“笃、笃、笃。”
沉稳的敲门声，像三记重锤，敲在陈远和王芳紧绷到极致的心弦上。那声“陈远同志，在吗？请开一下门。我们，是来了解情况的。” 语气平静，甚至带着一种奇异的、公式化的缓和，却比任何粗暴的威胁更让空气凝滞。
“同志”？“了解情况”？
这两个词，在此时此地，从门外陌生人的口中说出，充满了难以言喻的复杂意味。它可以是来自真正调查人员的例行公事，也可以是某种伪装下的致命陷阱。在孙建国刚刚神秘失联、医院外出现可疑车辆的雨夜，任何“了解情况”的来访，都裹挟着令人窒息的未知。
陈远和王芳在黑暗中迅速交换了一个眼神。王芳眼中是极度的紧张和询问，陈远则强迫自己冷静下来，用眼神示意她躲到病房内卫生间的门后阴影里。他自己则深吸一口气，努力让声音听起来平稳一些：
“谁啊？已经睡了。”
门外沉默了两三秒，那个声音再次响起，依旧平稳：“陈远同志，打扰了。我们是相关部门的工作人员，有些关于你最近反映情况的问题，需要当面核实一下。请配合。”
相关部门？反映情况？陈远的心脏狂跳。是指他之前对民政局刘主任那些模糊的倾诉？还是指……别的什么？孙建国被抓，难道真的引发了连锁反应，让“更高层面”注意到了他这个微不足道的环节？
“我……我身体不方便，有什么事……明天再说吧。”陈远试图拖延，声音带上恰到好处的虚弱和迟疑。他需要时间判断，需要王芳有机会通知或做点什么。
“陈远同志，情况比较紧急，涉及到你和你家人的切身安全。请你开门，我们简单问几个问题就走。”门外的声音依旧不急不躁，但“切身安全”这四个字，却像一根针，精准地刺破了陈远试图维持的防线。对方知道他的软肋，并且以此作为要求开门的理由。
是真是假？是诱饵还是救生索？
陈远的手心全是汗。他看了一眼卫生间方向，那里一片漆黑，王芳毫无声息。他知道，不能再拖下去了。拒绝，可能错失唯一的机会，也可能立刻招致更直接的破门而入；开门，则意味着将自己彻底暴露在未知的危险或希望面前。
成年人的抉择，往往没有“想清楚”的时间，只有基于当下有限信息和本能直觉的、赌博式的决断。
陈远舔了舔干裂的嘴唇，嘶哑地开口道：“等一下……我……我起身慢。”
他故意弄出一些窸窸窣窣的声音，仿佛在艰难地挪动身体，同时大脑飞速运转。对方提到“家人切身安全”，这与他目前的处境高度吻合。如果是孙建国同伙，大概率不会用这种措辞，更可能直接威胁或强行闯入。但也不能完全排除是更狡猾的伪装。
他慢慢挪到床边，伸手摸索着打开了床头灯。昏黄的光线瞬间充满房间，驱散了一部分黑暗，却也让他苍白疲惫的脸和空荡的病床无所遁形。卫生间门后的阴影，在灯光下似乎更深了一些。
“门没锁……你们进来吧。”陈远最终说道，声音带着一种认命般的疲惫。
门把手转动，门被推开。
首先进来的，是一个穿着深色夹克、身材中等、面容普通但眼神锐利的中年男人，约莫五十岁上下。他身后，跟着一个稍微年轻些、同样穿着便装、表情严肃的男人。两人都戴着眼镜，身上带着一股久坐办公室和常年与文件打交道的气息，与孙建国那种江湖气或阿勇的草莽感截然不同。他们的衣服有些湿，显然是从雨中走来，但举止从容，进门后迅速扫视了一眼病房，目光在陈远身上停留，也似乎不经意地掠过了卫生间方向。
中年男人反手轻轻关上门，但没有反锁。他看向陈远，脸上露出一个很淡的、近乎职业化的微笑：“陈远同志，不好意思，这么晚打扰。我姓郑，这位是小吴。” 他出示了一个深色封皮的证件，在陈远面前快速晃了一下，上面的国徽和字样在昏暗光线下看不太清，但形制很正式。“我们是市里联合调查组的。关于你之前反映的，在工作中遭遇安全事故后，受到不明人员威胁、以及可能涉及一些过往工程中的异常情况，组织上很重视，派我们过来了解一下。”
他的话语清晰、简洁，直接点明了“安全事故后威胁”和“过往工程异常”，并且提到了“市里联合调查组”和“组织上”。这些用词，极大地增强了可信度。尤其是“联合调查组”，往往意味着跨部门、较高级别的专门调查力量。
陈远的心脏在胸腔里沉重地跳动着，一半是看到希望的悸动，一半是深植于骨的警惕。他脸上露出混杂着惊讶、惶恐和一丝期盼的复杂表情，像个终于等到“青天”却又不敢相信的底层百姓：“调……调查组？郑……郑领导，你们……你们可算来了！我……我和我家里人，都快被逼死了啊！” 他适时地红了眼眶，声音哽咽，将长期压抑的恐惧和委屈释放出来一部分，既符合他的人设，也是一种试探性的情绪宣泄，观察对方的反应。
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