火塘里的柴火渐渐弱了下去，只剩下几点火星在灰烬里闪烁。剑铭睁开眼时，天还没亮，山谷里弥漫着浓重的雾气，吸进肺里，带着刺骨的凉意。他动了动肩膀，伤口被草药裹着，却还是隐隐作痛，夜里流的血把衣襟粘在皮肤上，一扯就牵扯着疼。
“大人，您醒了？” 守在火塘边的王掌柜见他动了，赶紧凑过来，手里拿着一个陶碗，碗里是半碗稀粥，“昨晚煮的最后一点米，您趁热喝点。”
剑铭接过碗，粥很稀，能清楚看到碗底的陶纹，却冒着热气，暖得人心里发颤。他小口喝着，余光瞥见不远处的百姓 —— 几个孩子围着一个空米袋，正用手指刮着袋底残留的米粒，放进嘴里慢慢嚼；老人则靠在树干上，闭着眼，脸色苍白，显然是饿坏了。
“还有多少粮食？” 剑铭放下碗，声音有些沙哑。
王掌柜叹了口气，摇了摇头：“米全煮完了，剩下的只有几个野果和一点野菜，不够所有人吃一顿的。要是今天再找不到粮食，孩子们怕是撑不住了。”
剑铭沉默了。他看向山谷外，雾气笼罩着树林，根本看不清外面的情况，却能隐约听到远处传来的号角声 —— 是英军的，他们肯定还在搜山，说不定已经把山谷的出口堵住了。
“我带着几个人出去找粮。” 剑铭站起身，把腰间的刀紧了紧，“陈默，你留在山谷里，看好百姓，要是有动静，就往山深处的山洞躲，那里有个隐蔽的出口，能通到另一片山林。”
陈默赶紧站起来：“我跟你一起去！你受伤了，一个人太危险！”
“不行，” 剑铭摇头，“山谷里需要人守着，百姓们更需要你。我带着两个懂打猎的乡勇去，他们熟悉地形，能帮我找到野果或猎物。”
两个年轻的乡勇站了出来，一个叫阿木，一个叫阿石，都是虎门镇的猎户，手里拿着弓箭，眼神里满是坚定：“大人，我们跟您去！就算找不到粮食，也能帮您探探路，看看英夷和那些清兵有没有围过来。”
剑铭点头，没再多说，跟着阿木和阿石往山谷外走。雾气很重，能见度不足一丈，每走一步都要格外小心，生怕踩空或碰到埋伏。阿木走在最前面，手里拿着一根木棍，不断拨开挡路的树枝，嘴里还低声说着：“这附近有片野果树，往年这个时候，树上结满了果子，就是不知道今年还在不在。”
走了约莫一个时辰，雾气渐渐散了些，阳光透过树叶的缝隙照下来，在地上映出斑驳的光影。阿木突然停下脚步，压低声音：“大人，前面就是野果树，我去看看有没有果子。”
他刚要往前走，剑铭突然拉住他，指了指树后的草丛 —— 草丛里有一道新鲜的压痕，还散落着几个弹壳，显然是有人来过，而且带着枪。
“小心点，可能有埋伏。” 剑铭凝聚起风系仙力，青金色的风丝悄悄散开，贴在周围的树干上。很快，他就感觉到树后藏着人，足有十几个，手里拿着枪，正对着他们的方向。
“是清廷的兵！” 阿石压低声音，咬牙切齿地说，“他们肯定是跟着我们来的，想把我们堵在这里！”
剑铭点了点头，心里的寒意更甚。他没想到，清廷的兵竟然会这么快找到这里，还设下了埋伏，显然是铁了心要把他们赶尽杀绝。
“我们绕开他们，往东边走，那里有片竹林，竹林里有竹笋，能当粮食吃。” 阿木小声说，带着剑铭和阿石往旁边的小路走。
可刚走没几步，树后的清廷士兵就开枪了。一颗子弹擦过阿木的胳膊，鲜血瞬间流了出来。阿木疼得闷哼一声，却没停下脚步，继续往前跑。
“往竹林里跑！” 剑铭大喊着，凝聚起风刃，对着树后的清廷士兵劈去。风刃扫过，树枝纷纷断裂，砸向清廷士兵，暂时挡住了他们的视线。
三人拼命往竹林里跑，身后的枪声不断，子弹打在竹子上，发出 “砰砰” 的响声，竹屑飞溅。跑到竹林深处，他们才停下来，靠在一棵粗竹上，喘着粗气。
阿木的胳膊还在流血，阿石赶紧拿出草药，给他包扎：“大人，清廷的兵怎么会找到这里？难道是山谷里有内奸？”
剑铭摇了摇头，心里却也怀疑 —— 他们躲在山谷里，除了自己人，没人知道位置，除非是有人泄露了消息。可百姓们都是真心跟着他的，怎么会泄露消息？难道是…… 他不敢往下想，怕自己的猜测会伤害到信任他的人。
“先找竹笋。” 剑铭压下心里的疑虑，开始在竹林里寻找。竹笋藏在竹叶下，需要拨开厚厚的落叶才能找到。三人分工合作，很快就挖了十几个竹笋，用藤蔓捆着，往山谷里走。
可刚走出竹林，就听到前面传来一阵脚步声 —— 是英军！足有五十多人，手里拿着枪，正往竹林的方向走，为首的军官手里拿着一张地图，显然是在按照地图搜山。
“不好，英夷也来了！” 阿石压低声音，拉着剑铭和阿木躲到一棵大树后面。
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