巨坑之中，金剑巍然矗立，那个“帝”字仿佛一只冷漠的天眼，俯视着空中略显狼狈的合欢宗众长老。剑身散发出的煌煌帝威与凛冽剑气，混合着被摧毁的长老殿废墟的尘埃，形成一种令人窒息的压力。
白耀阳脸色铁青，他身为合欢宗大长老，结丹境大圆满的修士，何时受过如此羞辱？宗门象征之一的长老殿，竟被人隔空一剑毁去！他袖中的拳头紧握，骨节微微发白，但目光触及那柄金剑时，终究将翻腾的怒火强行压下。
“塞王……柳景行。”他几乎是从牙缝里挤出这个名字。
对方人未至，剑先到。这已不是简单的质问或交涉，而是最直接的武力威慑与权威宣示。
意思很明显：在绝对的力量面前，合欢宗所谓的超然地位，不堪一击。
吕素衣、陈砚舟等长老也纷纷色变，再无人提起什么“澄清误会”或“捐献灵石”。帝王金剑之下，先前殿内的所有争论都显得无比可笑。
就在这时，那金剑剑柄上的“帝”字骤然亮起，一道恢弘、冰冷，不带丝毫感情的声音，如同滚滚雷霆，自金剑传出，回荡在整个合欢宗上空：
“合欢宗纵容门徒，屠戮青牛镇数万生灵，炼制禁忌邪丹，更兼杀害朝廷命官，罪证确凿，其行当诛！”
声音略一停顿，仿佛在欣赏合欢宗上下死寂般的惊惶，随即继续宣判：
“然，帝心仁慈，念及尔等往昔微功，给予申辩机会。限合欢宗于三日之内，缚此事件的元凶姜紫嫣、秦阳，于山门之前，交予南疆镇守使杜青萝羁押候审。逾期不交，或敢有丝毫欺瞒……”
声音到此，骤然转厉，金剑光华大盛，剑气冲霄，将天空的云层都绞得粉碎。
“——视同谋逆！本王当亲自踏平合欢宗，鸡犬不留！”
最后四个字，带着金铁交鸣般的杀伐之气，狠狠砸在每一个合欢宗弟子的心头。许多修为低微的弟子更是脸色煞白，几乎站立不稳。
话音落下，金剑光芒渐敛，恢复了那巍然不动的剑碑模样，但那无形的压迫感却愈发沉重。
空中，一片死寂。
所有人的目光，或明或暗，都投向了白耀阳，以及刚刚从地面赶来的姜紫嫣。
姜紫嫣俏脸含霜，玉手紧握。她没想到朝廷的反应如此激烈，手段如此酷烈，直接将她和秦阳定性为“元凶”，并且以整个宗门的存亡相威胁。
白耀阳深深吸了一口气，脸上所有的情绪都已收敛，只剩下深不见底的平静。他缓缓转身，目光扫过众长老，最后落在姜紫嫣身上。
“都听到了？”他的声音平淡无波。
“大长老！”姜紫嫣上前一步，语气坚定，“洪子舆之罪，与我二人何干？朝廷这是欲加之罪！”
陈砚舟冷哼一声，却没有说话。吕素衣眉头紧锁，面露忧色。
白耀阳抬手，止住了姜紫嫣的话头，淡淡道：“是不是欲加之罪，不重要。重要的是，塞王柳景行认为我们有罪。重要的是，他拥有的实力，连我都难以抵御，至少也是元婴期。在红叶老祖回来之前，他一个人就足以覆灭我合欢宗。”
他顿了顿，语气依旧平稳，却带着不容置疑的决断：“传我法令：第一，即刻起，合欢宗封山，开启护宗大阵，所有弟子无令不得外出。第二，执法殿出动，搜寻秦阳、姜紫嫣二人下落……”
姜紫嫣瞳孔猛地一缩，体内法力下意识运转。
白耀阳仿佛看穿了她的心思，目光如电般射来：“……找到之后，请回各自洞府，‘保护’起来，没有我的命令，不得与任何人接触。”
“保护？”姜紫嫣敏锐地抓住了这个词。
“是，保护。”白耀阳的嘴角勾起一丝难以察觉的弧度，“塞王要人，我合欢宗岂能说交就交？那样一来，宗门颜面何存？弟子岂不心寒？”
他这番话掷地有声，让原本有些惶然的长老们稍稍安定，甚至生出一丝同仇敌忾之感。
“我想，红叶老祖应该也快从南荒回来了。等她老人家回来，如何处置，就由她来定夺吧！”白耀阳淡声说道。
众人心头一凛，顿时明白了大长老心中的盘算。
这塞王柳景行太过强势，而且拥有元婴期的恐怖修为，整个合欢宗唯一能与之相抗衡的，只有红叶仙子。
现在红叶仙子外出未归，白耀阳便只能施展“拖”字诀，先利用搜捕的名义，把秦阳和姜紫嫣控制起来，等待红叶仙子定夺。
到时候，如果红叶仙子说要抵御朝廷，那么白耀阳就可以直接跟塞王翻脸；如果红叶仙子想息事宁人，他也可以直接把姜紫嫣和秦阳两人交出去，反正无论怎么选择，都能从容应付，不失为老成持重的办法。
陈砚舟和吕素衣等人纷纷颔首，显然认同了白耀阳的做法。
但姜紫嫣心中却是一片冰寒。她和秦阳两人，此时已经成了宗门与朝廷博弈的棋子，生死完全系于红叶仙子和白耀阳的一念之间。所谓的“保护”，与“软禁”何异？
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