曹操的手指在地图上敲着，一下，又一下。那声音在寂静的帐中格外清晰，像心跳。
“月余苦战，将士疲敝。”他抬眼看向刘备，“玄德以为，当如何破局？”
刘备坐得端正，绿袍纤尘不染：“袁绍势大，不可力敌。当固守耗之，待其生变。”
曹操眼中闪过一丝什么，很快又掩去：“生变？沮授虽智，不得重用；审配郭图小人，然本初信之。待其生变，不知要待到何时。”
帐中沉默。
曹仁打破寂静：“禀主公，战损清点毕。月余来，我军折损六千——曹营四千二，刘营一千八。”
关羽丹凤眼微睁：“因刘营多守寨，曹营多出战。”
“云长此言差矣。”夏侯渊立刻道，“前日白马之战，你斩韩猛立功，我军却折了五百儿郎为你掩护！那些可都是跟了主公多年的老兵！”
“妙才！”曹操喝止。
帐中空气绷紧。刘备神色不变，只端起茶盏抿了一口。廖湛坐在刘备下首，目光低垂，像在数地毯上的纹路。
曹操深吸一口气，摆手：“大敌当前，勿生嫌隙。”
他看向廖湛：“守仁可有良策？”
廖湛起身，拱手：“敌众我寡，久守必失。当寻其要害，一击破之。”
“要害何在？”
“容湛思量。”廖湛不答，“明日再禀。”
军议散了。
曹操独留郭嘉，帐门一关，脸色就沉下来：“刘备欲保存实力，其心可知。”
郭嘉咳嗽着，脸色苍白：“然今需其力。嘉观袁营谋士相争，许攸失宠……或可从此处着手。”
“许子远？”曹操眯眼。
“正是。”郭嘉取出一卷密报，“细作来报，审配已拘许攸之子许，罪名贪墨军粮。许攸在袁营，日暮途穷矣。”
曹操踱步到帐边，望着北岸：“许攸智士，若来投我……”
“当赤足出迎。”郭嘉接话。
二人对视，眼中皆有寒光。
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与此同时，刘备帐中
刘备屏退左右，只留廖湛。
“守仁方才为何不言？”
“因有一人，比湛更知袁绍要害。”
“谁？”
“贾文和。”
刘备默然片刻：“贾诩在何处？”
“后营僻静处，独居一帐，煮茶观天，已半月矣。”
“去请。”
“不必请。”廖湛摇头，“湛自去访他。”
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傍晚，联军后营
这顶帐篷偏僻得像是被遗忘了。没有亲兵，没有旗号，帐前只摆了个小火炉，炉上陶罐咕嘟咕嘟煮着茶。
贾诩坐在矮凳上，灰布衣，木簪束发，像个乡野老叟。见廖湛来，他指了指对面另一张凳子。
廖湛坐下。贾诩推过一杯茶。
茶汤浑浊，有股药草味。廖湛喝了，苦得皱眉。
“文和兄观此僵局，何解？”
贾诩闭目。远处传来伤兵的呻吟，风掠过营旗的猎猎声，黄河沉闷的流淌声。良久，他吐了两个字：
“粮草。”
廖湛眸光微动：“袁绍粮屯乌巢，守将淳于琼嗜酒——然重兵三万，何以破？”
贾诩睁眼，又两个字：
“离间。”
“许子远？”
贾诩点头，端起茶杯，不再言语。
廖湛沉默片刻，缓缓道：“许攸若叛，必献乌巢布防图。夜袭焚粮，可乱袁军心。然此仅第一步。”
贾诩抬眼看他。
“溃兵必惊惶四散。”廖湛继续说，“若遣一将专事驱赶，如牧羊逐犬，驱往袁绍本寨方向……溃兵惊则狂，狂则乱。”
“乱则如何？”
“乱则可引发营啸。”廖湛声音压低，“一人惊逃，十人随；十人惊逃，百人溃——此谓‘哀兵效应’。若此时袁绍本寨空虚……”
贾诩罕见地笑了笑。
那笑容很淡，像水面的涟漪，一荡就没了。
“守仁之毒，”他慢悠悠地说，“不下于诩。”
廖湛也笑：“彼此彼此。”
二人对坐饮茶。夕阳从帐帘缝里挤进来，切成一道狭长的光，照见浮尘翻滚。
“许攸之子下狱，就在这两日。”贾诩忽然说。
“那便快了。”
“谁去袭乌巢？”
“夏侯妙才领曹营骑，赵子龙领刘营骑。魏延廖淳为副，步卒五千。”
贾诩点头：“魏延性桀骜，然用奇大胆。驱溃兵之事，他可为之。”
“湛已嘱之。”
“曹操以为此计何如？”
“曹公以为，烧粮退敌，争数月喘息。”
贾诩又笑了，这次带了些嘲讽：“曹孟德用兵诡谲，然论洞悉人心之毒……尚欠三分。”
茶煮干了。贾诩添水，火光映着他平静的脸。
“此局若成，”廖湛望着帐外渐暗的天色，“袁绍非但退兵。”
“嗯。”
“怒而兴师，兵家大忌。袁本初性骄，见淳于琼受辱、粮草被焚，必倾巢而出报仇。其时营寨空虚，若再有溃兵冲击……”
“则连锁反应，恐致全线崩溃。”
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