼上，远眺西方。法正、徐庶立于身侧，新到的诸葛亮静立稍后。
“子龙已过西城，十日内可至米仓山。”徐庶道，“孔明带来的荆南粮册，正好解汉中冬粮之急。”
法正接道：“刘璋已命李严前推三十里，张任守巴西，又在涪城、江州囤粮——是备战之象。然其仍未敢越界先攻。”
刘备不语，目光沉沉。
诸葛亮轻声道：“他在等。等主公进一步逼迫，等一个‘不得不反击’的理由。”
“那便给他理由。”刘备转身，看向法正，“孝直，依计行事。”
法正拱手：“已传令张合将军，南郡兵马西移巴东；张飞将军，零陵兵马西移巫县。三日之内，刘璋必知我军东路异动。”
刘备点头，又看向诸葛亮：“孔明，汉中新附，百废待兴。粮草、户籍、安民诸事，你与孝直、元直共议。”
“亮领命。”
众人退下后，刘备独留城头。秋风猎猎，吹动他鬓角已染霜色的发丝。
他望向南方，仿佛能越过秦岭，看见那片被江河环绕的天府之国。
“季玉……”他低声自语，“非我要逼你，是天下大势……容不得你我再做兄弟了。”
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又五日，宛城尚书台。
廖湛展开张松的密报，只有四字：
“火已添薪。”
他提笔，在空白帛书上写下回信，也是四字：
“风起烽号。”
令史送信出去后，廖湛再次站到那幅巨大的地图前。烛光下，益州的轮廓清晰可见：北面，汉中已插红旗；东面，巴东、巫县正在标注新的箭头；南面……交州方向一片平静。
他的目光，最终落在那片没有标注的空白——阴平。
手指虚点在那里，停留片刻。
窗外夜色浓重，星月无光。
远在千里之外的摩天岭绝壁上，浓雾锁死了每一条缝隙。偶尔有夜鸟啼叫，声音在深渊间回荡，凄厉悠长。
无人看见，雾中某处崖壁上，一截拇指粗的绳索从上方垂下，轻轻摆动。
绳索尽头，系着一柄短刀，刀尖在月光偶尔穿透雾隙时，反射出一点寒芒。
寒芒只一瞬，便又被浓雾吞没。
万籁俱寂。
建安八年的冬天，就要来了。
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