中华门的砖石碎块还在雪地里发烫，日军的黄皮军靴踩过血冰时，发出 “咯吱” 的闷响，像啃噬着南京城的骨头。教堂门口的临时防线刚搭好 —— 用断枪、门板和冻硬的沙袋堆成的矮墙，龙战握着新枪站在最前面，陨铁枪尖对着巷口，指节因用力而发白。巷子里传来日军的呼喊声，越来越近，可就在即将抵达教堂门口时，那声音突然停了，像被一只无形的手掐断。
“不对劲。” 剑铭的风系感知突然绷紧，掌心的引灵令发烫，不是因为危险，而是因为一股陌生的灵力 —— 那灵力很淡，却带着极重的压迫感，像冬雪下埋着的岩浆，表面平静，底下藏着能焚毁一切的热度。他往巷口望去，原本弥漫的硝烟突然凝聚成雾，青灰色的雾丝缠缠绕绕，竟在巷口织成一道半透明的帘幕，帘幕上隐隐映出蛇鳞的纹路。
汪师姐的法剑开始剧烈震颤，冰蓝色的灵力在鞘口打转，却不敢贸然冲出 —— 这是她第一次感受到如此 “克制” 的威胁，不像藤原 炎的灵火那样暴烈，也不像风间纱的幻术那样阴柔，而是像深潭，你知道它深，却看不到底，连试探都觉得胆怯。她下意识往孩子们藏身的地窖口退了两步，小臂的旧伤又开始作痛，这次不是因为灵力消耗，而是因为那股陌生灵力的压制，让她的血脉都跟着发凉。
“嗒，嗒，嗒。”
雾幕里传来脚步声，很轻，却精准地踩在所有人的心跳间隙上。先是一双木屐从雾里探出来，屐齿踩在血冰上，没有发出任何声音，只留下两道浅痕，很快被雾丝覆盖。接着是藏青色的狩衣下摆，衣料上绣着暗金色的八岐大蛇，每一片蛇鳞都绣得极细，在雾光里泛着冷光。最后，那人的身影完全走出雾幕，手里握着一把乌木折扇，扇面上画着水墨风格的蛇灵吐信，他轻轻扇了两下，雾丝便顺着扇风往两侧退去，露出身后跟着的两个黑衣人 —— 那是亥猪众的装束，却比之前见到的更显肃穆，脸上蒙着蛇形面具，连呼吸都轻得像雾。
“源赖光大人。” 王班长突然倒吸一口冷气，握着步枪的手开始发抖，“是…… 是神道教的‘蛇主祭司’，传闻他早在十年前就死了，怎么会……”
源赖光的目光扫过王班长，没有停留，像在看一粒无关紧要的尘埃。他的眼睛很亮，却没有任何情绪，既没有八岐院真的疯狂，也没有宫本迅的骄傲，只是平静，像一潭浸过冰的水。他的视线最终落在剑铭掌心的引灵令上，嘴角微微勾起一抹极淡的弧度，那弧度不是笑，更像是看到了一件合心意的藏品。
“终于见到了。” 源赖光的声音很轻，却能清晰地传到每个人耳朵里，像雪落在棉絮上的质感，“承载紫金盘气息的‘钥匙’，还有三位能破我八岐会献祭阵的‘贵客’—— 这南京城，倒是比我预想的有趣些。”
剑铭握紧引灵令，青金色的灵力在掌心凝聚：“你是八岐会的幕后主使？八岐院真只是你的棋子？”
“棋子？” 源赖光轻轻摇了摇折扇，扇面上的蛇灵仿佛活了过来，雾丝开始在他身边盘旋，“也可以这么说。八岐院真的执念太浅，只想着为鬼头家复仇，却不懂蛇灵现世的真正意义。” 他顿了顿，目光扫过教堂里缩在角落的百姓，扫过地窖口露出的孩子衣角，眼神依旧平静，“这世间本就污浊，战争、贪婪、背叛…… 人类用这些东西把世界弄得一团糟，而蛇灵，是唯一能‘净化’这一切的存在。”
“净化？” 龙战怒吼着举起新枪，枪尖直指源赖光，“把孩子当祭品，把百姓变成蛊傀儡，这叫净化？你根本就是个疯子！”
源赖光没有生气，甚至还微微颔首，像是在赞同龙战的话：“疯子？或许吧。但你们看 ——” 他抬手往巷口指了指，原本停滞的日军士兵突然动了，可他们的动作很僵硬，眼神空洞，脖子上缠着青灰色的雾丝，“这些士兵，他们为了‘国家’杀人，为了‘命令’放火，和我用灵蛊操控的傀儡，有什么区别？”
雾丝突然收紧，那些日军士兵发出痛苦的呻吟，皮肤下开始浮现蛇鳞的纹路，手里的步枪掉在地上，指甲变长变尖，朝着教堂冲来。王班长的士兵们立刻举枪，却犹豫着不敢开火 —— 那些士兵的脸上，还留着未擦去的百姓鲜血，可他们的眼神里，分明有一丝清醒的求救。
“别开枪！” 剑铭大喊着冲出去，掌心风刃凝聚成细链，缠住一个日军士兵的胳膊。风刃刚触到对方的皮肤，就传来 “滋啦” 的声响，雾丝被风刃斩断，那士兵的眼神瞬间恢复清明，扑通一声跪倒在地，捂着脖子剧烈咳嗽：“救…… 救我…… 身体里有东西在爬……”
源赖光看着这一幕，扇子扇得更慢了：“很有趣的风系灵力，纯净，却不暴戾。剑铭，对吧？” 他准确叫出剑铭的名字，仿佛早已调查过一切，“你应该明白，单纯的守护是没用的。南京城会破，更多的孩子会死去，战争不会因为你们的抵抗而停止 —— 但蛇灵可以。”
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