离开荒凉破败的铁路桥洞区域，李静牵着睡眼惺忪、因为早起和连日惊吓而格外蔫蔫的小宝，站在尘土飞扬的路边。老者所指的“市区方向”，是一条相对宽阔些的柏油路，车流明显增多，载重卡车呼啸而过，卷起阵阵烟尘。路两旁开始出现零散的修车铺、加油站、堆满建材的场地，更远处，可以看到一些新建的、外墙贴着瓷砖的楼房轮廓。这与老厂房区那种凝固的、沉沦的破败感不同，这里散发着一种粗糙的、正在进行中的扩张气息，同样陌生，却似乎多了些“正常”社会的流动感。
陈远被一个骑摩托的人带向了这边。这意味着什么？是终于遇到了肯帮他的人？还是从一个小泥潭，被带向了另一个更大、更复杂的漩涡？摩托车……李静想起昨夜鸭舌帽男人提到的“老六”及其同伙。那种人，有摩托车并不稀奇。她的心揪紧了。
她需要进入那片城区，但毫无头绪。这么大的地方，如何找起？总不能抱着孩子，挨家挨户去问。她想起陈远当初离家，说是跟同乡介绍的一个“包工头”出来，去“建筑工地”。如果他还在这座城市，并且试图摆脱老厂房区的困境，会不会重拾旧路，去建筑工地找活？或者，那个骑摩托带他走的人，就是与建筑行业相关的？
这只是一个渺茫的猜测，却是眼下唯一有点方向的线索。李静决定，去这片新兴城区可能存在的劳务市场或者建筑工地集中区域打听。
她先带着孩子们回到“平安旅社”，稍作休整。小宝的精神很差，陈曦也因连日颠簸显得烦躁。李静知道，不能再像之前那样将孩子们长时间单独留在令人窒息的旅社房间了。她需要想办法，在继续寻找的同时，尽量安置好他们，哪怕只是暂时的。
中午，她鼓起勇气，再次来到柜台前。老板娘正在嗑瓜子，电视里播着吵闹的广告。
“大姐，”李静尽量让声音显得平静，“想跟您商量个事儿。我还得在这边找几天人，白天要出去跑。您看……能不能麻烦您，白天我不在的时候，稍微……留意一下我那两个孩子？他们很乖，不会捣乱。我……我可以多付点钱。”她说着，从兜里掏出皱巴巴的五十块钱，放在柜台上。这是她深思熟虑后的冒险，老板娘是她在这座陌生城市唯一有过数次接触、且有个固定店面的人，虽然市侩精明，但似乎并非大奸大恶之徒。把孩子完全托付不可能，但若能让她在极端情况下（比如孩子害怕大哭、或者有陌生人强行接近时）稍微过问一下，也是一种微弱的保障。
老板娘停下嗑瓜子的动作，瞥了一眼那五十块钱，又抬眼看了看李静。她的眼神依旧没什么温度，但也没立刻拒绝。她慢条斯理地拍掉手上的瓜子壳，拿起那五十块钱，对着光看了看，然后塞进抽屉。
“你那俩孩子，是不吵。”老板娘开口，声音平淡，“我就在楼下，出不了大事。但我也不能给你看孩子，我这儿是旅社，不是托儿所。他们自己锁好门，别乱跑，真有什么动静我能听见。就这样。”
这已是李静能想到的最好结果。她连声道谢，回到房间，告诉小宝，白天尽量安静，如果真有非常害怕或者紧急的事情，可以大声喊楼下老板娘（她知道这希望渺茫，但总归是个心理安慰）。她又藏好钱和重要物品，只带了少量现金、照片、水和干粮。
下午，她抱着陈曦，牵着小宝，第一次真正意义上踏入了陌城这片相对“新”的城区。她先找到一个小公交站，研究了半天模糊的站牌，勉强认出有一路车似乎通往“开发区”或“建材市场”方向。她带着孩子上了车，投了币。车厢里拥挤闷热，充斥着各种体味和方言。小宝紧紧挨着她，好奇又畏惧地看着窗外飞速掠过的、越来越密集的商铺和楼房。
他们在“建材市场”站下了车。这里果然热闹许多，宽阔的道路两旁是巨大的建材商铺，堆放着水泥、钢筋、瓷砖、板材，车辆进出频繁，装卸工的吆喝声、切割机的噪音不绝于耳。空气里弥漫着粉尘和工业胶水的味道。不远处，能看到几处正在施工的工地，塔吊林立，脚手架像巨兽的骨骼。
这里的人流量大，看起来也更“正常”，大多是务工者、商人、司机。李静稍微松了口气，至少环境不像老厂房区那样直接散发着危险的气息。她开始尝试询问。
她选择那些看起来像管理人员、或者年纪稍大、面相相对和善的店铺老板或工头模样的人。她出示照片，描述陈远的外貌，并特意加上一句：“大概十来天前，可能被人用摩托车带到这附近，他以前干过建筑活。”
大多数人的反应是摇头，或者不耐烦地挥手：“不认识，没见过。”“每天这么多人，哪记得住。”也有人好奇地多问两句：“你哪儿人？找你男人？他咋了？”李静只能含糊应对。
走了几家大型建材店和两个工地门口，一无所获。疲惫再次袭来，陈曦开始哭闹，小宝也走不动了，蹲在路边。李静抱着孩子，看着眼前喧嚣却漠然的城市景象，感到一阵深深的无力。在庞大的、高速运转的城市机器面前，她个人的寻找，渺小得像一粒尘埃。
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