璟王柳景弘眼中寒光一闪，放下茶杯，发出清脆的磕碰声。他不再看秦阳，转而面向塞王，声音沉了几分：“老十，你我兄弟，不必绕这些弯子。鲁儒生之事，暂且不提。但那狮首山庚金矿脉，乃是我府中之人先行发现并着手开采，你如今纵容下属强占，于理不合吧？”
“强占？”塞王轻笑一声，摇了摇头，“王兄此言差矣。普天之下，莫非王土。这南疆万里山河，皆归我大炎统辖，何时成了王府私产？矿脉位于狮首山，而狮首山乃朝廷划归镇守府协防之疆域，其内资源，自然由镇守府代为管辖。何来‘强占’一说？真要论起来，王兄未经镇守府许可，私自开采矿藏，似乎……也不太合规矩。”
他语气平和，却寸步不让，直接点出了璟王府程序上的瑕疵，并将矿脉的管辖权牢牢抓在镇守府手中。
璟王脸色微沉，气氛瞬间又变得有些凝滞。他手指轻轻敲击着石桌，发出笃笃的声响，目光再次扫过秦阳，带着一种居高临下的审视：
“即便如你所说，镇守府有权管辖。但此子手段酷烈，杀我府臣，驱我部属，总是事实。如此狂徒，留在身边，十弟就不怕养虎为患？”
这话已是赤裸裸的挑拨和杀意流露。
秦阳心中一紧，但依旧垂首而立，面色不变。
塞王闻言，却忽然笑了起来，他看向秦阳，目光中带着一丝难以言喻的意味：“秦阳，璟王说你手段酷烈，是狂徒。你自己觉得呢？”
这是一个极其尖锐的问题，直接将秦阳推到了风口浪尖。
秦阳深吸一口气，抬起头，目光清澈而坚定地迎向两位王爷，声音沉稳答道：“回王爷，卑职以为，对待朋友，自当以礼相待，肝胆相照；对待敌人，则需雷霆手段，斩草除根！鲁儒生仗势欺人，视南疆百族如草芥，更辱及王爷，便是敌人。对敌人仁慈，便是对自己和同伴的残忍。卑职所为，或许激烈，但问心无愧，皆为守护应守护之人，维护应维护之法理！”
他这番话，掷地有声，既回应了璟王的指责，也再次表明了自己忠于塞王、维护镇守府法理的立场，更是隐隐点出了璟王府行事霸道失却人心。
璟王眼中厉色一闪，周身气息微动，似乎被秦阳这番话激怒。
塞王却抚掌轻笑：“好一个‘问心无愧’！听到了吗，王兄？此子并非狂徒，而是我镇守府一把锋利的刀。刀之所向，便是敌人。至于这刀是否会伤及自身……”他意味深长地看了秦阳一眼，又看向璟王，“那就不必璟王兄操心了。”
璟王死死盯着秦阳，又看了看气定神闲的塞王，知道今日在口舌和气势上，自己已然落了下风。他沉默片刻，忽然也笑了起来，只是那笑容显得有些冷：
“好，很好！十弟你倒是得了一把好刀。既然如此，为兄也不再多言。不过，那庚金矿脉，价值连城，总不能你镇守府一口独吞吧？”
塞王柳景行执起茶杯，慢条斯理地呷了一口，方才抬眼看向自己的王兄，嘴角噙着一丝若有若无的笑意：“哦？那依王兄之见，该如何分润，才算不叫‘独吞’？”
璟王身体微微前倾，手指在石桌上重重一点，语气带着不容置疑的强势：“矿脉既是我先发现，我王府又已投入人力物力先行开采，于情于理，当占七成！剩余三成，便算作镇守府协防、管理的辛苦费用。十弟，这已是为兄看在兄弟情分上，做出的最大让步。”
七成！这几乎与独占无异！
塞王闻言，脸上笑容不变，眼神却渐渐冷了下来。他放下茶杯，发出清脆的“叮”一声，声音平缓却带着金石之音：
“王兄莫非是在说笑？”塞王淡声道，“矿脉是你先发现不假，可我听说，你为了抢占矿脉，不仅驱逐了长耳族，还屠杀了螺角族一个分支。你应当知道当今陛下的国策，尽量维持边境稳定。你这般作为，如果我上报了，你觉得自己还能安稳地留在南疆吗？”
璟王柳景弘的脸色彻底阴沉下来，他盯着塞王，周身那股磅礴的灵压又开始隐隐波动，使得亭外的秦阳感到呼吸一窒。
“柳景行！”璟王直呼其名，声音冰寒，“你当真要为了区区一条矿脉，与为兄彻底撕破脸皮？”
“王兄言重了。”塞王神色依旧淡然，“非是我要撕破脸皮，而是王兄行事，未免太过霸道，视朝廷法度与镇守府威严如无物。今日若是退让，他日这南疆，还有谁会将陛下的旨意，将我这镇守府放在眼里？”
他站起身，负手立于亭边，望向波光粼粼的湖面，声音不大，却清晰地传入璟王耳中：“矿脉，镇守府必须接管。至于分润……看在兄弟情分上，本王可以做主，每年开采出的庚金，可分予王兄一成，以补偿你前期那点微不足道的‘投入’。”
一成！
从索要七成，到被压至一成！
璟王胸膛微微起伏，显然怒极。他猛地一拍石桌，坚硬的石桌瞬间布满裂纹，茶水四溅。
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